Про звезды

В свете сегодняшнего просмотра Стартрека.
Сулу! За что?! На систер с ее "отвратительно" народ даже оглянулся
История не первой свежести. Но мне нравится.
Пришел к нам в группу мальчик стажер. Через пару дней получаю я от коллеги, которая сидит с ним в одном кабинете, сообщение.
С: он же прямо как ты!
Я: о__О
С: смотрит аниме (сто лет не смотрела), слушает странную музыку (ну, допустим), рубится в игрушки (ну, тоже допустим) и читает фантастику (ок)
С: а еще собирается ехать в Питер на какой-то Старкон
Я: задай ему один вопрос, и я решу такой же он или нет
С: давай
Я: Стар варс или Стар трек?
С: Старкон!
Дальше вести вменяемую переписку я не смог
Еще через пару дней выяснилось, что это Стар варс. Упс.
Во время личного знакомства на мне была футболка с капитаном Америка. На которую он пялился. Но это уже совсем другая история.

А в понедельник меня будут снимать для новостей. Как супер-мега специалиста с ценными комментариями. А я смотрю на то, что выше, и думаю, что они меня с кем-то путают И у меня пааааааника.

---

Отпускное

И когда лето
И солнечный ветер,
Я почти верю,
Что могу выше! (с)

И когда лето
И солнечный ветер,
Я почти верю,
Что могу выше! (с)

Очень краткий отчет об "отпуске".
Было не так уж и плохо, хотя чего-то не хватает все равно. Да и пасторальные развлечения не мой конек.
Одна неделя это ужасно мало.
Ну и чтобы забыть о работе надо валить не из города, а из страны. И желательно в Зимбабве глухое безинтернетье. У меня в колхозе он был по талонам, но дайри почему-то грузились через раз, а вот рабочая почта с завидной регулярностью.

---

Пятилетка за три года

Разбавим уныние позитивом.
Я окончательно и полностью выплатила ипотеку
И это, пожалуй, главный и единственный плюс новой должности ))
Впереди еще куча бумажек и хождения по всяким инстанциям. А судя по срокам получения закладной, Сбербанк хранит их в архиве на Луне, если не на Марсе. Но это все уже мелочи.

А через два часа у меня поезд. Правда на север, а не на юг, куда положено ехать в отпуске.
Впереди неделя безделья. Куча легкого (неприлично легкого) чтения для разгрузки мозга. И два сезона "My Little Pony" в планшете
Ну да ладно, это все равно прекрасно.

---

Доступ к записи ограничен

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Два дебила - это сила

Заголовок не отражает всю глубину падения
 принц Гадский сделал мне вчерашнюю ночь и весь сегодняшний день одним сообщением.
Сидишь ты, страдаешь фигней (болтаешь с принцем Гадским, между прочим), и вдруг тебе внезапно... нет даже не так... ВНЕЗАПНО!!! приходит сообщение с немножко забытого форума.
И все... ты снова потерян для общества. И для собственного разума собственно тоже.
Им скоро уже шесть лет, а я люблю их все так же. А может даже больше.
Весь Бостон.

---

Велосипедное

Традиционно весной надо написать о велосипедах.

Не знаю, где сделана эта фотография. Но у нас, на единственной в городе велодорожке (ее полезность разговор отдельный), все именно так.



Ив качестве бонуса.

от выбора места "гаража" маман хватил бы удар

---

Об относительном

Но зато я так стремительно падаю вверх (с)

Вот смотришь ты на свой телефон с черным экраном и траурной надписью "Error: unable to find a bootable option", которой он с вероятностью 99% (ок, гугл) прощается с тобой навсегда, и думаешь, что жизнь боль
А потом вдруг понимаешь, что ты вчера (вчера!!!) скинул с него на комп почти 4 гига рабочих фоток с проекта, на который убил 3 месяца, половину из которых было бы уже не восстановить и за которые тебе открутили бы голову. А жизнь-то не так плоха, оказывается

Не храните важные фото в телефоне. Ну или хотя бы делайте это на карте памяти.

---

Очередное ролевое

Легко и просто в образы входя,
Забудем, кто мы есть на самом деле.
Вам странно, что сегодня нет дождя?
Мне странно, что сегодня понедельник. (с)

Проходила тут недавно я на медкомиссии нарколога (это сам по себе занятный процесс). Меня там мучили вопросами про алкоголизм. Меня вообще постоянно подозревают в алкоголизме. Но никто даже не вспомнил про модные сейчас нехимические виды зависимости, хотя красивый плакат висел перед кабинетом. А зря не вспомнили.
Я уже больше месяца зависаю в ролевом угаре церковно-приходского романа. И думала, что хуже быть уже не может.
Но тут пришел  принц Гадский.
Вообще очень много страшных историй начинаются этими словами. В качестве лирического отступления:
- 2007 г. пришел принц Гадский и затянул меня в Наруто-ролки;
- 2010 г. пришел принц Гадский и открыл нам криминальный мир Бостона;
- 2013 г. пришел принц Гадский и мы влили новую кровь в Бостон и еще пару сюжетов новыми охрененными персами.
И вот, спустя цикличные 3 года (внезапное открытие) снова пришел  принц Гадский.
Не, ну начиналось-то все хорошо. Веселыми историями с его новой ролки. Мы нехорошие люди и как всегда позубоскалили над очередными шЫдеврами, над охренненной стилистикой, логикой и прочими вкусностями.
Вот только теперь у меня есть почти дописанная анкета на двенадцатилетнюю девочку.
Серьезную, но немного наивную двенадцатилетнюю девочку, которая задает неудобные вопросы и цитирует Шекспира.
Двенадцатилетнюю девочку с сюжетом: "притащиться однажды вечером с чемоданом, типа "Папа, маму тут переводят на работу в Нью-Йорк на год, а я хочу в Лондоне остаться, поэтому поживу пока у тебя ^___^ Мама правда еще не в курсе".
Не знаю даже, что еще тут можно сказать.
Все плохо.
Все очень плохо.

---

Ты же инженер, Наташа

жЫзнь пейсательская

28.01.2015 в 18:26

Пишет  Jenny. Ien:

Вся моя жизнь в одной картинке:

---

Доступ к записи ограничен

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Картиночный флешмоб

Я в последнее время полнейший бездельник, так что продолжим это укреплять и замутим полуночный флешмоб.
1. Вы подаёте признаки жизни в комментах.
2. Я выбираю любую фотографию/картинку у вас в дневнике и прошу рассказать про неё что-то интересное и познавательное.
3. Вы постите рассказ с фотографией в своём дневнике с публикацией условий игры, чтобы ваши друзья тоже могли поиграть.

от  Раника

Это с моей поездки в Питер в октябре 15 г. Петропавловская крепость. Хотя тут и не видно ) Мы с маман ждали развода караула. Вокруг была куча народа, толпы китайцев щелкали фотоаппаратами, в итоге я тоже заразилась и немного криворуко пощелкала отличную погоду и золотую осень. Развод караула, кстати, был скоромный, но довольно бодрый. Меня все-таки завораживает военщина. Особенно парадная. Марши, строевой шаг, крутящиеся винтовки и ритм ударов прикладов о брусчатку.


от  Ayeleth

А это из той же поездки, только уже Хельсинки. Рыночная площадь в порту напротив ратуши. Летом в сезон там прикольно, а тут было пустовато, да и в три часа ленивые фины уже сворачивались. Фото я сделал чисто для мамы, зафиксировать финские цены на клюкву, бруснику и морошку (22 евро за маленькую баночку, ааа!), чтобы она посчитала, на сколько евро она насобирала даров лета в деревне. Только никто у нас эту клюкву с брусникой не ест даже забесплатно )) Но дорогущую морошку уже всю слопали, да.
Вот полный вариант.



от  Jenny. Ien

Похоже, у меня фотографии только из поездок. Это злачный Томск 2014. Пропаганда всяких нехороших вещей. Я и  Раника, как простые ребята, пьем пиво, а интеллигенция в лице  Ayeleth - коньяк. Мороженное посреди ночи - тоже нехорошая вещь. И сождралъ его в основном я. Вообще все прилично - мы сидим и играем в Диксит. Играть в него втроем не очень интересно, но мы немного пошаманили и изобрели неплохой способ. Ну, по крайне, мере было весело и мы ржали как кони Из этого потом даже оридж родился. И занимательный факт - в последний день мы сподобились-таки прочитать правила (а то ведь я их знала, чё) и там был описан официальный способ сообразить на троих.

---

Доступ к записи ограничен

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Неделя 24

В рамках писательского флешмоба от  Jenny. Ien
Продолжение "сказки" без названия.

Начало здесь - Эпизоды 1-8

Предыдущие слова

Слова недели 20: горизонт, храбрый, добродетельный, победа, поражение.
Слова недели 21: кольцо, герой, память, коробка, бег.
Слова недели 22: ураган, крылья, холод, красный, напиток.
Слова недели 23: полночь, искушение, пейзаж, музыка, шёлк.
АПД: Слова недели 24: крышка, обещание, сон, свеча, талант.

Безнеделье. Эпизод 9

- 9 -

Саманта мысленно уже потирала руки в ожидании красочных деталей и подробностей. Таких, что одноглазый Джон покажется сущей ерундой. Пусть информация о личной жизни сэра Фредерика ее разочаровала (но это только пока!), в его ратных делах она была полностью уверена.
А вот сам допрашиваемый… ой, интервьюируемый подобной уверенности совсем не испытывал.
- С чего вы хотите начать? – Саманта от нетерпения поерзала на скамье. – С последних событий или с самого начала?
Фредерик еще и рта не успел раскрыть, как все уже решили за него.
- Нет, про последние и так все всем известно уже. Об этом весь замок гудит. Лучше расскажите о становлении вас как рыцаря. Первые подвиги, первые победы, первые противники и все такое прочее.
И решение это кардинальным образом расходилось с его выбором. Теперь уже с возможным выбором, чего уж там. Кто бы мог подумать, что самой главной проблемой для него станет не беседа с весьма дотошным министром, начальником охраны или самим королем. Реальный шанс вывести его на чистую воду достался надоедливой засранке, простите, Ее Высочеству. Оставалось только позавидовать такому упорству. Все попытки Фредерика ее остановить рассыпались в пыль. Если она и терялась, то лишь на короткое время, а потом бросалась в атаку с еще большим энтузиазмом. Против нее даже дракон бы не выстоял.
- В самом начале не было ничего достойного внимания, поверьте мне…
- Это я сама решу!
Ну, он знал, что не получится. Надо менять тактику.
- Хорошо, но я вас предупредил.
- Да давайте уже. Про самый-самый первый подвиг.
- Это был подвиг во имя прекрасной дамы…
- Как?
Он ведь только что говорил, что дамы сердца и прочая романтика не для него. И тут же… Где справедливость?
- Так это классическая причина. Если прекрасная дама просит помощи, то ей нельзя отказать. А она очень громко просила, со слезами и…
- Да я поняла, - недовольно буркнула Саманта. Нервная истеричка, короче, попалась. Она так не умеет. А оказывается надо.
- Мне тогда было лет семь… - как ни в чем не бывало продолжил Фредерик.
- Семь?
- Вы так и будете перебивать?
- Молчу-молчу! Но семь лет?!
Хотя о даме можно теперь не волноваться, что радует.
- Не верите?
- Рассказывайте!
- Солнце уже давно зашло, и я по традиции совершал обход коридоров первого этажа. Ветер завывал под высокими сводами, но…
На самом деле все было гораздо прозаичней. Семилетний Фредерик (фамилия у него тогда была другая, но это мелочи) крался мимо родительской спальни, осторожно наступая на шатающиеся скрипящие половицы и шарахаясь от каждой тени. А вдруг это нянька, вечно страдающая бессонницей по ночам и моментально засыпавшая днем, стоило ей только взять в руки вязание. Или еще хуже – отец. Да никто из обитателей дома (на замок он тянул лишь при очень хорошем воображении) не счел бы его поздний разбойничий набег на кухню делом достойным похвалы.
- Осталось всего ничего, заглянуть в пару боковых ответвлений, утопающих во тьме. Отличное логово для упыря, кстати. Вряд ли, конечно, кто-то из них решил бы сюда сунуться, но осторожность никогда не повредит.
Вообще-то всего лишь старый чулан, с метлами и парой разваливающихся кадушек. Туда было лучше вообще не заглядывать, если не хочешь, чтобы что-то свалилось на голову с верхних полок. А самыми опасными монстрами были пауки. Но Фредерик никогда бы не стал тем, кем стал, если бы не умение весьма неплохо вешать лапшу на уши. Качественную и вкусную, приготовленную по самым изысканным рецептам. В его положении, конечно, не стоило этим умением злоупотреблять, особенно по отношению к хозяевам. Только ведь Ее Высочество сама так и напрашивалась.
- И тут тишину разорвал женский крик, - выдержал он многозначительную паузу, проверяя Саманту на прочность. Но она стойко молчала, хотя в ее глазах легко читались миллионы вопросов. Умеет же, когда хочет.
- Он гулко разносился по пустым коридорам, отражался от каменных сводов, дробился на множество отголосков, казалось, нависая, уже над всем замком.
Да, его пятилетняя сестрица отличалась звонким голосом и умением держать одну ноту, почему-то всегда истошно-визгливую, сколь угодно долго. Но сейчас она превзошла сама себя. Фредерику даже показалось, что он оглох и никогда уже не будет ничего слышать, кроме звона в ушах. Он и сам порядком струхнул, с трудом поборов желание забраться под стол.
- Потом он резко оборвался, оставляя после себя вязкую тишину и тянущийся шлейф дикого ужаса. Снаружи раздался протяжный вой и…
Пес во дворе испугано гавкнул и, тихо скуля, забрался под крыльцо. На следующий день пришлось разбирать пару ступенек, чтобы его оттуда вытащить.
- Но этим было кому заняться, меня же больше интересовала судьба перепуганной до смерти прекрасной дамы, к которой я, по счастливой случайности, оказался ближе всех.
В их доме все было близко. Но разбуженный отец громко чертыхался возле спальни, гремя насквозь проржавевшими доспехами, доставшимися в наследство еще, кажется, от прадеда. Им бы и дальше пылиться в углу, но они за каким-то чертом оказались прямо у дверей в родительские покои, звонко рассыпавшись по полу, стоило только ее чуть приоткрыть. С сигнализацией Фредерик, пожалуй, перестарался.
- Я поудобней перехватил рукоять меча…
Ручку большой чугунной сковородки, забытой на плите. Какое ни какое, а оружие.
- И бросился на помощь…
С опаской выглянул в коридор, переходя на бег только тогда, когда крик сестры раздался снова.
- Когда я распахнул дверь в ее спальню, то перед глазами предстала кошмарная картина: прекрасная дама…
Хотя назвать ее прекрасной в тот момент было бы сильным преувеличением. Растрепанные волосы, красное от плача лицо, размазанные по щекам слезы и... варенье. Не он один, оказывается, был любителем ночных вылазок за чем-нибудь вкусненьким. И судя по всему, сегодня сестре повезло гораздо больше. У него-то только трофейная сковородка с пригоревшим жиром.
- Она дрожащей рукой указывала в противоположный угол. В неровном пляшущем свете единственной свечи можно было с трудом разглядеть притаившееся там чудовище. Его размер производил ужасающее впечатление. Даже я, признаться, уже имевший дело с подобными тварями, поежился. Что уж говорить гораздо менее стойкой духом женщине.
Саманта недовольно нахмурилась при этих словах, что Фредерик не без удовольствия отметил. Принцесса значит за равенство полов. Отлично.
- Совсем неудивительно, что она потеряла дар речи. И хорошо, что только его. Истерика или, не дай бог, обморок, были бы сейчас совсем не к месту. Женщинам слишком сложно сдерживать свои эмоции перед лицом опасности, они по природе своей бессильны перед любыми трудностями…
Еще немного и его просто испепелят взглядом. Да и скрежет зубов ему, кажется, не послышался. Так что Фредерик предпочел дальше не играть с огнем. Ее Высочество проверку выдержала.
- Из угла на меня смотрели два кроваво-красных глаза, сверкающих как раскаленные угли. В них безошибочно угадывался голод и жажда смерти. Нос беспокойно дергался, принюхиваясь, словно не понимая откуда взялся новый незнакомый запах. Темно-серая грязная шерсть на загривке стояла дыбом. Оскал на его морде был злой пародией на улыбку. Когти громко бряцали по полу при каждом движении.
- Оборотень? – зачаровано выдохнула Саманта, забывая о своем обещании не перебивать, а Фредерик невозмутимо продолжил:
- Монстр ощетинился, готовясь к прыжку. Он был даже грациозен в своей ярости. Отточенным движением он молниеносно кинулся вперед. К несчастью не на меня. Он выбрал гораздо более беззащитную жертву, которая с визг… со сдавленным криком забилась в угол кровати. Я понял, что просто напросто не успеваю перехватить его. Решение казалось рискованным, но другой возможности я просто не видел. Спустя мгновенье меч летел вперед, наперерез противнику. Меч, даже самый хороший, это не метательное оружие: он не так сбалансирован и слишком тяжел. Малейшая ошибка в расчете, дрогнувшая не вовремя рука, и он легко уйдет с нужной траектории, не причинив врагу ни малейшего вреда. У меня был всего один шанс.
- И? – не выдержала Саманта, хотя Фредерик и не думал даже останавливаться, так, дыхание перевел. – Дальше-то что?
- И я этот шанс не упустил, - не стал он скромничать. – Лезвие легко прошило чудовище насквозь, его агония была недолгой.
Тяжеленная сковорода впечатала монстра в пол и со звоном отлетела к стене, а Фредерик испугано глазел на размазанные по камню внутренности, совершенно не понимая, как у него это получилось. То еще было зрелище, он даже немного порадовался, что не успел ничего стянуть на кухне, вряд ли получилось что-то удержать в желудке.
- Затем последовали стандартные благодарности прекрасной дамы…
Угу, да она уже через минуту заявила, что он живодер и никто не просил вот так жестоко убивать, можно было просто прогнать и все.
- Подоспевшие товарищи…
Хорошая затрещина от отца. Сестрице тоже досталось, но лишь на словах. Она же девочка.
- Возня с телом…
Он еще сам, с дуру, попросил отложить это до утра. А потом весь день оттирал хорошо присохшие к полу кишки. В качестве воспитательной меры уже от матери.
- Так кто это был? – под впечатлением от истории Саманта не сразу начала задавать вопросы.
- Крыса, - пожал плечами Фредерик.
- Крыса?.. Как крыса? – тот момент, когда до нее наконец дошло, трудно было не заметить. Возмущенное: - Крыса?! – прозвучало лишь немногим позже.
- Но она была реально большая. Вот такая, - развел он ладони, прикидывая размер, но результат его не удовлетворил, так что он добавил еще сантиметров двадцать: - Вот!
Смотреть на то, как Ее Высочество в кои-то веки не находит, что сказать, было чертовски забавно. Он даже чувствовать себя стал как-то уверенней.
- Я же сразу предупреждал, что не будет ничего интересного, - «извинился» Фредерик без капли раскаяния в голосе и даже не пытаясь скрыть улыбку. – Первые подвиги мало кого впечатляют.
- Это… это подло!
- Это честно.
Он был прав. Это и бесило.
- Я могу идти? – поинтересовался Фредерик с некоторыми опасением. Все-таки мизерный шанс, что она потребует рассказ о втором подвиге, оставался. И тогда он окончательно готов был принять поражение.
- Да, пожалуйста! – исподлобья зыркнула на него Саманта, с трудом сдерживая желание сказать что-нибудь более резкое.
- Тогда до встречи за ужином, Ваше Высочество, - слегка поклонился он уже в дверях.
А когда вместо вежливого прощания в спину прилетел нервно скомканный лист, на котором, кстати, так и не появилось больше ни одной буквы, Фредерик понял, что блистать на газетных страницах ему не суждено.

Неделя 20. Эпизод 10

- 10 -

Саманта раздраженно металась по библиотеке, бубня себе под нос ругательства и посылая на несчастного сэра Фредерика всевозможные кары. Список, надо сказать, вышел гораздо внушительней, чем предыдущий. Пунктов двадцать точно набралось. От мерзких склизких и бородавчатых жаб на его подушке до отрубленной головы, выставленной в назидание на центральной площади перед ратушей. Ну, последнее это если она на него папе нажалуется. Саманта кровожадно улыбнулась.
Или вот возьмет и правда сварит любовное зелье и подмешает в вино за ужином. Пусть он потом пускает слюни и смотрит на нее полными обожания глазами, как у голодного бездомного щенка. А фиг ему. Саманта гордо задала подбородок, представляя, как отказывает ему в танце и назло уходит с сыном барона Кертиса. Может даже поцелует его. Противно, конечно, но она потерпит. Зато сэр Фредерик будет страдать от неразделенной любви!
Это прямо как в том старом сказании о прекрасной леди Кларисе и добродетельном рыцаре сэре Родерике. Саманта его сто раз читала. Правда, там леди Клариса пожалела о своем поступке и целых триста страниц (очень неразборчивыми почерком летописца) пыталась снять заклятие с сэра Родерика. Зато сколько приключений было! Не то что ее скучная жизнь в стенах замка. А про финальную сцену, где возлюбленные (без всяких зелий!), держась за руки, уходят на встречу новым подвигами и скрываются за горизонтом, и говорить не стоит. Просто восторг. Эти страницы она миллион раз перечитала. Папа в ответ на ее упоенный пересказ, разумеется, заявил, что это все выдумка и ерунда. Но что он понимает в настоящей любви! Еще посоветовал почитать полезную для ведения хозяйства книгу о выращивании репы в период засухи.
А кстати!
Саманта резко остановилась и бросилась к дальним книжным полкам, чуть не снеся по пути картину со стены. Не за репой, конечно. Хотя найти на грядках пару экземпляров покрупней и запустить их в голову сэру Фредерику тоже соблазнительная идея. Вот прямо сверху из окна и швырнуть. Или еще можно полный ночной горшок опрокинуть на него. Случайно. Или, например... Список мести сэру Фредерику на ходу пополнился еще почти десятком строк. Могло быть и больше, но Саманта вытянула с полки увесистый том, чуть не оторвав от усердия корешок переплета, и уселась с ним на полу возле окна, чтобы свет падал на страницы.
Вот! Точно! Глава тринадцать! Тут даже уголок был загнут, хотя папа этого терпеть не может и всегда ругается, и листы изрядно замусолены от постоянного переворачивания. А на некоторых страницах чернила расплылись от слез. Не Саманты, еще чего не хватало. Это она давала книгу Мэри-Джейн-Саре-Аманде-Кэтрин, и они рыдали над ней. Саманта этого понять не могла. Это же самый крутой момент. Поединок сэра Родерика и леди Кларисы. Немного безрассудный поступок для женщины. Но такой храбрый!
Саманта снова залипла на описании грандиозного сражения на вершине утеса, там где свидетелями и судьями были лишь небо, солнце и ветер. Только в этот раз не острие меча обиженной леди Кларисы уперлось в горло измученного сэра Родерика, а меч не знающей жалости принцессы Саманты ткнулся в шею подлого сэра Фредерика. И ее рука была бы тверда, как камень, а ярость сильней, чем голод оборотня в полнолуние. Ей бы хватило решимости завершить начатое, надавить на рукоять сильней. До конца, а не до жалкой царапины с тремя каплями крови. Он бы больше не посмел смеяться над ней! Даже если бы захотел. Как бы интересно он сделал это с проткнутым насквозь горлом? Булькал бы кровью и окончательно замолчал с последним вздохом. А его тело в клочья растрепали бы голодные стервятники.
Саманта хищно оскалилась, перевернула страницу и вздохнула. Победа это, конечно, хорошо, но нельзя забывать, что сэр Родерик благородно уступил даме, не в силах убить ту, что навсегда забрала его сердце. Это вот прямо сразу в следующей главе и станет понятно. Великая сила всепоглощающей любви. Сердце же сэра Фредерика оставалось при нем, пряталось глубоко за ребрами, так что никаким мечом не доберешься. Поэтому на его великодушие рассчитывать не приходилось. Вызови она его сейчас на поединок - и ее поражение было бы неизбежно. И он бы снова смеялся. Урод! Ну ладно, не урод, а в целом очень симпатичный, но все равно мерзавец.
Надо было в свое время быть настойчивей и заставить сэра Харви обучить ее нескольким вероломным приемам. Как бы сейчас пригодилось. Нет, он не сэр, она помнит, и ни разу не участвовал в показательных рыцарских турнирах, но все равно в их замке нет никого круче него. Саманта несколько раз была на тренировках замковой стражи, которые проводил он. Никакое описание в книге не сравнится с реальной молниеносностью движений и блоком, стремительно переходящим в атаку. И никакой сэр Фредерик тоже.
- А вы можете показать прием «Радужный щит»? - тогда еще пятнадцатилетняя Саманта высунулась из-за телеги, служившей ей укрытием и наблюдательным пунктом.
- Чертова девка! - от неожиданности Фрэнк Харви пропустил удар противника, поднялся на ноги и сквозь зубы процедил: - Простите, Ваше Высочество.
Молодой стражник, совсем еще мальчишка, улыбнулся и благодарно ей поклонился. Не каждый день выпадает удача взять верх над учителем.
- Радужный щит, - как ни в чем не бывало повторила Саманта и взобралась на телегу, чтобы было лучше видно. - Про него сэр Робер рассказывал. Это его личный прием с высокой эффективностью в нападении. Там семь ключевых моментов и позиций, по цветам радуги, - затараторила она. - Я сто раз описание прочитала, но запуталась и никак не могу понять, как совершить обход сзади, а потом оказаться в стойке номер пять?
- Сэр Робер и сзади? - со смехом повторил один из стражников. - Да тут впору на собственную задницу вешать щит.
Все загоготали. Фрэнк Харви нахмурился. Саманта непонимающе закрутила головой, а потом посмотрела на единственного оставшегося серьезным человека:
- Ну вот так, - подпрыгнула она на телеге, взмахнула импровизированным мечом, делая выпад, и крутанулась на месте, чудом не свалившись вниз. - Это я поняла, а дальше-то как?
- Никак, - отрезал он.
- Но...
- Идите к себе, Ваше Высочество.
- Ну, научите меня! Можно другому приему, но только действенному. Чтобы раз - и насмерть.
- Идите к себе. Вы мешаете.
- Я папе пожалуюсь! - пошла ва-банк Саманта.
- Попробуйте, Ваше Высочество, - впервые улыбнулся Фрэнк Харви, но почему-то весело от этой улыбки никому не стало.
- И попробую!
Сдаваться она не собиралась. Как, впрочем, и жаловаться отцу. Он точно не одобрит ее рвение в обучении боевым приемам. Но почему блеф, который на всех действовал безотказно, не прокатывал с (не)сэром Харви? Обидно же.
Он сделал шаг в ее сторону. Саманта спрыгнула с телеги, предусмотрительно отступила и пообещала:
- Я еще вернусь!
- Вон.
Она сдержала обещание и возвращалась еще не раз и не два. Упрямства ей было не занимать. Папа всегда говорил, что она двойную дозу взяла: и от него, и от мамы. Только толку от этого было ноль. Уломать Фрэнка Харви хотя бы на малюсенький, самый жалкий приемчик было нереально. И кого-то другого, как оказалось тоже. Папочка постарался. Один сын барона Кертиса не испугался королевского гнева и тайно продемонстрировал ей парочку ударов. Но перо он в руках держал лучше, чем меч, так что пользы было немного. Саманте ничего не стоило треснуть его посильней по запястью и позорно разоружить. С сэром Фредериком такое не пройдет. Гарантировано.
Саманта снова вздохнула и решила прочитать еще и следующую главу. Там как раз леди Клариса поймет, что тоже любит сэра Родерика, несмотря на все его недостойные поступки. Очень романтично. Тем более, позже выяснится, что в поведении сэра Родерика не было злого умысла, а все как раз наоборот! Про это надо тоже почитать. Там крутой момент, когда она чуть не сорвалась со стены старого замка, а он ее удержал. Потом он крепко прижал леди Кларису к своей груди, и все заверте...

Неделя 21. Эпизод 11

- 11 -

Солнце перевалило через зенит и спряталось за широкой круглой башней. Выходящие на восток окна библиотеки света теперь пропускали совсем мало. Да еще из-за витражей темнотища такая, что букв не видно. А там как раз место интересное: леди Клариса попала в логово дракона, а сэр Родерик спешит ей на помощь. Саманта какое-то время еще пощурилась, разглядывая сливающиеся с серым пергаментом строчки, а потом не выдержала и захлопнула книгу.
Решение было простым. Надо пойти дочитать на улицу!
Только сначала пришлось прибраться, а то папа опять будет ей выговаривать про беспорядок. Пачку так и неиспользованных листов она убрала обратно в шкаф, перья сложила в резную коробку с оскаленной мордой василиска на крышке. В детстве она очень боялась его кровавых рубиновых глаз. Да и сейчас они нехорошо смотрят. Саманта запихнула ее поглубже за книги. Неужели нельзя было что-то посимпатичней вырезать? Единорога там или белочку.
«Героические подвиги великого сэра Робера, рассказанные им самим» так и остались лежать на столе. Золотые буквы на обложке сверкали даже в потемках. Сэр Фредерик забыл, когда уходил. Саманта сначала хотела вернуть книгу на полку, но, покрутив ее в руках, решила взять с собой и все же при случае всучить сэру Фредерику. Надо дать ему еще один шанс. Хоть он и издевался над ней. Вон сэр Родерик в легенде тоже сначала вел себя как дурак и не сразу понял, что леди Клариса счастье всей его жизни. Зато потом как у них все отлично вышло! И сэр Фредерик наверняка поймет. Как иначе-то?
Напоследок Саманта порылась в мусоре и выудила оттуда смятый листок с Самым Главным Планом в Ее Жизни. Аккуратно расправила его на столе, погладила ладонью, еще раз перечитала, вздохнула и сунула между страницами «Энциклопедии». Сбрасывать его со счетов пока рано. Просто надо как следует обдумать. Закончит она с леди Кларисой и возьмется за План.
Стопка из трех томов получилась весьма увесистая. Саманта еле до своей комнаты дотащилась, чтобы оставить там «Энциклопедию». Но даже без нее было тяжеловато, особенно по лестницам спускаться. Так что на кучу мягкого и нагретого солнцем душистого сена на заднем дворе у конюшни она плюхнулась с огромным облегчением. Правда, через минуту уже вскочила и сбегала к кухонным дверями, возле которых стояла здоровенная корзина с яблоками. Свежий урожай прямо с южных окраин королевства. Этот сладкий запах и вкус ни с чем не спутаешь. Вкуснотища.
На последней странице она как раз догрызла третье яблоко и мечтательно закрыла глаза. Шикарно! Свадьба и все такое. Потом путешествие вместе. Они с сэром Фредериком тоже будут совершать подвиги. Ему-то хорошо: он уже герой. И она хочет быть героем, но пока папа не разрешает. А ведь она на многое способна! Может про них тоже легенды сложат? Надо проследить, чтобы все правдиво написали. Хотя нет, подробности первой встречи можно (нужно!) пропустить. Лучше свадьбе уделить больше внимания. Саманта вытащила соломинку поровней и, скрутив из нее нехитрое кольцо, надела на палец. Отлично смотрится, помахала она раскрытой ладонью перед лицом. Перевернула и посмотрела уже с тыльной стороны. И так тоже неплохо. А если добавить в воображении большой брильянт или изумруд, желательно из охраняемых драконом сокровищ, то просто прекрасно.
Саманта так увлеклась своим недоювелирным украшением, что не сразу заметила ноги, появившиеся возле копны сена, в которую она почти зарылась. На самом деле, вообще бы не заметила, если бы сэр Фредерик, уже традиционно слишком поздно ее увидевший, не наступил на ветку, пытаясь ретироваться. Сухой сучок громко хрустнул под пяткой. Саманта вздрогнула и вскинула голову.
- Сэр Фредерик? - опешила она.
- Ваше Высочество.
Сэр Фредерик скривился, как будто перед ним была не прекрасная принцесса, а грязный лесной тролль. Ну что за невезение?
- Я не хотел вам мешать, - ему наконец удалось придать лицу нейтрально-вежливое выражение. - Я...
- Ой, что вы! - перебила его Саманта. - Вы не мешаете. Я как раз хотела вас...
Она захлопнула рот так же быстро, как начала говорить. Потому что осознала, что ее ладонь с растопыренными пальцами так и выставлена вперед, и сэр Фрэдерик может без труда разглядеть кольцо, которое в один миг превратилось из чудесного в дурацкое и глупое. Саманта торопливо стянула его, неудачно оцарапав кожу острым концом соломинки.
- Я хотела вас найти, - выдохнула она, разглядывая выступившую около ногтя каплю крови, а потом и вовсе по-детски сунула палец в рот и невнятно пояснила, показывая на книгу: - Вы забыли в библиотеке.
Вдруг он подумает, что она за ним просто так таскается, без дела.
- Ну да... - расстроено кивнул Фредерик. - Спасибо.
Вот. Вот! Она же знала, что все правильно делает! Вон как он огорчился, что оставил книгу. Наверняка бы второй раз не решился попросить. Все-таки она молодец!
- Если хотите, я вам ее подарю. Насовсем, - расщедрилась Саманта и попыталась выбраться из сена, неуклюже распинывая его ногам и боком сползая вниз. Оказавшись наконец на твердой земле, она улыбнулась: - На память обо мне.
Он будет ее вспоминать каждый раз, как откроет книгу. Обязательно!
Фредерик был уверен: забыть принцессу у него уже никогда не получится. Даже если он очень захочет. Хорошо, если в кошмарах являться не будет. Вот прямо как сейчас, с торчащей из волос соломой, горящими безумными глазами и лихорадочной суматошностью. И обязательно с кучей вопросов.
- Говорят, что подарок от чистого сердца приносит удачу в бою, - видя сомнения сэра Фредерика продолжила она. - Это исторический факт, между прочим, описанный в надежных источниках. Легендарное отступление бессметного полчища тварей в сражении при лашкарской трясине, например. Читали? И продолжался их бег три дня и три ночи. И вспыхивала земля под их ногами испепеляющим золотым огнем, загонявшим их все дальше в черную топь. И сомкнулись вода и тина над их головами, навечно запечатывая смертоносный легион в бездонных глубинах Лашкара!
Саманта перевела дыхание, слово в слово процитировав окончание девятнадцатой главы, и выжидающе уставилась на сэра Фредерика.
- Ой, - опомнилась она. Самое главное-то забыла. - И это все благодаря дару, что преподнесла предводителю войска его возлюбленная.
Уж на это ему точно крыть нечем.
Правда леди Клариса, благословляя сэра Родерика на битву с армией болотной нечисти, вручила ему кулон с прядью своих волос. Может и ей надо было что-нибудь более изящное придумать? А не том в два кулака толщиной. Таким если треснуть по башке посильней, так и прибить ненароком можно. Черт бы побрал сэра Робера с его словоблудием.
- На самом деле решающую роль в лашкарском сражении сыграло заклинание иссушающей дымки, - покачал головой Фредерик. - И отступление длилось не дольше пяти часов. Болотники и их живность не могут далеко от воды отходить. У них кожа сохнет, начинает трескаться и покрываться коростой. Там уже не до битвы. А заклинание этот процесс сильно ускорило.
- Да ну... - разочаровано протянула Саманта.
- Ну да, Ваше Высочество - подтвердил он, восстанавливая историческую справедливость и ломая весь романтический антураж. - Это и был главный тактический ход. До Лашкара иссушающую дымку не использовали так масштабно.
Фредерик потер подбородок, словно раздумывая, и добил окончательно:
- В третьем томе «Великих магических сражений» все детально расписано.
- Вы совсем как папа, - окончательно скисла она.
И это был далеко не комплимент. Так же занудно и тоскливо. Где эпичность? Где опасность? Где мужественность? Где любовь, в конце концов?
Сэр Фредерик молча пожал плечами.
Дурак!

Неделя 22. Эпизод 12

- 12 -

Ну, может и не как папа, после недолгих раздумий решила Саманта. Папа бы не сказал ей про заклинание. Никогда и ни за что. Это так же верно, как то, огонь горячий, а вода мокрая. Она сидела, надувшись и отвернувшись от сэра Фредерика, и задумчиво водила пальцем по буквам, выдавленным на обложке сказания о леди Кларисе и сэре Родерике. Все равно тут правда написана, а не в каких-то идиотских «Великих магических сражениях». Мало ли кто там у кого какая больная фантазия и кто что насочинять мог.
Стоп!
Великие магические сражения?
Великие МАГИЧЕСКИЕ сражения?!
Но это же... Это же...
Саманту аж на месте подкинуло. Обе книги съехали по крутому краю копны сена и плюхнулись на землю, но она даже внимания не обратила.
Магические! Саманта прижала ко рту обе руки. Для надежности, чтобы не заорать от переизбытка эмоций и не распугать радостными воплями обитателей замка.
В прошлый раз, когда на куче навоза за конюшнями расцвел красный огненный семилистный юзай (очень редкий волшебный цветок, напиток вселенского счастья из него варят, если кто не знает), от ее громких восторгов глава стражи выскочил босиком и с мыльной пеной на половине лица. И, не разобравшись, второпях раздавил несчастный росток, который Саманта до этого видела только на картинке. Как слон по нему потоптался, так, что ни один лепесток спасти не удалось. Она только зря вся извозилась в вонючей жиже. А папа вечером предложил устроить обед в хлеву, потому что там пахнет лучше, чем от нее. Но это все неважно.
Саманта несколько раз глубоко вдохнула.
Еще и третий том. Сколько их интересно всего. Пять? Десять? Или может... Фантазия рисовала целые шкафы, подпирающие потолок и под завязку забитые магическими книгами. У них-то в замке не было ни одной. Ну, почти ни одной.
- Сэр Фредерик! - наконец решилась она, развернулась и, как с горки, скатилась с кучи сена. - А где... Ой, какой милый.
- Милый? - нахмурился и даже почти обиделся Фредерик.
Конь, которого он выводил под уздцы из конюшни, был, прямо скажем, не суровым боевым товарищем, но и не милым же.
- Ага, - подтвердила Саманта. - Симпатичный. Рыженький. Мне такие нравятся. Я его угощу яблоком?
Он и ответить не успел, как принцесса словно на крыльях (подол очень похоже взметнулся) слетала к корзине и уже через мгновенье висела на заборе, держа в ладони большое яблоко с блестящим на солнце желтым боком. Конь повел мордой, всхрапнул и аппетитно им захрустел. Саманта погладила его по носу и спросила:
- А как его зовут?
Ну, началось...
- Ураган, - не моргнув глазом, ляпнул Фредерик первое, что пришло в голову. Именем он как-то не подумал поинтересоваться. Не до этого было. Но у его отца раньше был вороной жеребец с такой кличкой.
- Ему не идет, - фыркнула Саманта, а новоиспеченный Ураган недовольно фыркнул вместе с ней, когда она убрала руку и яблоко за пределы его досягаемости. - Я бы его Абрикос назвала.
- Чего? - возмутился Фредерик. - Тоже мне имя.
- Цвет похож, - заулыбалась Саманта, когда конь пощекотал губами ее ладонь, забирая остатки яблока. - И у нас был такой же жеребенок. Даже с такой же звездочкой на лбу! Я тогда хотела его Абрикосом назвать, но мне не дали. А потом его продали на ярмарке кузнецу в Дальний Угол. Это деревня тут недалеко, - махнула она рукой в нужном направлении. - Раньше это был восточный край королевства, поэтому так повелось говорить. А потом границы расширились, а название прижилось. Ну вот, его туда продали, и кузнец дал ему кличку Лютик. Хотя на Лютика он, конечно, тоже похож.
Конь переступил с ноги на ногу, радостно, словно с узнаванием, мотнул мордой и снова ткнулся носом в руку Саманты. Фредерик стиснул поводья в кулаке, чувствуя, как по нагретой солнцем спине ползет холод предательской паники. Чертов кузнец его даже не предупредил.
- Я его давно не видела, но точно бы узнала.
Фредерик скрипнул зубами от злости. А от следующих слов принцессы и вовсе волосы встали дыбом. Ну, наверное, бы встали, будь они короче. А так только мурашки под ними пробежали.
- У нашего еще за ушами были белые пятна. Вот тут под гривой, - она подскочила на одну перекладину выше и чуть не перекувырнулась через забор, пытаясь дотянуться до лошадиной макушки.
Фредерик резко рванул поводья. Конь дернулся, протестующе заржал и испугано шуганулся в сторону от забора и главное от рук любопытной принцессы. Саманта от неожиданности еле равновесие удержала, балансируя на тонкой доске, и спрыгнула назад.
- Что с ним?
- Пить хочет, - процедил он и потащил коня подальше от забора, к корыту с водой у стены.
Чем дальше от принцессы, тем лучше. Хватит! Надо завязывать с общением. Только Саманта так не считала и снова окликнула его:
- Сэр Фредерик, а вот вы...
- Сэм! - спасение пришло в лице белобрысого мальчишки, ловко спрыгнувшего с крыши невысокой пристройки и с такой силой налетевшего на забор, что он только чудом не свалился.
- Сэм! - запыхавшись повторил он. - Где ты ходишь? Мы же договорились встретиться. Я тебя еле нашел.
- Тише, - шикнула на него Саманта. - И не называй меня так.
- Почему? - не понял он.
- Потому! - она так яростно зашевелила бровями, что казалось они вот-вот уползут с ее лба.
Как тут объяснишь, когда сэр Фредерик на нее смотрит, а она выставляет себя полной идиоткой.
- Я все сделал, - с гордостью объявил мальчишка. - Пришлось стащить пару досок у старого Мика, но он не заметит. Зато запруда получи... А-а-а! Ты чего?! - завопил он и помотал головой, пытаясь увернуться от зажимающей ему рот ладони Саманты.
Что делать, если по другому его не заткнуть? Хотя, кажется, поздно - сэр Фредерик пялился на них с нескрываемым интересом.
- Да помолчи ты, Джейк, - уже зло зашипела она. - Я тут не одна. Уйди пока. Не мешай.
- Рыцарь... - Джейк презрительно скривился и сплюнул в сторону сэра Фредерика: - Подумаешь. Велика важность.
Еще год назад он, подобно другим мальчишкам, и сам бы хвостиком таскался за сэром Фредериком, мечтая быть таким же. Но сыну кузнеца никогда не стать рыцарем. И теперь при встрече с ними Джейк напускал на себя деланное безразличие. Получалось плохо, и Саманта его давно раскусила. Только поделать ничего не могла.
Сейчас он и на нее обиделся. Эх. Придется извиняться потом. Она с удовольствием посмотрела бы с ним на запруду, тем более они все рассчитали по умной книге из библиотеки. «Гидротехнические сооружения. Топор и лопата сильней магии». Во как! И в этот раз вода должна была гарантировано дойти до крыльца ворчливой и вредной жены портного. А ее башмаки уплыть вниз по ручью.
Но сэру Фредерику знать об этом не стоит. Что он подумает?
- И конь у него дурацкий, - никак не мог успокоиться Джейк. - На нашего Лютика похож.
- Ничего общего, - запротестовала она. - Сразу видно, что боевой конь.
- Да вылитый Лютик!
- Много ты понимаешь!
- Да уж побольше тебя!
- Пффф!
Как все сложно. Саманта посмотрела вслед гордо уходящему Джейку. С ним она позже разберется. Не первый раз же.
Сегодня цель номер один — сэр Фредерик!
Она стремительно развернулась, намереваясь с разбегу кинуться в бой... Но загон для лошадей был пуст. Что за черт? Саманта покрутила головой, подняла юбку повыше и полезла через забор. Наверняка он в конюшне!
Фредерик не стал искушать судьбу, воспользовался шансом и смылся почти сразу же после появления мальчишки. Чем дальше будет принцесса от Лютика, ну то есть Урагана, конечно же, тем лучше. Оставалось надеяться, что молодой конюх, которому он передал коня, не такой наблюдательный. Но как бы то ни было, риск разоблачения стал теперь гораздо более реальным, чем еще пару часов назад. Рано он расслабился.
Он шагнул на улицу через открытые ворота и почему-то совсем не удивился, услышав за спиной торопливое и звонкое:
- Сэр Фредерик!
Саманта шумно хватанула ртом воздух, и вопросы ринулись наружу яростным потоком, как вода, выпущенная из той самой запруды:
- А где вы читали про магические битвы? А еще есть книги о магии? А можно мне тоже посмотреть? А про третью магическую войну там написано? А про структуру заклинаний? А...

Неделя 23. Эпизод 13

- 13 -

- Может он из Ордена Чародеев? - пытаясь утешить расстроенную Саманту, Джейк выдвинул предположение о личности сэра Фредерика.
- Это сказка, - покачала она головой и отступила от все прибывающей воды. - Выдумка. Ордена Чародеев не существует.
- То, что их давно никто не видел, еще не означает... - начал Джейк, но Саманта его перебила:
- Долго еще? Когда начинать будем?
Все-таки иногда он бывает ужасно занудным со своими объяснениями и доказательствами. Ей не двенадцать лет, чтобы верить во всякую ерунду. Нет никакого Ордена, а после третьей магической войны и не будет никогда. Это и дураку понятно.
- Рано еще, - Джейк прищурил левый глаз, примеряясь к уровню воды, пожевал губу, считая что-то в уме, и пальцами босой ноги прочертил линию на песке. - Вот до сюда надо... А откуда он тогда столько знает про магию?
Вот ведь упрямый болван!
- Может он ничего и не знает! - огрызнулась Саманта.
Самое обидное, что она понятия не имела о его знаниях. Все ее вопросы так и остались без ответов. Чертов начальник охраны нарисовался во дворе ну очень не вовремя и прицепился к сэру Фредерику, как банный лист. Да кому вообще интересна эффективность применение баллисты малого радиуса поражения в условиях осады? Или расположение лучников на крепостных стенах при боевом дежурстве. Что-то в окрестностях замка не наблюдается очереди из желающих напасть. Один старый выживший из ума козел Бублик иногда своими кривыми рогами проверяет на прочность ворота и задницы зазевавшихся стражников.
Скукота, короче. Вот то ли дело магия! Только упоминать ее при посторонних, тем более тех, кто тут же побежит с докладом к королю, никак нельзя. Искушение было очень велико, но благоразумие (да-да, оно у нее имеется) победило: пришлось уйти и вывалить все раздражение на дежурившего возле запруды Джейка. Он был посвящен в кое-какие тайны принцессы, поэтому счел причину ее невежливости у конюшни уважительной и сменил гнев на милость. Да он и в принципе отходчивый.
- Это можно проверить, - предложил Джейк. - Если сэр Фредерик из Ордена Чародеев, то ровно в полночь должен проводить тайный ритуал. Четыре капли крови нанести на лучи четырехконечной звезды и сжечь прядь волос в центре. Так определяют с какой стороны света грозит опасность..
- Фигня, - отмахнулась Саманта. - Он бы давно лысый был, если бы каждую ночь волосы свои жег. А он вон какой... красивый.
- Ничего не фигня, - снова обиделся Джейк, спрыгнул в пересохшее русло ручья и бросил через плечо: - Я читал в твоей Энциклопедии.
И зачем только она его читать научила?
Он прошел вдоль запруды, внимательно рассматривая доски и глину, поморщился, найдя протечку, тонкими ручейком пропускающую воду, подпер плечом кривой камень и, выбравшись обратно, заявил:
- И если он не из Ордена, значит из Надзора за волшебством! Обличитель. Или даже Экзекутор.
- Не-е-е-ет, - Саманта так отчаянно замотала головой, что она аж закружилась. - Не может такого быть!
Это совсем нечестно! Тогда все ее планы идут насмарку. Сэр Фредерик не из Надзора!
- Сама подумай, их наверняка учат всяким магическим штукам. И книг конфискованных у них полно, - принялся рассуждать Джейк, не понимая, что подливает масла в огонь. - Точно из Надзора.
- Обличитель, наверное, раз тайно, - вздохнул он и с откровенным испугом посмотрел на Саманту. - Улики ищет...
- Нет! - не собиралась отступать она. И верить тоже не собиралась.
- Ты это... осторожней, - неловко предупредил Джейк.
- Изучать историю магии не запрещено, - гордо задрала подбородок Саманта. Она ведь не идиотка. Это только папа так считает.
Хотя она столько всего спрашивала. Даже не помнит уже что наболтала. И если сэр Фредерик и правда из Надзора...
Да нет же! Бред! Не может быть!
- И зельеварение тоже разрешено, - менее уверенно добавила она. - То, что подходит под классификацию Ван-дер-Сара.
Вот приворотного зелья там точно нет. И напитка вселенского счастья. Ничего из того, что «затронет внутренние струны духа, рассудка и чувств, а не бренные телесные кости». Дословная цитата, пафосная, что жуть. Как и весь трактат «О запрещенных алхимических опытах недостойных сутью и настоях лекарственных, на природной силе основанных». Да там вообще в этом его списке одни микстуры от кашля и средства от запора.
- Ну, тебе видней, - вечный спорщик наконец хоть в чем-то признал ее авторитет и, подскочив на месте, ткнул пальцем в скрывшуюся под водой метку: - Начинаем?! Да?!
- Давай! - воодушевленно скомандовала Саманта, разом забывая про сэра Фредерика.
Джейк взмахнул большим деревянным молотком и тремя ударами выбил удерживающий доски клин. Ловко балансируя на шатающихся камнях перескочил на другую сторону и так же избавился от второго. Несколько секунд ничего не происходило, только ручейков протечек стало больше. Потом стенка запруды выгнулась, затрещало дерево - и вода мощным потоком ринулась наружу.
- Дьявол! - Саманта отпрыгнула назад, но ее это не спасло. В туфлях теперь хлюпала вода, а подол моментально отяжелел от воды.
Джейк, стоптанные башмаки которого предусмотрительно болтались на шее, а штаны были загнуты выше колен, хохотал на другой стороне ручья. Она решила было, что над ней, но быстро поняла, что над всем в целом.
Спокойная и скучная жизнь селения приятно оживилась. Вниз по ручью плыли не только старые штиблеты жены портного, но и оставленная возле крыльца и перевернутая потоком корзина со снятым с веревки бельем. Простыни, наволочки, мужнины кальсоны с заплатой на причинном месте, нижние юбки и необъятных размеров панталоны очень украшали пейзаж. А громкие раздосадованные вопли их хозяйки стали сладкой музыкой для ушей. Саманта даже кое-что новое узнала, а парочку слов и вовсе не поняла. Надо запомнить и у кого-нибудь потом спросить. Не у папы, потому что выражения эти совершенно точно не из списка «для принцесс и благородных леди». Джейк, судя по его виду, тоже их раньше не слышал.
Он настолько увлекся происходящим, возбужденно подпрыгивая и вытягивая шею, чтобы рассмотреть все получше, что упустил из виду опасность в виде руки портновской жены, цепко ухватившей его за ухо. Отчаянная предупреждающая жестикуляция Саманты не помогла.
- Да что ж ты делаешь, … (тут Саманта опять не поняла) треклятый, - вдруг гаркнула она, и в этот раз не на Джейка, а на сообразительного пацаненка лет семи, ловко подцепившего палкой ее панталоны. Теперь они гордо развевались в его руках в качестве знамени, захваченного в бою с неприятелем.
Жена портного не выдержала такого глумления над сокровенной вещью - и красное распухшее ухо Джейка оказалось свободно.
- Быстрей! - завопила Саманта, видя приближающихся в нему стражников, привлеченных суматохой.
Он рванул прямиком через ручей, не удержался во все еще бурном потоке и рухнул в воду. Саманта полезла вытаскивать его, но и сама подскользнулась на камне и плюхнулась на задницу. Выбрались они из ручья мокрыми по уши. Верхняя часть платья была просто забрызгана, а вот юбки промокли насквозь.
- Мощно! - восторженно пропыхтел Джейк, когда они, виляя между огородами, выскочили на центральную площадь перед королевскими покоями. - От отца влетит, как пить дать.
Его широченная улыбка говорила, что наказание в данный момент совсем не печалит. Саманта улыбалась не менее довольно. И никак не могла перестать. Даже когда Джейк уже слинял переодеваться, а она, показательно игнорируя удивленный взгляд дворецкого, вошла в главный холл.
- Ваше Высочество, - в совсем не протокольном кивке склонил голову идущий навстречу сэр Фредерик. И разглядывал он ее тоже совсем не вежливо.
- Как ваша запруда? - не сдержался он и улыбнулся.
Его словно что-то тянуло за язык каждый раз, как он видел принцессу. Можно подумать, в его жизни мало игр с огнем и хождения по грани. Впрочем, если бы он знал, что этим вопросом удачно пресек очередные очень неудобные домогательства на тему магии, готовые вот-вот сорваться с губ принцессы, то только похвалил бы себя за сообразительность. Пока же он лишь запоздало жалел, но слов обратно не вернешь.
- Отлично! - отрезала Саманта, напустив на себя самый независимый и исполненный достоинства вид, на который только была способна.
Впечатление подпортило платье, которое предательски хлюпнуло, когда она попыталась изобразить дежурный реверанс. И руки вытереть было не обо что. Сырая холодная ткань липла к ногам, и под ними на дорогом ковре ручной работы стремительно разливалась лужа. Дворецкий от такого кощунственного обращения с королевскими ценностями аж с лица спал.
Саманта гордо расправила плечи и, сочтя разговор законченным, направилась к лестнице, оставляя за собой на ступеньках мокрые следы. О магии они позже поговорят. Обязательно! Когда она будет в более привлекательном виде, а не похожа на мокрую облезлую мышь. Клара приготовила ей для ужина самое лучшее платье, из натурального шёлка, привезенного из дальнего восточного царства Мэйчжоу (вроде она правильно запомнила). Там на поясе вышиты драконы. Сэру Фредерику наверняка понравится.
И кстати! Про драконов тоже надо не забыть спросить!

Неделя 24. Эпизод 14

- 14 -

Планы Саманты обычно в мыслях были чудо как хороши, но вот в реальность воплощаться почему-то не спешили. Вечер вышел отвратительным.
Сначала папа пришел к ней еще перед ужином. Он мог бы ничего не говорить, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что маленькое наводнение его не порадовало. Саманта не сомневалась, что он узнает (ее в конце-концов видела там куча народа), но надеялась, что разговор отложится на завтра. А фиг вам!
Ну да ладно. В первый раз что ли? Попавшийся ей в галерее Джейк щеголял уже вторым красным ухом. Они и без того были оттопыренными, а теперь торчали, как два лопуха. Размером почти с оладьи, что печет к завтраку кухарка. Он так и не признался, от кого получил на орехи еще раз. Плюс его потом и трепка от отца ждет, а у кузнеца рука тяжелая. Так что Саманте повезло. Слова это не очень приятно, но вообще не страшно. Папа даже обещания не делать глупостей с нее брать стал. Неужели понял, что бесполезно?
Зато напоследок, уже перед дверями тронного зала, он сказал, что она замечательно выглядит в этом платье. Так что к гостям Саманта заявилась с совсем не подобающей приличной принцессе сияющей улыбкой от уха до уха.
На ужин она и не рассчитывала, хотя сэр Фредерик сидел на почетном месте, близко-близко, рукой подать. Ну или ногой под столом. Она просто ради интереса сползла ниже по стулу и попробовала, дотянется ли. Сначала под ногу попалась ножка стола, а потом лодыжка сэра Фредерика, которую Саманта с перепугу пнула, не рассчитывая, что все будет так просто. Его брови удивленно поползли вверх, потому что виновника он определил точно. Саманта же резко выпрямилась и с преувеличенным интересом уткнулась носом в тарелку, терзая фаршированную репу с таким рвением, что вскоре она превратилась в пюре.
Чуть позже, когда папа уже не маячил рядом грозной тенью, появился шанс поговорить спокойно. Пусть и не наедине, но под защитой гула голосов, смеха и музыки. После пары танцев вежливости Саманта решила, что свою миссию выполнила и теперь с чистой совестью может обсудить с сэром Фредериком магию. Ну хоть чуточку. Один малюсенький вопросик. Или два. Или три.
Но не тут-то было. Сэр Фредерик постоянно оказывался на другом конце зала. Вот он стоит у гобелена, изображающего битву за замок Досхолл. Саманта по дуге обходит танцующих, но перед гобеленом никого. А сэр Фредерик уже беседует с главным министром возле большого камина. Еще один полукруг, но у камина встречает только расколотый щит ее прадеда, висящий там с незапамятных времен. Разбитый в щепки кусок в нижнем левом углу - удар шипованным хвостом морского чудовища. Сэр Фредерик же с интересом изучает пергамент, висящий в рамке слева от входа. Первое упоминание их замка в исторических документах. Какая-то ерунда про сдачу на склад десяти бочек с солеными огурцами с припиской экономки, что у одной из них отсутствует крышка. Да что там вообще читать?! Хотелось забить на правила приличия и ломануться к сэру Фредерику напрямик, растолкав локтями танцующие пары.
В конце концов Саманта пошла на хитрость: потихоньку выскользнула из зала, чтобы зайти через неприметную дверь для слуг, прямо около старинных доспехов времен первой магической войны, которые разглядывал сэр Фредерик. Она осторожно высунула голову из-за двери, предвкушая победу, но... Но вокруг доспехов была та же пустота, что и у них внутри. Саманта подняла забрало, заглянула и проверила.
Да ей, кажется, за весь вечер не удалось приблизиться к нему даже на расстояние выстрела из арбалета, не то что секретного разговора. Может он и правда из Ордена Чародеев? Заклинание моментального перемещения очень сложное и давно забытое. Но если сэр Фредерик колдун, то один из самых могущественных, его великий магический талант несомненен, и таки вещи он щелкает как орехи. Иначе и быть не может.
Эту версию Саманта как раз и обдумывала поздним вечером, разглядывая потолок над кроватью. Она и Энциклопедию уже перечитала. Раздел про Орден Чародеев был до обидного мал: две жалкие странички и даже без картинок. Но написано там точь-в-точь то, о чем говорил днем Джейк. Таинственный магический ритуал предсказания направления зла. Ну, какой тут может быть сон? Саманта все мысли и так и эдак в голове прокрутила. И сама сто раз перекрутилась под одеялом. Оно в итоге сползло на пол и плюхнулось прямо в тарелку с остатками пирога с клюквой. На ужине, рядом с сэром Фредериком, ей кусок в горло не лез, зато потом так есть захотелось, что пришлось совершить набег на кухню.
Одеяло было теперь все в налипших крошках. Саманта без особого успеха посмахивала их ладонью, а потом распахнула окно, чтобы просто как следует вытряхнуть на улицу. Перегнувшись через подоконник она чуть не уронила несчастное одеяло вниз. От внезапного озарения аж дыхание перехватило и пальцы слушаться перестали. Прямо перед ее глазами был карниз. Каменный и широкий, больше чем в локоть. По такому и бегом ничего не стоит. И шел он вдоль всего южного крыла замка. Прямиком от ее окна до окна сэра Фредерика. А время-то как раз к полуночи!
Саманта и сама толком не поняла, как уселась на подоконник, свесила ноги вниз и легко соскользнула на выступ. Камень под босыми ногами был холодным-холодным. А ветерок, который из комнаты казался приятно освежающим, с удивительной силой прилепил ночную рубашку к телу, а тело к стене. Но это все мелочи. Главное, что Саманта шаг за шагом уверенно приближалась к заветному окну.
Толстая балка пересекала карниз сверху вниз, оставляя сбоку узкую дорожку не больше дюйма, с которой и воробей бы свалился. Саманта долго к ней примерялась. Самый простой вариант: прижаться крепче, провести ногу над пустотой и вслепую нащупать карниз с другой стороны. И замереть, распластавшись по этой несчастной балке, над пропастью (третий этаж как ни как!) прежде, чем решиться передвинуть вторую ногу. Что-то страшно.
За стеклом блеснул огонек, и бледный отсвет лег на раму. Свеча! Вспыхнуло в голове. Сэр Мартин! Ритуал! Логическая цепочка вышла совсем короткой. И не совсем логичной. Но Саманта уже не раздумывала, просто подалась вперед и через мгновенье стояла на другой стороне, по инерции чуть ли не влетев лбом в окно.
Свеча была одна, а не четыре. А через пару секунд она, рука сэра Фредерика, которая ее держала, и сам сэр Фредерик, на лице которого плясали неровные всполохи, скрылись за дверью. Куда он?! Саманта прижалась носом к стеклу, но темной и пустой комнате ничего было не разглядеть. Сначала она решила подождать. Но время тянулось и тянулось, а сэр Фредерик все не возвращался. Зато зубы уже начали выбивать неровную, но громкую дробь. Саманта переступала замерзшими ногами, поджимая пальцы. Да и скрюченные ладони не слишком надежно держались за каменное узорчатое обрамление окна.
А потом пришло решение.
Ведь можно поймать его в коридоре. Быстренько вернуться к себе и подкараулить у дверей. Тогда-то он никуда не денется! Она просто гений!
Главный изъян плана обнаружился спустя пару минут, которые Саманта провела в обнимку с балкой. Вцепившись ногтями в шершавый камень, просто намертво приклеившись телом к стене, зажмурив глаза. Но заставить себя оторвать ногу от такого надежного и твердого карниза не получалось. Совсем. Стоило только подумать об этом, как голова начинала кружится. А уже если открыть глаза и всмотреться в темноту внизу, то воображение мигом подкидывало красочную картину падения в бездну.
Отвратительный вечер перешел в ужасную ночь.
Впереди была неприступная балка. Позади - окно сэра Фредерика и глухая стена.
И между ними чудовищное понимание, что она застряла здесь навсегда.

запись создана: 17.01.2016 в 20:06

---

Доступ к записи ограничен

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Буджолд is love

В любой непонятной ситуации ложись спать читай Буджолд.

Моя "руководящая" карьера началась с большого пиздеца. Впрочем, у меня все и всегда так начинается. Надеюсь, что он все же не перманентный, но 4 месяца с самого повышения как-то настораживают. Когда мы закончим с долбанным узбекским отслоением, я напьюсь. Даже если меня уволят, все равно напьюсь.
А пока я просто устала. От уже вошедших в систему 12-ти часовых рабочих дней, от нервотрепки, от бесконечных совещаний, где тебя все имеют, от тупления в сериалы по вечерам, потому что ни на что другое сил нет вообще. Приходить домой в пятницу после "короткого" дня (всего 11 часов, о да!), ложиться спать и дрыхнуть часов 15 - это ненормально. Но уже тоже вошло в систему. Тлен и безысходность.

И тут я вспомнила, чем лечилась от сессионной хандры в универе.

Буджолд же!

Буджолд же!

Перечитывать ее было легко, приятно и уютно. А главное мозг вообще не напрягается и отложить можно в любой момент, потому что ты все уже сто раз читал и знаешь.
На самом деле были небольшие опасения. Потому что полностью сагу я не перечитывала, наверное, как раз с окончания универа. Только читала выборочно + парочку новых книг. И к ним и то были "претензии". Не хотелось разочароваться и лишиться самой большой литературной любви моей молодости. Потому что тогда это был восторг-восторг и идеал. Но тогда мои розовые очки были гораздо розовей
Самую первую книгу Буджолд я прочитала в 16 лет. Когда мы купили компьютер, и папа подарил мне на НГ диск типа "1000 лучших фантастических книг". Они были в txt формате, с дурацкой кодировкой и читались из лексикона. Я просто тыкала на удачу по понравившимся названиям и однажды ткнула в файл "Этан с планеты Эйтос". Блин, моя первая книга Буджолд была про целую планету геев Там даже не было Майлза, он нимножко мелькал в мыслях, но меня заинтересовал. Я пошла читать с начала... И пропала.
Потом я купила все книги в бумаге (а эти козлы не выпустили "Криоожог" в той же серии!) и перечитывала их с завидной регулярностью.
В общем, я набрался смелости, и снова перечитываю. Все оказалось совсем не так плохо. Ну, то есть воспринимается по-другому, конечно. Глаз иногда цепляется за что-нить, хорошо видно, что написано раньше и что позже, парочка логических нестыковок, мери-сьюшность, романтизация, передоз психов (имхо) и тд и тп и др. Но все равно в целом мимими (неадекватно, я знаю). Возможно налет ностальгии сказывается. И антидепрессивный эффект определенно сохранился.
Но самое интересное - приоритет героев по фапельности интересности поменялся и перевернулся с ног на голову. Это старость.
Сначала я, разумеется, тащилась от Майлза. Ну как можно было не тащиться от талантливого, гениального, обаятельного, остроумного, везучего и со всех сторон идеального Майлза?
Потом появился Марк. Я чуточку повзрослела. И Майлзу пришлось потесниться на пьедестале. Марк такой сломанный мальчик, такой сильный и такой прекрасный.
А сейчас пришел их папочка и им обоим пришлось спуститься ниже. И даже не на ступеньку, а на парочку. Потому что есть еще "мой милый капитан", их мамочка.
"Кадровый офицер средних лет – не слишком романтическая фигура." (с)
Да что вы знаете об этой жизни, доктор Мехта.
"Осколки чести" и "Барраяр" я читала гораздо реже, чем все остальное. Ну потому что они не про Майлза. Зато сейчас проглотила на раз и хочу добавки. Но увы. Остается только выискивать кусочки прекрасного во всех остальных книгах. Они будут, я знаю, но этого мало. Боюсь читать "Криоожог", самое сильное в этой книге - финал и зарисовки после. Даже тогда были. А я не хочу финал.
Если что, это не прям супер крутые книги. Они достаточно простые, банальные и романтизированные. Я сейчас отлично понимаю, почему папа не стал читать дальше первой, сказав, что это "женская фантастика" (а я на него обиделась). Но это не та противная современная женская любовная фантастика, парочку экземпляров которой я читала. Может неудачные попались, но экспериментировать дальше желание отбили. У Буджол мне нравятся женские персонажи, всегда нравились. Они крутые. Сильные, умные, выдержанные. И никаких веселушек-хохотушек.
Сейчас Эйрел Форкосиган и Корделия Нейсмит пришлись очень в кассу. Это просто зима вымышленной любви взамен реально жопы.
Ну и без ассоциаций с еще одним моим любимым "кадровым военным" не обошлось. Мне даже кажется, что не осознано (честно-честно) я что-то слизала от этой парочки.
А еще там ну очень милый молодой Саймон Иллиан. Я прям жду не дождусь его в следующих частях.
Я читаю дальше, но про Майлза теперь идет гораздо медленней. Он слишком идеальный.

К чему все это? А хз. Просто так

---

Во сне у сумасшедшей сказки (с)

Давным-давно, когда я еще выходила в аську с работы, пришел туда  принц Гадский и рассказал свой сон про бостоновских героев в фэнтезийном антураже.
Рабочий день полетел в тартарары. Саманта с файерболами вынесла нам мозг напрочь. И тем же вечером я настрочила первую часть "сказки". Потом вторую и третью.
Позже упорос сошел, но я периодически дописывала куски. И гораздо более часто придумывала продолжение.
Самое страшное во всей этой истории - я не читаю фэнтези от слова совсем. Тем более юмористическое. По пальцам можно пересчитать. Так что тут наверняка куча бреда, штампов и избитых клише, которых я нахваталась чисто случайно. Но по фиг. На историчность и даже псевдоисторичность тоже по фиг. Это текст из серии " что вижу, то пою", аццкая мешанина. Я могу написать пару страниц, ни разу не заглянув в гугл, так что вранья там тоже изрядно. Но опять же по фиг.
Я просто люблю этот текст. За то, как легко он пишется. За то, как легко придумывается. За то, как выносит мозг. И за идиотов героев, конечно.
Ну, и это все к чему.
В рамках флешмоба я решила его дописать. Не все, хотя бы первую часть. Потому что все - это огромный (ОГРОМНЫЙ) эпик.
Так что начало тоже будет теперь лежать здесь.
Блин, оно уже не влезает в один пост >.<

"Сказка" без названия. Эпизоды 1-8

"Сказка" без названия. Эпизоды 1-8

- 1-

- Доблестный рыцарь сэр Фредерик Мартин! – во всю мощь своих легких объявил начальник охраны.
Правда, недавно ему исполнилось восемьдесят, и как минимум шестьдесят из них он не расставался с трубкой, поэтому с легкими у него было не очень. Не торжественно совсем вышло, в общем. Да и скрип давно несмазанных петель на воротах не мог служить адекватной заменой фанфарам.
«Что это за рыцарь такой, у которого даже своего глашатая нет?» – задумчиво потерла переносицу Саманта. Вот когда в прошлый раз приезжал сэр Диас, идальго из совсем уж далеких краев, то с ним была целая свита, а мальчик-паж нес красный плащ. Тогда и встречать его собралась внушительная (ну, по меркам их замка) толпа, а не то что сейчас: министр, которому это по должности положено, да пол дюжины любопытных мальчишек.
Впрочем, все эти мелочи не помешали Саманте затаить дыхание, пристально всматриваясь в этого самого сэра Фредерика Мартина. Ну, подумаешь, не убил он дракона, как сэр Диас, не расправился со стаей оборотней, как сэр Робер, и не избавил деревню от безумного вампира, как сэр МакПирс. Да, народ таких героев любит больше. Но за голову одноглазого Джона, известного бандита, уже пол года терроризирующего всю округу, тоже была положена награда, и сэр Мартин имел полное право ее получить. С чего-то надо начинать.
- Интересно, голова у него вон в том мешке? – Саманта ткнула пальцем в сторону большого узла притороченного к седлу. Больше ничего подходящего не было. - Мне же папа все равно не покажет.
Но когда стрелок, чье место на сторожевой башне она заняла, чтобы понаблюдать за приездом рыцаря (не годится ее высочеству ошиваться среди мальчишек внизу, а отсюда все отлично видно) попытался взглянуть, то она локтем отпихнула его от бойницы, боясь пропустить что-нибудь.
Смотреть толком было не на что. Одно сплошное железо - классическая боевая выкладка. Самого сэра Мартина и не разглядишь за доспехами. Выглядели последние, к слову, не слишком хорошо, тусклые и совсем неначищенные. Саманта готова была поклясться, что там даже ржавчина кое-где видна. А от мерзкого скрипа, который раздался, когда сэр Мартин опустился на одно колено в традиционном официальном приветствии, так и вовсе мурашки побежали по коже.
- Ну, давай уже! – нетерпеливо прошептала Саманта, глядя, как рыцарь неловко стаскивает шлем. К королю в головном уборе нельзя.
- Да! – не сдержалась она, и тут же испугано присела, когда сэр Мартин посмотрел вверх. Прямо на нее.
Терпенья хватило ненадолго – через десять секунд она снова высунула голову в бойницу. «Наконец-то, удача!» Рыцарю, в отличие от всех предыдущих, точно было меньше сорока и даже меньше тридцати. Как раз то, что нужно.
А еще… А еще… А еще он определенно был самым красивым из всех рыцарей, что она встречала раньше. Для мужчины, тем более для воина, это не главное, конечно, но сердце все равно забилось сильней. Он определенно предназначен для нее. Тут же решила Саманта. А то в их замке даже влюбиться не в кого! В книгах стоило только принцессе заскучать, как тут же являлся прекрасный благородный рыцарь. В жизни же – фиг вам. Она уже столько ждет.
Появилось предчувствие, что сейчас непременно что-то должно произойти. Вообще-то Саманта в подобные вещи не верила, несмотря на то, что Энциклопедия (именно так, с большой буквы) настоятельно советовала прислушиваться к своему сердцу. Раньше ей как-то с этим не везло. Она с детства даже жребий неудачно тянула, хотя казалось бы вот, внутренний голос упорно твердил «бери эту» - но палочка всегда оказывалась короткой.
- Пойду его поприветствую, - решилась Саманта.
Папа такую самодеятельность и нарушение всех норм этикета не одобрит. Но всегда же можно сделать честное лицо и сказать, что она случайно мимо проходила и просто не могла проигнорировать доблестного рыцаря.
Не раздумывая больше, она стремительно метнулась к лестнице, и в этот же момент раздался громкий треск ткани. До Саманты не сразу дошло, что это ее собственное платье.
- Дьявол! – простонала она, разглядывая изрядный кусок подола, болтающийся теперь на гвозде, за который она зацепилась. - Черт бы побрал эти длинные юбки!
И ладно бы снизу где! Так нет, на самом интересном месте сзади. Куда теперь в таком виде пойдешь?
А сэр Фредерик Мартин уже поднимался по ступенькам в замок.


- 2 -

- Сэр Фредерик Мартин, - и двенадцать шагов до угла.
- Сэр Мартин, - и снова двенадцать шагов, но уже до его двери.
- Сэр Фредерик, - теперь еще пятнадцать шагов до лестницы.
- Фредерик, - совсем уж тихо и немного испугано произнесла Саманта в темноту лестничного пролета.
А вдруг кто услышит? Неприлично же так обращаться к мужчине, если он не твой муж. Ну, или хотя бы жених. Или брат. Или просто приятель детства, коих у нее было полно. Исключений, короче, много, только это не этот случай. Но попробовать, как звучит его имя, так хотелось. Когда-нибудь она это скажет. Обязательно! Как и еще более смелое:
- Леди Саманта Мартин, - прошептала она одними губами.
Примерка прошла успешно – ей понравилось.
А теперь снова вперед. Пятнадцать шагов – чуть замереть у закрытой двери, прислушиваясь. Но там подозрительно тихо. Двенадцать шагов до поворота. И назад тем же маршрутом. Отходить далеко Саманта опасалась – вдруг он выйдет как раз в этот момент и у нее не получится «случайно» с ним столкнуться. Она даже книгу с собой взяла. Типа «ой, а я тут иду из библиотеки, приятно познакомиться».
- Поберегись! – раздалось за спиной.
Саманта оглянулась и тут же отскочила в сторону от отцовского камердинера Тэда, тащившего две кадушки с кипятком, пар от которого плыл на пол коридора. Именно из-за этого пара ей и не удалось разглядеть хоть что-нибудь в приоткрывшейся на мгновенье двери. Сплошные белые клубы. Дьявол!
- Чтоб он там утоп, ирод проклятый! – выругался вернувшийся Тэд, нисколько не стесняясь Саманты. – Четвертый раз ему воду несу. Весь взмок уже.
После ратных подвигов рыцарь пожелал нормально помыться, и отказывать в просьбе ему не стали, конечно же. Об этом она уже слышала от слуг, а теперь и на деле убедилась.
Хотя такое желание похвально, как ни крути. Саманта до сих пор с ужасом вспоминала сэра МакПирса, от которого тащило потом, конским навозом, псиной и еще черт знает чем. Ну, это помимо перегара. И во время обязательного танца с ней он еще хвастался, что явился на прием прямо с поля боя. А ее тогда чуть не стошнило. Тьфу, лучше и не вспоминать.
«Зато с сэром Мартином таких проблем не будет», - мечтательно улыбнулась Саманта и резко замерла. Из комнаты впервые послышался хоть какой-то звук. Плеск воды. Она на цыпочках подошла к двери и огляделась по сторонам. Просто так. Ничего делать она же не собирается. Точно.
«Я одним глазком», - вздохнула Саманта, наклоняясь к замочной скважине. Ну, ведь она его совсем не рассмотрела! Всего лишь лицо и доспехи. А вдруг он какой-нибудь страшный и толстый? И его в латы двое слуг запихивают?
Только вот ведь невезение - видно было снова только голову, но на этот раз с мокрыми волосами. Хотя нет, еще коленки, торчащие из слишком короткой для него ванны. Да даже сама Саманта в нее тоже не очень помещалась. Не королевская ванна, прямо скажем. Она давно отца уговаривала ее заменить, а теперь и причина есть уважительная. Нечего тут перед рыцарями позориться. Правда, папа может поинтересоваться, откуда она знает такие подробности… Черт!
В раздумьях о бытовых удобствах Саманта как-то не сразу сообразила, что сэр Мартин начал шевелиться. Ее как-то больше ванна интересовала. «Вон царапины на боку, а на ножках уже и весь узор стерт. Старье же… Оооо…» - нервно сглотнула она.
Плечи у него были в порядке. Вот прямо, как в книгах пишут, «широкоплечий и статный». Руки тоже, особенно когда он оперся одной из них на край ванны, и стали видны мускулы. Грудь… Живот…
Дальше Саманта уже не выдержала и, зажмурившись, отпрянула от двери. И когда через мгновенье в коридоре появился Тэд со стопкой полотенец и почищенным парадным дублетом, то она, стремительно покраснев, пронеслась мимо него к лестнице, а затем вниз, перепрыгивая, через ступеньки.

- 3 -

Три часа пролетели словно в каком-то угаре. Мысли Саманты разбегались в разные стороны и никак не хотели собираться вместе.
Стоило только вспомнить, что она сделала, как на скулах появлялся предательский румянец. А служанка, готовящая ее к вечеру, делала его еще ярче своими разговорами между делом о том, что рыцарь очень симпатичный и жаль, что он не слишком прославился. На второе Саманте было наплевать, а вот про первое не думать не получалось.
Она уже успела пожалеть, что не досмотрела до конца. Хотя, того, что она видела уже вполне достаточно. Это было слишком предосудительно и неправильно, но одновременно так волнительно и любопытно. Хотя, казалось, чего уж там. Саманта жила не в изоляции от мира и отлично знала, откуда берутся… жеребята, щенки и прочая обитающая в замке живность. Конюшня долгое время была одним из любимейших мест, где она постоянно пропадала. Глаза-то у нее есть. Вот и дети должны браться примерно так же. Но одно дело знать, и совсем другое – увидеть. Трусиха! Что еще тут скажешь?
- Мне не нравится прическа, - помотала она головой, заставляя Клару снова расплетать волосы. Уже третий раз. Что для совсем не привередливой в таких вещах Саманты нонсенс. Обычно она только ныла, чтобы ей сделали чего-нибудь по быстренькому и отвязались.
Но сегодня особый случай.
Сегодня ей нужно постараться не ударить в грязь лицом и очаровать сэра Мартина. Это и было вторым направлением ее мыслей. Весьма проблемным, кстати.
Во-первых, она совсем не знала, как влюблять в себя кого-нибудь. Надо было раньше потренироваться на сыновьях соседей, но ей как-то все не до этого было. Теперь остается только жалеть.
Во-вторых, времени у нее не так много. Сколько там по правилам королевского этикета надлежит гостить в замке рыцарю, совершившему подвиг? Три дня. И попробуй тут уложиться, когда не имеешь понятия, что делать.
И, в-третьих, как…
- Мне все равно не нравится… - Саманта уже готова была разрыдаться.
В-третьих, как можно привлечь мужчину, когда ты в таком виде?
И дело тут не только в прическе и кривых руках Клары. Дело еще и в платье. Нет, оно было вполне симпатичным, по-настоящему вечерним, а не как ее обычные, домашние. И цвет ей шел. Но вот одно но – шили его явно не на нее. Саманта уже успела несколько раз поддернуть так и норовивший сползти корсет, заранее представляя, как будет выглядеть в бальном зале. Держаться ему было, похоже, совершенно не на чем. Даже тугая шнуровка не помогала.
«Это я в папу пошла, - решила она, отпуская служанку, и снова подтягивая корсет, но уже перед зеркалом. – У него тоже ничего нет в этом месте».
Раз еще остались силы на иронию, пусть и горькую, то может не все потеряно?
Вообще, вопрос собственной привлекательности впервые встал так остро. Даже неожиданно как-то.
Наверное, лишь красавицы, которых природа щедро наградила, будут достойны его внимания. Такие как Мэри-Джейн-Сара-Аманда-Кэтрин. Это не одна девушка, чьи родители имели склонность к красивым запоминающимся именам, а пять принцесс из соседнего дружественного королевства. Но Саманте так больше нравилось – все равно ведь похожи как две… нет, как пять капель воды, да и ходят все время вместе. И вот у них с внешностью все было в порядке. В полном. Главное, чтобы папе не пришло в голову их пригласить.
- Надо было есть капусту, когда говорили, - еще раз критически осмотрела она себя в зеркале. То еще зрелище. Старая няня всегда шутила по этому поводу, когда Саманта отодвигала очередную тарелку с тушеной капустой (беееее). И вот дошутилась.
- Хотя… - задумчиво глядя в окно на внутренний двор и разбитый в нем огород, протянула Саманта.
- Может капуста еще и поможет! – подобрав юбки повыше, вылетела она из комнаты.
Вернулась она довольно быстро. По дороге идея, сначала казавшаяся авантюрой, начала приобретать более реальные черты. Все осуществимо! Подкладывать всякие там тряпки, вроде платков и тому подобного, - дело неблагодарное. Они же сбиваться начнут, скользить, вываливаться. А у капустных листьев форма такая подходящая, выгнутая, и размер тоже. Правда, у тех, что ближе к середине. И к коже они прилипнуть должны хоть чуть-чуть.
- Мне много и не надо, - пробормотала Саманта, с энтузиазмом берясь за дело и засовывая под корсет «увеличители».
«А если в несколько слоев уложить, то вообще шикарно получится!» Чем дальше, тем больше нравилась ей эта идея. И результат тоже. «Неплохо так вышло и вполне естественно», - в последний раз поправила она корсет. И заметно больше, хотя до идеально соблазнительных форм все равно далеко. Но лучше так, чем ничего. Даже уверенность в себе появилась.
Теперь к встрече со своим доблестным рыцарем она была готова!


- 4 -

- Доблестный рыцарь сэр Фредерик Мартин!
«Да слышали мы уже это, слышали», - недовольно поморщилась Саманта, когда церемониймейстер (он же по совместительству начальник охраны, он же министр обороны и министр защиты тоже он) начал перечислять подвиги сэра Мартина. Список получился совсем коротким: кроме победы над одноглазым Джоном за ним ничего больше и не числилось. Немного обескураженный тем, что завернуть красочную речь не получилось, старик решил расписать еще и все зверства убитого бандита. Видимо, для того, чтобы присутствующие хоть немного прониклись уважением к рыцарю.
Все это Саманта тоже уже слышала. И про украденного у крестьянки поросенка, и про пьяный дебош в кабаке, и про шулерство в карты (это как раз тогда главный конюх Майерс вернулся домой в одних кальсонах, за что был бит женой). Медленно, но верно, они все-таки добрались и до недавних более серьезных грабежей на большой дороге, некоторые из которых не обошлись без жертв. Именно тогда терпенье отца закончилось, и за голову одноглазого Джона была назначена награда.
«Которая и нашла своего героя! Конец!» - бодро закончила Саманта, от нетерпения выбивая пальцами дробь на спинке трона, возле которого стояла. За что и получила недовольный взгляд от короля, который терпеть не мог эту ее привычку. Пришлось изобразить раскаяние и принять подобающий принцессе серьезный и строгий вид. Только нет-нет, да и вылезающая глупая улыбка предвкушения все портила.
«Ну, наконец-то!» Двери распахнулись, и в тронный зал вошел герой дня. Она аж дыхание затаила. В парадной одежде выглядел он ничуть не хуже, чем в доспехах. А вот забранные в хвост волосы ей не очень понравились. Но это всего лишь дань этикету, так что по фиг. Других вариантов выбора такой прически она и не рассматривала.
А голос… Черт!
- Рада знакомству с вами, сэр Мартин, - Саманта чуть не забыла сделать реверанс в ответ на его официальное приветствие. Просто тупо пялилась.
- Я столько слышал о Вас, Ваше Высочество, и всегда мечтал о встрече, - внимательно посмотрел он на нее и продолжил уже чуть более уверенно, не запинаясь хотя бы: - Вы вдохновили меня на подвиг.
- Благодарю, - благосклонно склонила она голову, принимая комплимент. Такой же дежурный и обязательный, как начищенные ботинки на приеме у короля. Саманта была свидетельницей и гораздо большего красноречия в свой адрес. Но ни разу еще от простых слов не хотелось радостно запрыгать. Похожие ощущения, эйфорию вперемешку с волнением, она испытывала, когда скачки в первый раз выиграла.
В рамках придворного этикета удалось удержаться с трудом. Если бы он сказал такое, когда рядом не было отца и других свидетелей… Уууу, что бы было!
Нет, это совершенно определенно ее судьба! Никаких сомнений быть не может! Когда она увидела его так близко, услышала его, посмотрела в его глаза, то окончательно в этом уверилась. Он не просто подходящий рыцарь (что само по себе редкость в их времена), а подходящий рыцарь, который, того и гляди, в нее влюбится. Теперь главное не упустить! Уж она постарается.
Но пока сделать было ничего нельзя. Свою короткую роль в официальной церемонии она уже сыграла. Оставалось лишь безмолвно стоять по правую руку отца, прикидываясь смиренной и послушной дочерью, и ободряюще улыбаться сэру Мартину, которому как раз в этот момент пели хвалебные оды и вручали увесистый кошель с золотыми.
Ободряюще улыбаться, блин! А не довольно скалиться. Вон даже папа уже как-то подозрительно смотрит.
«Сэра Мартина торжественность тоже, кажется, напрягает, - решила Саманта, - Вон какой строгий и важный. И красивый…» Ничего, скоро вся эта нудятина подойдет к концу. И будут танцы! Никогда еще она не ждала их с таким нетерпением и внутренним трепетом. Скучная обязанность превратилась вдруг в нечто настолько желанное, что аж пальцы задрожали. Еще бы! Их первый танец! Рыцарь с принцессой должны открывать бал – это негласное правило все знают.
Все… Кроме сэра Мартина. Потому что на первый танец он ее не пригласил. И даже не заметил короткой заминки возникшей из-за этого: выходить вперед них никто не хотел. На второй тоже. На третий, словно из ниоткуда взялся старший сын барона Кертиса, и пришлось соглашаться. А сэр Мартин все это время увлеченно обсуждал с министром обороны (и еще много кем по совместительству) характеристики замковых укреплений. Саманта стояла недалеко, тщательно прислушивалась и хмурилась.
А еще ужасно хотелось почесаться. Да-да, вот именно там, где было ее новомоднее изобретение. Для красоты которое. Ощущения не самые приятные оказались. Может у нее на капусту это… аллергия? Саманта не выдержала и чуть-чуть повела плечами, сводя лопатки и снова выпрямляя спину. Помогло мало.
Ну почему у нее все всегда кувырком? И что теперь делать? А ведь совсем скоро ужин. Она уже видела, через приоткрытую дверь, как слуги снуют возле стола. Так они совсем не смогут поговорить. Надо срочно что-то предпринять! Пока он один! Саманта глубоко вздохнула и не придумала ничего лучше, чем направится прямиком к объекту своего интереса. Папа ее потом убьет! Как пить дать!
- Сэр Мартин…
Когда он посмотрел на нее с легким удивлением, то все мысли из головы куда-то делись. И вместо заготовленного почти нейтрального «Хороший вечер, не правда ли?» вырвалось:
- А вы не хотите потанцевать?
- Нет!
Удивление на его лице теперь было совсем не легким, а очень даже сильным и неприкрытым. И все равно, то, что ее слова прозвучали как приглашение, до Саманты не дошло. Даже когда он пояснил:
- Спасибо, но я не танцую, - и помотал головой.
Она же не имела в виду с ней танцевать. Она в общем спросила, из вежливости.
- А почему?
Если бы Саманта видела, как усиленно крутятся сейчас шестеренки в голове у ее собеседника, то очень бы удивилась. Вопрос же был несложный. Только вот, сэр Мартин не горел желанием говорить правду.
- Старые раны, - наконец туманно пояснил он.
С натяжкой, но причина была вполне уважительной. И главное правдоподобной. А тактичного человека удержала бы и от лишних вопросов. Только вот он не знал, с кем имеет дело.
- Ой, - с сочувствием посмотрела на него Саманта, словно ожидая, что эти раны вот прямо сейчас и откроются заново. Или вообще нога отвалится.
- Значит, Вы еще с кем-то бились раньше? С драконом? – посетила ее гениальная идея.
Точно ведь! Именно с ним! Это же так круто! Даже если и неудачно! Все равно же это не просто какой-то бандит! Она так и знала, что ее рыцарь самый что ни на есть настоящий!
- Правда, с драконом? – не дожидаясь ответа, еще раз уточнила она. – И ведь ранили же его, - прозвучало это совсем не вопросительно. Саманта всю картинку словно наяву видела. Вжик – и меч со свистом рассекает воздух, разрубая жесткую чешую. Взмахнула она рукой, имитируя разящий удар. – Так?
- О, уже ужин подали, - заметила она, не обращая внимания на явное замешательство сэра Мартина.
Что поставило его в тупик (ее предположение? ее поведение? ее фантазия? ее импульсивность?) Фредерик и сам не понимал. Все и сразу и слишком в большом количестве. А он-то уже начал верить, что проблем ни будет. «Принцесса, черт ее возьми», - чуть внимательней, чем раньше, посмотрел он на Саманту, все еще увлеченно болтающую то про дракона (да последнего лет двадцать назад убили, откуда ему вообще взяться?), то про предстоящий ужин.
- А какое у Вас любимое блюдо, сэр Мартин?
С учетом разницы в росте вид открывался очень даже ничего. Только…
- Салат… - невпопад ляпнул Фредерик вслед за своими мыслями.
- Салат? – удивленно переспросила Саманта. Мужчины же должны любить мясо.
- Да. Из капусты, - по лицу помимо воли расплылась широкая улыбка.
А спустя мгновенье он не выдержал и расхохотался.


- 5 -

- Сэр Фредерик!
Несмолкающий лязг оружия сообщал о том, что бой идет не на жизнь, а на смерть. Сдаваться никто из противников был не намерен. Они продолжали кружиться в яростном танце, то атакуя, то защищаясь и пытаясь поймать друг друга на ошибке.
Удар. Еще один. Сталь, встречаясь со сталью, выбивала искры.
- Вы ранены, сэр Фредерик!
Один из рыцарей теперь болезненно морщился и заметно хромал, приволакивая левую ногу по залитой кровью траве. Зато второй только усилил натиск. Парировать его атаки становилось все сложней.
Скользящий удар плашмя сверху, избежать которого удалось лишь чудом. Тут же второй, колющий, вероломный: откуда-то сбоку, из-под руки.
- Вы убиты, сэр Фредерик!
Торжествующий крик пронесся по двору, и со всех сторон ему вторили радостные вопли друзей победителя. Шум стоял такой, что парочка ворон испугано сорвалась с крыши западной башни в поисках места поспокойнее. Поверженный рыцарь лежал на земле, раскинув руки, и острие меча соперника упиралось прямо ему в горло.
За него даже отомстить было некому. Один против всех. В чужом замке. Его никто не приободрил, не поддержал. Абсолютно все вокруг на стороне его соперника… Ну, кроме Саманты. Но что она могла сделать? Только сильнее прижаться носом к стеклу, разглядывая происходящее внизу во дворе… И улыбнуться.
- Эй! – возмутился победитель, - Вы же мертвы! Чего вы так рано встаете?!
Тактика не сработала, короткие мгновенья триумфа стремительного подходили к концу, и ему пришлось жалобно заканючить:
- Ну, пожа-а-а-а-а-луйста, сэр Фредерик. Еще хоть минутку.
- Хватит, - рассмеялся Фредерик.
Одно ловкое движение – и он уже стоял на ногах.
- Это была отличная битва, сэр! Благодарю, – отсалютовал он мечом своему противнику, кинул на землю дублет, оставаясь в одной рубашке, и, принимая боевую стойку, обвел взглядом окружавшую его разношерстную компанию мальчишек: - Ну? Кто следующий?
Мечи из вороненой стали, мастерские удары, бряцающее оружие, брызги крови и смертельные раны. Это все существовало, да. Но только в фантазии десятка ребят, которых сэр Мартин уже час как развлекал на заднем дворе замка, и Саманты, наблюдающей за происходящим из окна библиотеки. Для них, все было как наяву.
Сидя на широком подоконнике и разглядывая двор, детей и сэра Мартина через кусочки разноцветного витражного стекла, Саманта в очередной уже раз решила, что этот рыцарь очень сильно отличается от всех тех, кого она знала до этого.
Правильные рыцари спали до полудня (или вообще выползали только к ужину), вели серьезные разговоры с королем и министром, сыпали комплиментами в ее адрес, с важным видом расхаживали по замку, сдержано кивали в ответ на приветствия окружающих и презрительно поджимали губы, глядя на следующих за ними по пятам любопытных мальчишек. Нет, были исключения, но сэр Мартин переплюнул их все.
Среди местной детворы он точно станет самым любимым рыцарем. Его теперь не забудут. И неважно никому, что нет на его счету ни драконов, ни оборотней. В этом Саманта была на сто процентов уверена. Никто больше не отвечал на их вопросы, сначала робкие и неуверенные, а потом все более смелые. Никто не рассказывал о своих приключениях не королю и его приближенным, а босоногим пацанам так, что слушатели сидели, затаив дыхание. И уж тем более никто не проводил с ними показательных боев на деревянных мечах.
Саманта не знала, что им двигало. Может быть просто банальная скука. Да и не задумывалась она над причинами. Важен результат. А он ей определенно нравился.
Она бы много отдала, чтобы оказаться сейчас там, внизу. У нее даже и меч есть. Тоже деревянный, с трещиной на рукояти, еще совсем из детства, но выкинуть рука не поднимается. Игрушка не по полу и не по возрасту, папа говорил это еще много лет назад. Ну и что? Иногда его можно достать из-под кровати и немного пофехтовать с большим зеркалом, представляя себя в роли героя. Но это уже совсем секрет.


- 6 -

План по… Зачеркнуто.
Основные способы, чтобы… Зачеркнуто.
Как выйти замуж за сэра Мартина. Подчеркнуто.
Несколько смело, наверное, и излишне прямолинейно. Но папа всегда учил ее, что цель нужно формулировать как можно точнее, тогда и достичь ее будет проще.
Саманта чуть ли не впервые в жизни решила воспользоваться отцовскими методами ведения дел, систематизировать мысли и составить план действий. А что еще оставалось, если ее привычные спонтанные решения оказались не то что несостоятельными, а просто-напросто провальными.
Вчерашний вечер хотелось забыть, как страшный сон. Ей еще повезло, что кроме сэра Мартина никто ничего и не заметил. Ему хватило благородства прекратить ржать прежде, чем ими заинтересовались окружающие. Ему хватило великодушия словно невзначай отступить чуть в сторону, на несколько коротких мгновений прикрывая ее от всего зала, давая возможность спасти положение. А еще ему хватило наглости шепотом посоветовать совершенно растерянной Саманте:
- Лучше обратно поправьте. Так проще. И не жестикулируйте слишком активно, Ваше Высочество. Да и вообще поменьше двигайтесь. А то они опять… кхм…
Она была более чем уверена, что за кашлем он прятал смешок. Не очень удачно.
Стоит ли говорить, что после этого о каком-либо общении с ним и речи быть не могло. Саманта сидела за столом напротив сэра Мартина, красная до самых корней волос, не в силах поднять на него взгляд. В ушах до сих пор стоял его смех. Затем он и вовсе трусливо сбежала, сообщив отцу, что ей что-то нездоровиться. Но когда она согласно дворцовому этикету прощалась и приносила извинения почетному гостю, то понимала, что он отлично знает настоящую причину ее ухода.
Позднее, сидя на кровати и задумчиво грызя уже подвявший капустный лист, Саманта пришла к выводу, что ей нужно кардинально менять стратегию. Разложить по полочками царящий в голове сумбур, взвесить все варианты и выбрать самый надежный. Иначе шансов нет совсем. А сдаваться она была не намерена.
Поэтому прямо с утра она засела в библиотеке, составляя план. Даже не так – составляя Самый Главный План в Ее Жизни!
Правда, дальше названия дело так и не продвинулось. Пару не слишком изящных завитушек, рисунок из перекрещенных мечей в углу листа и кляксу с краю планом никак не назовешь.
Просто ее все время отвлекали! Сначала непонятные смех и крик с улицы. Потом, разобравшись с тем, что там происходит, она и вовсе зависла у окна, наблюдая за показательными рыцарскими выступлениями. А сейчас вот дурацкие воспоминания накатили.
«Вперед надо смотреть, а не о прошедшем думать! Соберись!» - одернула себя Саманта, обмакнула перо в чернильницу и уверенно поставила цифру один под названием. Немного подождала, пожевала кончик пера – и после единицы появилась еще и точка. А спустя несколько минут – первые буквы.
1. Довериться судьбе.
Популярный, кстати, вариант во многих книгах. Просто ждать и верить. Если сэр Мартин действительно предназначен для нее… Хотя, что значит «действительно»? Совершенно точно предназначен! Она знает! В общем, если это судьба, то, что ни делай, а все равно он будет ее.
Только вот когда? Если ему хватит оставшихся двух дней, чтобы понять, что он нашел свое счастье, то это одно. А если он поймет лет через десять? Да к тому времени отец не выдержит и выдаст ее замуж за какого-нибудь из сыновей министра. Саманту аж передернуло от одной мысли об этом.
«Нет, такой вариант точно не по мне!» - помотала она головой, рисуя жирный минус возле первого и пока единственного пункта. Слишком рискованно.
2. Влюбить его в себя.
Красиво и романтично, не поспоришь. Да просто мечта любой девушки. Но вот вопроса «А как это сделать?» никто не отменял. В амурных делах Саманта была полным профаном. Это в книгах принцессе достаточно лишь улыбнуться – и все рыцари тот час у ее ног. А когда улыбалась Саманта, то все окружающие почему-то ждали подвоха. Или вообще какой-нибудь катастрофы.
Да и времени вникать в искусство обольщения тоже нет.
Саманта уверенно поставила еще один минус.
3. Приворотное зелье.
Написав эти слова, она нахмурилась. Далеко не самый удачный вариант.
Во-первых, подлый и недостойный честного человека. А ей все-таки нравилось считать себя именно таковой.
Во-вторых, эффект со временем притупляется.
В-третьих, зельеварение никогда не было ее коньком. Вроде бы и все просто, рецепты разжеваны: насобирать, измельчить, отмерить, довести до кипения, перемешать по часовой стрелке. Но когда Саманта в последний раз варила безобидное и проверенное жаропонижающее для отцовского камердинера Тэда, то того потом три дня тошнило. Хотя все же строго по порядку делала, вдумчиво и не торопясь. Но справедливости ради стоит заметить, что жар как рукой сняло.
«Нет, это точно отпадает», - без колебаний вычеркнула третий пункт Саманта, представляя, как жених избавляется от съеденного завтрака прямо во время свадебной церемонии.
4. Убедить отца, что мне это необходимо. Чтобы он убедил сэра Фредерика, что это необходимо и ему.
Ой, как сложно. И формулировка, и реализация. Реакция отца непредсказуема, если решит, что это просто очередной глупый каприз, то все – даже и слушать не будет. А ведь это не прихоть какая-нибудь! Она более чем серьезно настроена! Но любая ошибка и шанса стать леди Мартин она лишится навсегда.
Зато если первая часть удастся, то со второй проблем никаких не будет точно. Сэр Фредерик не в том положении, чтобы отказывать в чем-либо королю.
«Может, стоит рискнуть?» И возле пункта четыре появился большой знак вопроса.
5. Убедить сэра Фредерика самой.
Продемонстрировать холодную логику и расчетливость. Апеллировать к его здравому смыслу. Он же должен понять, что Саманта для него отличная партия. Свадьба с ней принесет ему просто уйму преимуществ перед другими рыцарями. У нее была припасена в рукаве пара козырей на случай подобного разговора.
Вот, например, женись он на Мэри-Джейн-Саре-Аманде-Кэтрин. На одной из них. Ему же лишь пятая часть королевства достанется в итоге. А она у папы одна!
Этот вариант казался очень даже неплохим. Поэтому возле него появился аккуратный плюс. Немного подумав, Саманта сделал небольшую приписку к пятому пункту.
Подготовиться. И восклицательный знак.
6. Скампр… Зачеркнуто.
6. Скомпраме… - Зачеркнуто.
Тьфу ты!
6. Скомпрометировать.
О таком вопиющем случае нарушения всех мыслимых и немыслимых норм порядочности даже думать было страшно.
Но…

- 7 -

- Простите…
Неожиданно раздавшийся за спиной голос заставил Саманту в прямом смысле слова подпрыгнуть на месте и больно приложиться бедром о край стола.
- Черт возьми! - снова плюхнулась она на скамейку, потирая ладонью ногу. Теперь точно синяк будет. А у нее еще и прошлый не прошел, на руке, от столкновения с углом шкафа, когда она за книжкой лезла на верхнюю полку. Кто же знал, что в комнате отца такие ненадежные стулья.
- Зачем так подкрадываться?! – недовольно выпалила Саманта и нырнула под стол в поисках выпавшего из рук пера.
Хотя, конечно, сама виновата - слишком увлеклась обдумыванием шестого пункта. Так, что даже скрипа дверей не слышала. А они тут скрипят будь здоров, до мурашек пробирает иногда. Но стоило только посмотреть на последнюю строку и про себя, чуть заметно шевеля губами, произнести запретное слово, как она выпадала из реальности. От одной мысли, что она готова решиться на такое, становилось не по себе.
- Ну, чего надо? – с довольной улыбкой вылезла она из-под стола, победно сжимая в ладони спасенное перо, и так и застыла с открытым ртом. Она ожидала увидеть Тэда, которого за ней прислал отец. Кто еще мог посреди дня притащиться в библиотеку? Не самое популярное место в их замке, если честно. Тэда, но никак не…
- Ваше высочество? – сэр Фредерик Мартин оторопело отступил на шаг назад, когда, наконец, понял, кто перед ним. Далеко не сразу: она слишком много и порывисто двигалась, сумев за несколько секунд сделать уже кучу всего. Поэтому, когда Саманта замерла, он даже немного обрадовался.
- Простите… - неловко склонил он голову, выражая то ли приветствие, то ли раскаяние: - Я не хотел напугать вас.
Впрочем, испуганной она совсем не была. Фредерик отлично знал, как выглядит страх. А здесь было лишь удивление с некоторой примесью смятения. Ничего удивительного, если вспомнить некоторые детали их последней встречи. Да и в себя Саманта пришла довольно быстро. Даже сделала неуклюжий реверанс, как того требовали правила этикета и банальная вежливость.
На принцессу она, кстати, тоже совсем не походила. Наверное, поэтому Фредерик и узнал ее не сразу, приняв за прислугу.
Вместо вчерашнего элегантного платья с глубоким вырезом… Тут ему пришлось сильнее сжать губы, чтобы те не расплылись в предательской улыбке. Такого зрелища он уже больше никогда не увидит. Разве что в чей-то огород забредет случайно. И никогда не забудет, разумеется. В общем, вполне подходящий высокородной леди наряд сменился на нечто до неприличия скромное, скучно-серого цвета, да к тому же изрядно поношенное. Кажется еще и с аккуратным швом по подолу. Но тут Фредерик был совсем не уверен. Не силен он был в тонкостях женского рукоделия. Может это фасон такой.
Изысканной прически, с ниспадающими локонами, шпильками и прочими непременными атрибутами, в которых он также не разбирался, тоже не было. Волосы Саманты были небрежно заплетены в две чуть неровные и растрепанные косички. Она их второпях сама же и сделала, потому что распущенные пряди лезли в глаза, ложились на бумагу, размазывая чернила, и мешали писать. Знала бы, что встретится с сэром Мартином, ни за что бы такую «красоту» не соорудила. Но теперь поздно, как всегда. А вот он, напротив, решил, что ей даже идет.
Довершал картину яркий чернильный след на щеке. Это она пальцем случайно мазнула, когда волосы убирала, и даже не заметила.
Саманта была такой трогательно юной, что Фредерику стало стыдно, что вчера он не сдержался и, наверное, обидел ее. Но извиняться еще и за это он не решился. Потому что понятия не имел, что по этому поводу говорит чертов этикет, и как Ее Высочество к этому отнесется. Так что лучше просто сделать вид, что ничего не было. С принцессами он как-то не привык иметь дела. Саманта была его первым опытом подобного общения. И, похоже, складывалось оно пока не слишком удачно.
- Но как? – озадачено посмотрела Саманта сначала на сэра Мартина, а потом на окно. С улицы как раз в это время донеслось очередное звонкое «сэр Фредерик!». Ничего не понятно. – Вы же там?
Дожидаться ответа на эту загадку она и не собиралась. Просто подскочила к окну и, чуть ли не ложась животом на подоконник, выглянула во двор.
- Видимо, я теперь у вас персона популярная, - усмехнулся Фредерик.
Против детей он ничего не имел, с ними как минимум не нужно было все время быть на чеку. Думать, а то ли он делает, а не косячит ли, не выдаст ли себя? Но утомляли они все равно изрядно. Поэтому он и спасся бегством.
Саманта увлеченно следила, как спорят мальчишки из-за того, кому быть доблестным рыцарем сэром Фредериком Мартином. Эта роль в ближайшие недели обещала быть очень востребованной. «Значит, он пришел прямо оттуда», - сообразила она, только сейчас замечая, что сэр Мартин в одной рубашке, а дублет держит в руках. Более того, в расстегнутой на пару верхних пуговиц рубашке! Приличным девушкам не следует обращать внимания, на такие детали. Но она обращала. А еще на тонкие пряди, прилипшие ко лбу и вискам.
- Я не знал, что вы здесь. И не хотел отвлекать, - еще раз извиняющее добавил Фредерик.
Вот уже что-что, а добровольно искать с ней встречи он бы точно не стал. А затем, кивая на листок на столе, поинтересовался с вежливым интересом:
- Вы что-то пишете?
«Стихи, поди, как всякие романтично настроенные девицы ее возраста».
У Саманты все внутри похолодело, а сердце испугано екнуло. «Дьявол!» Про План она совсем забыла! Да пока она тут бегала и в окно смотрела, сэр Фредерик мог сто раз его прочесть. Да даже сейчас достаточно сделать шаг – и все будет как на ладони. И его имя в самом верху листа. И все ее мероприятия. И самое последнее слово. Его она в задумчивости еще и второй раз обвела, так что оно теперь ярко выделялось на фоне всего остального.
- Нет! Ничего особенного! – метнулась она к столу и торопливо затараторила: - Это так. Ничего важного. Я вообще за книгой сюда пришла. А это тут уже лежало. Мусор какой-то, - схватила она лист и яростно смяла его в руках, а в довершение выкинула комок в стоящую возле стены корзину.
«Точно стихи», - решил Фредерик, стараясь выглядеть при этом как можно более невозмутимо. Какой-нибудь бред про любовь и кровь. У него сестра такие же писала. И тоже ото всех прятала. Он как-то нашел парочку и знатно поржал. Принцессы, как оказалось, к любовной лирике тоже неравнодушны.
- А книга вот, - для пущей убедительности Саманта вытащила с полки первый попавшийся том, главное поувесистей, и продемонстрировала его сэру Мартину. – Интересная. Вы не читали?
- Нет, к сожалению, - помотал он головой, даже толком не взглянув на название. А то вдруг еще его мнением поинтересуются. Обсуждать сейчас литературу он был не настроен.
Зато сама Саманта наконец посмотрела на обложку. «Тьфу!» И надо было именно ее схватить. «Героические подвиги великого сэра Робера, рассказанные им самим» гласило золотое тиснение. И даже с дарственной подписью лично для нее. Саманта честно пыталась читать, но дальше десятой страницы не продвинулась. Скучно и занудно. Сэр Робер всегда любил петь себе дифирамбы.
- Много потеряли. Я советую.
Ну, надо же было хоть чего-то сказать. Для поддержания разговора.
- Хотите, я вам ее дам почитать? Когда в следующий раз у нас окажетесь – вернете.
Саманта чуть ли не силой впихнула книгу в руки сэру Мартину, которому оставалось только сдержано поблагодарить. И заверить, что обязательно вернет все в целости и сохранности, думая о том, что стоит оставить книгу в комнате. Возвращаться сюда он точно не намерен.
- Спасибо еще раз. Не буду вас больше отвлекать, Ваше Высочество. А я как раз пойду и начну читать, - Фредерик решил, что пора бы и честь знать. Пусть он и шел сюда совсем за другим. Ну да черт с ним. Потом.
- Хорошего дня, Ваше Высочество.
- До встречи за ужином, сэр Мартин!
Но ведь до ужина еще так долго! Она же так совсем ничего не успеет! И зачем она тогда столько сил на план потратила? Как его в жизнь-то воплощать при таком раскладе? Ей просто необходимо было провести со своим будущим мужем больше времени. Чтобы он этим будущим мужем все же стал! И не только в ее мечтах.
Но вот какой из пунктов Плана выбрать Саманта так и не решила. Хотя какая разница? Сейчас главное его задержать!
- Сэр Фредерик! – выпалила она, останавливая его уже у самых дверей. Обращение не совсем официальное, но он же не будет против? Мальчишки же его так зовут. И ей тоже нравится. И вообще, пусть привыкает!
Сэр Фредерик послушно остановился.
Только дальше-то что?

- 8 -

- Сэр Фредерик… - еще раз повторила Саманта, когда пауза слишком уж затянулась. – Я хотела…
- А вы не…
Да соберись же!
- А может мы…
Нет, все не то! Дьявол!
«А не хотите ли вы взять меня в жены?» Далеко не самое удачно начало для разговора. Сколь бы прямолинейна не была обычно Саманта, она отлично понимала, что вопрос слишком щекотливый, и подходить к нему надо осторожно и постепенно.
Взгляд судорожно метался по сторонам. Должно же в этой чертовой библиотеке быть что-то, что натолкнет ее на мысль о дальнейших действиях.
Книги. Этого добра хватает. Но эту тему они уже обсудили. Не давать же ему теперь с собой половину их скромной (по меркам Саманты) коллекции. Папа такого расточительства точно не одобрит. Если заметит, конечно. Вот насчет трудов сэра Робера она была полностью уверена – их отсутствие на полке никого волновать не будет.
Оружие. Его не так много. Зато почти о каждом висящем здесь мече или щите Саманта могла рассказать целую историю. Вот, например, тот, с ярко-красными рубинами на гарде, принадлежал ее прапрадеду. На его счету десятки героических побед, которыми она по праву гордится. Да даже замок, где они сейчас все находятся, завоеван именно с его помощью.
- Сэр Фредерик, а хотите… - Саманта все же решилась начать именно с оружия.
Ни одного рыцаря это не может оставить равнодушным. Она даже успела обрадоваться, заметив заинтересованность в его взгляде, но тут же осеклась, запоздало понимая, что делает большую глупость.
Вдруг он захочет рассмотреть поближе? Это отсюда солнечные отблески ярко играют на гранях камней, но вот вблизи… В общем, были в их королевстве времена и похуже, чем сейчас, тогда-то рубины и заменили на простые стекляшки. Чего им на стене пылиться без дела?
А у сэра Мартина наверняка взгляд наметан. Рыцари же постоянно имеют дело с сокровищами. Какую книгу не открой и какую легенду не прочти, везде об этом пишут. Так что ну его, так рисковать. Осознав, какой опасности она чудом избежала, Саманта облегченно выдохнула, но тут же снова встрепенулась. Рано расслабляться!
- А вот…
Фредерик, чуть хмурясь, смотрел на путающуюся в словах и так и не сказавшую ничего внятного Саманту. Вынужденная задержка его слегка нервировала. Не потому что он куда-то торопился, а потому что просто-напросто не понимал толком, что происходит, и чего ему вообще ждать от этого разговора. Если его, конечно, можно так назвать. После третьего «А вот…» он уже перестал надеяться, что когда-нибудь услышит окончание фразы.
Самым логичным было предположить, что такое поведение обусловлено тем, что Саманта нервничает. То, что она старательно отводит взгляд, не смотрит не него, оказалось еще одним весомым доказательством в пользу именно этой теории.
Любой, кто был знаком с Ее Высочеством дольше трех дней, видя ее состояние, поспешил бы ретироваться куда подальше. Даже сам король не счел бы зазорным выкинуть белый флаг. Быть объектом, на котором Саманта станет опробовать все те идеи, что генерирует в бешеном количестве, никто не хотел.
Но у Фредерика опыта было маловато, и, вспомнив печальные обстоятельства их знакомства, он рассудил иначе.
«Девичья скромность».
Наивный.
И его ведь совсем не смутило, что на стыдливо потупленный взор поведение Саманты абсолютно не походило. Девушек же так сложно понять. А уж если они королевских кровей, то тем более.
«Ну, давай же!» Только вот прямо сейчас идей у нее не было. Совсем. И затравленный взгляд в сторону сэра Мартина говорил как раз об этом. Он же уйдет! Если она не перестанет нести чушь!
При виде ее растерянности в Фредерике проснулось глупое благородство, к которому примешивалось легкое чувство вины. И он не нашел ничего лучшего, чем хоть ненадолго побыть тем, кем его тут считают – доблестным рыцарем.
- Ваше Высочество… - начал он, пытаясь помочь ей справиться с волнением, но закончить так и не успел.
Его бесцеремонно перебили.
- Газета!
Громкий голос и нескрываемое торжество во взгляде принцессы заставили Фредерика чуть насторожиться. Кажется, сейчас самое время пожалеть о том, что он не успел вовремя смыться. Какая, к черту, газета? О чем она?
Саманта же победно и абсолютно счастливо улыбалась, не обращая внимания на недоумение собеседника. Она нашла просто отличный повод! Теперь можно одним махом убить двух зайцев – не просто провести время с сэром Фредериком, но и узнать его лучше, получить из первых уст ответы на все интересующие ее вопросы.
И сказать спасибо за такую возможность нужно Энциклопедии, которая лежала на столе аккуратно обернутая в эту самую газету. Во-первых, чтобы не запачкалась и не истрепалась. Экземпляр все же редкий, даже можно сказать эксклюзивный. А, во-вторых, чтобы не нервировать лишний разу папу и не провоцировать его на нотации. Как-то он не особо любил видеть эту книгу в руках дочери.
- Вы знаете, что такое газета? – уточнила она.
Ну, а мало ли? Вещь все-таки пока не очень распространенная и малоизвестная. Вот сэр МакПирс, например, и слова такого не слышал. А когда Саманта попыталась объяснить ему, для чего это нужно, то, даже не дослушав, отмахнулся и заявил, что много читать вредно. Особенно женщинам. Невежда!
- Ну да, - кивнул Фредерик.
Что такое газета он знал. Но вот какое отношение она имеет к нему и их разговору с принцессой, увы, нет. И как-то совсем не был уверен, хочет ли знать.
- Замечательно!
Улыбка Саманты стала еще шире. Ну, как же, ее рыцарь – образованный и прогрессивный человек. Еще один плюс в копилку его достоинств. Тут она подумала, что надо бы тоже составить список. На случай, если вдруг придется прибегнуть к пункту четыре Плана и представить сэра Фредерика перед отцом в наиболее выгодном свете.
- Ну вот, у нас как раз есть собственная газета. Называется «Королевский вестник», - с нескрываемой гордостью сообщила она.
Надо постепенно вводить сэра Фредерика в курс дела. Это просто отличный повод похвастаться… Нет, не так! Представить свое королевство как самое лучшее. Пусть знает, что они не какие-нибудь отсталые, а идут в ногу с цивилизацией. Да даже впереди! Никто из их соседей о таких вещах, как газета и последние новости, и слыхом не слыхивал. У них же не было Саманты.
- И она печатная!
Этим фактом сэр Фредерик тоже должен проникнуться. Обязательно.
- У нас есть печатный станок. Трофейный. Его еще дед привез с одного из своих походов. Он долго пылился в подземелье, пока мы не додумались использовать его для газеты.
Она не додумалась. Но это прозвучало бы совсем хвастливо. Пусть это и сущая правда.
Саманта могла бы рассказать еще много чего. Про то, как она безвылазно сидела в подвале вместе с сыном кузнеца Джейком (ему всего двенадцать, но голова у него варит отлично), пытаясь разобраться с принципом работы печатной машины. Про то, как долго соображала, как буквы правильно ставить. Они какие-то дурацкие там, зеркальные. Про то, как вылезала оттуда каждый вечер по уши в краске. Про то, сколько радости принес первый удачный экземпляр.
Но вдруг сэр Фредерик сочтет эти занятия недостойными принцессы? Опасно. Ей нельзя рисковать.
- А про газеты, что есть в дальних странах, мне сэр Диас рассказал, - уточнила она. Присваивать себе еще и лавры изобретателя было бы нечестно. – Вы с ним не знакомы?
- Встречались… - после небольшой паузы ответил Фредерик.
С сэром Диасом они вращались в несколько разных кругах. А обстоятельства их встреч относились к той категории, о которой не стоит слишком распространяться. Тем более в обществе принцесс. И это не считая того, что сэр Диас был знаком не совсем с сэром Фредериком Мартином, а с сэром… Впрочем, неважно.
К счастью Саманту такой ответ полностью удовлетворил.
- Он вообще много удивительных вещей знает. Вот, например, рассказывал, что есть такая труба, в которую посмотришь одним глазом, и все близко-близко становится. Даже луну можно разглядеть и звезды. Интересно очень. Я бы хотела такую, - мечтательно протянула она.
- А газета? – Фредерик неловко попытался втиснуться в короткую заминку между словами, надеясь вернуть Ее Высочество к теме их разговора.
Гадать, что же ей нужно от него, ему уже надоело. А делать какие-то преждевременные выводы он теперь опасался – с Самантой логика совсем не работала. Вот где ее смущение и растерянность, в которых он был уверен еще пару минут назад?
Вышло может и немного резко, но зато действенно.
- А газета… - не сразу сообразила, о чем речь, Саманта. - Папа решил, что нашему королевству она необходима, - на самом деле папа просто не сопротивлялся ее очередной прихоти, но это мелочи. – Это повысит уровень просвещения среди населения. Так и появился первый номер.
Сообщать о том, что этот номер оказался и последним, она не стала. Главное не сколько и чего там было напечатано. Главное – что газета вообще есть!
Кто же виноват, что любое известие достигает противоположного конца королевства быстрее, чем успевает напечататься десяток газетных страниц. Какие уж тут свежие новости? Все обсудят сто раз и забудут. К тому же, увлекшись своей гениальной идеей, Саманта не учла одну важную вещь – читать в их королевстве умели не многие.
В результате большинство экземпляров первого выпуска оказались у вдовы Дуглас, торгующей семечками возле ратуши. Та был очень довольна – такие удобные кулечки получаются. И красивые – с буковками.
Ну, вот еще и Энциклопедию свою Саманта обернула.
Зато недовольным оказался король. Типография была прикрыта. Саманта негодовала. Что значит какой-то там урон для казны по сравнению с культурным прогрессом?! Но отец остался непреклонен.
- И я думаю, что… - подошла наконец Саманта к основной цели беседы.
Живое участие сэра Фредерика в разговоре (он же не молчит, а спрашивает, пусть и всего лишь одним словом) ее заметно воодушевило, придало уверенности, что все обязательно получится. Так что в «атаку» она ринулась с удвоенным энтузиазмом. Фредерик кожей почувствовал, что температура в комнате повысилась на пару градусов.
- Нет! Я просто уверена, что читателям будет очень интересно узнать про ваш подвиг… ваши подвиги!
«О нет… Только не это,- мысленно простонал Фредерик. Теперь стало предельно ясно, куда клонит Ее Высочество. Он был готов вспомнить все известные молитвы, лишь бы его предположение не оправдалось. – Ну, пожалуйста».
- Ведь вы же не будете против, сэр Фредерик?
Он будет против, черт возьми! И еще как.
Приняв молчание за сомнения, Саманта нетерпеливо продолжила:
- Зато слава о ваших делах разлетится по всему королевству! И не думайте, у нашей газеты есть опыт в подобных вещах.
Вот уж опыт волновал его меньше всего. А его «славе» и вовсе лучше оставаться только при нем.
- И о рыцарях там уже писали, - не моргнув глазом соврала Саманта. Для пользы дела ведь.
Да и о ком писать? Сэр Робер и сам о себе что угодно сочинит, не позволит каким-то дилетантам принижать его деяния. А вдруг не так красиво и пафосно выйдет, как у него. Сэр Диас последний раз был у них еще до появления газеты. Хотя вот о нем столько можно всего рассказать, что просто ух. Но как без разрешения-то? А сэра МакПирса только в криминальную хронику и включать. После него трактир пришлось на неделю закрывать для ремонта.
До этой минуты Фредерик считал себя готовым ко всему. Но сейчас он оказался в тупике. И по вине кого? Какой-то девчонки. И отказать принцессе нельзя, и соглашаться рискованно. Верный путь к провалу. Правду говорят, что образованные женщины – зло в чистом виде. Он был как никогда близок к тому, чтобы полностью согласиться с этим утверждением. Ей бы вышивкой заниматься, как подобает приличным девицам, а не газетой.
- Я не думаю, что достоин… - Фредерик предпринял попытку избежать прославления себя в печатных изданиях, но договорить ему не дали.
Вне тронного зала Ее Высочество не утруждала себя изысканными манерами. Это он уже понял. Жаль, он не мог позволить себе того же.
- Ну что вы! – с искренним возмущением выпалила Саманта. – Еще как достойны! О чем еще писать, как не о последних подвигах? Сэр Фредерик, пожа-а-а-а-луйста…
- Хорошо.
А что он мог сделать? Она смотрела на него с такой надеждой. Ему же нужно поддерживать образ. Выкрутится как-нибудь, и не из таких передряг выбирался.
- Отлично!
Обреченный вид сэра Фредерика Саманту ничуть не смутил. Заручившись согласием, она тут же развила бурную деятельность: вытащила из шкафа новую стопку листов и пару перьев, уселась за стол и деловито распорядилась, указывая на место рядом с собой:
- Тогда садитесь сюда. Я буду брать у вас… эээээ…
Слово напрочь вылетело из головы. Мудреное такое. Иноземное. А ведь ей казалось, что она его хорошо запомнила из рассказа сэра Диаса. На букву И… Как же его там?!
- Инве… Инте…
Тьфу, захотела поумничать называется. А в результате мямлит непонятно что и полной дурой выглядит. Почему было не сказать по-человечески, я хочу задать вам несколько вопросов? Ииии… Состояние Саманты стремительно приближалось к легкой панике.
- Черт!
- Интервью, - подсказал Фредерик, послушно усаживаясь за стол, и криво усмехнулся.
- Да, точно, интервью, - смущенно повторила Саманта.
Это было забавно. Не само интервью, конечно, а растерянность его мучительницы. Редкое, похоже, зрелище. И благодаря ему, он наконец перестал чувствовать себя загнанным в угол. Ну, неужели он с какой-то девицей не справится? Пусть она и королевских кровей.
- Я готов Ваше Высочество. О чем Вы хотели меня спросить?
- Эм… - Саманта обмакнула перо в чернильницу и решила начать с самого начала. С общих вопросов: - Полное имя.
«Да понятия не имею». И снова он вернулся в тот же злосчастный угол.
- Вы же не против, если я буду записывать? – запоздало уточнила она, кивая на бумагу перед собой.
Он против. Лучше вообще не запоминать даже. И не слушать. Но:
- Да, пожалуйста.
Фредерик вздохнул, но решил не искушать судьбу. Чем меньше выдуманных деталей, тем лучше. Играть нужно теми картами, что сданы.
- Фредерик Мартин, - пожал он плечами и пояснил: - Видимо, родителям не хватило фантазии.
Он был более чем уверен, что фантазия у родителей как раз была, и между именем и фамилией должно присутствовать что-то еще, соответствующее аристократическим традициям «чем больше, тем лучше». Но в удостоверительных бумагах, с печатями и подписями, все как положено, значилось просто Фредерик Мартин. Их у него, кстати, особо даже не рассматривали. Ну и к лучшему.
- Ага, - Саманта старательно и как можно более аккуратно вывела имя. – Возраст?
- Двадцать пять.
Круглая цифра, красивая. И более-менее подходит вроде, на глаз если определять.
- Отлично! – обрадовалась Саманта. Лучшего и желать нельзя.
- Что именно?
- Ну…
«Черт!» - постаралась она придать лицу серьезный вид. Надо же так было себя выдать. Довольной улыбкой от уха до уха. Вон как сэр Фредерик странно смотрит. Ему надо срочно что-то ответить! И Саманта осторожно предположила:
- Ну, что у вас впереди еще много подвигов…
- А, ну да, наверное.
И, кажется, прокатило. Хотя она выглядела более уверенной, чем будущий свершитель этих самых подвигов.
- Так, дальше… - внимательно изучала Саманта две короткие строчки на листе и придумывала очередной вопрос.
Вообще-то, их было заготовлено немало. Происхождение, родители, место рождения. Все это важно для какой-нибудь летописи, но не для Саманты. Вот поэтому она с замиранием сердца и ляпнула совершенно другое:
- У вас есть жена?
Ну, а вдруг он сейчас скажет «да»?
- Нет.
- А дама сердца?
Это может еще и хуже. Женам обычно стихи не посвящают, серенады не поют и в вечной любви не клянутся.
- Нет.
Следующий вопрос задавать совсем не стоило, но Саманта не удержалась:
- А почему?
А чего он заладил «нет», да «нет». Все это, конечно, замечательно, но где развернутые ответы? Ей же интересно! И полезно опять же, а то вдруг какую ошибку совершит.
- У меня были несколько иные приоритеты, - усмехнулся Фредерик. – Подвиги и дамы сердца малосовместимы. Лучше сосредоточиться не чем-то одном и добиться успеха, - тоном «ну это же само собой разумеется» объяснил он.
Ее Высочество, кажется, именно это хотела услышать. Про подвиги. Так почему бы не подыграть немного. Рассказывать юным девицам о том, как по слухам обстояли дела у настоящего Фредерика Мартина на самом деле, точно не стоит. Правда о нем самом, тоже не особо интересна.
Саманту же эта новость повергла в состояние легкой паники. Черт! Зачем она вообще спросила? Это значит, он намерен пока только славу себе добывать? А как же свадьба?
- И вы совсем не собирайтесь жениться?
- Ну почему же совсем. Когда-нибудь потом, наверное, надо.
Так у нее-то нет этого самого «потом». Сколько оно там может продлиться? Год? Два? Пять? Саманта совсем скисла.
- А если вы вдруг раньше встретите свою любовь? Такое же бывает.
- Бывает. Но для истинного рыцаря самое важное – это польза, которую он может принести людям. Так что, думаю, выбор очевиден.
Фредерик старался не улыбаться. Как же женщины любят эту тему. И как же приятно бывает их подразнить. Его сестра тоже всегда на такое велась и принималась с жаром спорить. И ведь его даже и упрекнуть не в чем.
- Но… но…
Саманта растеряно хлопала глазами, глядя на абсолютно серьезного сэра Фредерика. Ее воздушные замки рушились, и она ничего не могла с этим поделать. Но должен же быть выход!
- Может, вы слишком категоричны? Ведь известны успешные и при этом женатые рыцари, - с надеждой начала она. Сама она знала лишь один такой случай. – Вот сэр Диас, к примеру.
Это было самым большим недостатком сэра Диаса. Он был просто идеальным вариантом, подходящим под все установленные Самантой параметры. Но он был женат. И самое обидное, сделал он это как раз тогда, когда Саманта решила, что ей бы тоже пора задуматься над вопросом семьи и брака. Такой облом! Хотя сейчас другое важно!
- Сэр Диас это особый случай. Уникальный, можно сказать, - усмехнулся Фредерик. Вот, кстати, с леди Диас встретиться он тоже бы не хотел. Проблем она могла принести не меньше, чем ее муженек. – Мне до его уровня очень далеко.
Фредерик прекрасно видел, что Саманта открыла уже было рот, чтобы опровергнуть его слова, но не смог удержаться и промолчать:
- А почему вы ничего не записывайте, Ваше Высочество?
И неприкрытое изумление в ее глазах, определенно, того стоило. Все-таки, иногда она была так предсказуема.
- Не хотелось бы, чтобы вы упустили какую-нибудь значимую деталь, - закрепил он успех.
- Нет-нет! Не волнуйтесь, я ничего не упущу! - с жаром заверила его Саманта.
Это же надо было забросить самое главное. Еще бы немного и совсем бы прокололась. Интервью называется. В доказательство она быстренько дописала на листке «не женат». Как будто такое можно забыть.
Какие, казалось бы, обнадеживающие слова. И как все непросто оказалось на самом деле. Но сдаваться она не намерена. Точно нет! А вот тему, пожалуй, стоит пока сменить, чтобы не вызывать подозрений в личной заинтересованности.
- Давайте теперь поговорим о ваших подвигах.

---

Во сне у сумасшедшей сказки (с)

Давным-давно, когда я еще выходила в аську с работы, пришел туда  принц Гадский и рассказал свой сон про бостоновских героев в фэнтезийном антураже.
Рабочий день полетел в тартарары. Саманта с файерболами вынесла нам мозг напрочь. И тем же вечером я настрочила первую часть "сказки". Потом вторую и третью.
Позже упорос сошел, но я периодически дописывала куски. И гораздо более часто придумывала продолжение.
Самое страшное во всей этой истории - я не читаю фэнтези от слова совсем. Тем более юмористическое. По пальцам можно пересчитать. Так что тут наверняка куча бреда, штампов и избитых клише, которых я нахваталась чисто случайно. Но по фиг. На историчность и даже псевдоисторичность тоже по фиг. Это текст из серии " что вижу, то пою", аццкая мешанина. Я могу написать пару страниц, ни разу не заглянув в гугл, так что вранья там тоже изрядно. Но опять же по фиг.
Я просто люблю этот текст. За то, как легко он пишется. За то, как легко придумывается. За то, как выносит мозг. И за идиотов героев, конечно.
Ну, и это все к чему.
В рамках флешмоба я решила его дописать. Не все, хотя бы первую часть. Потому что все - это огромный (ОГРОМНЫЙ) эпик.
Так что начало тоже будет теперь лежать здесь.
Блин, оно уже не влезает в один пост >.<

"Сказка" без названия. Эпизод 1-7

"Сказка" без названия. Эпизод 1-7

- 1-

- Доблестный рыцарь сэр Фредерик Мартин! – во всю мощь своих легких объявил начальник охраны.
Правда, недавно ему исполнилось восемьдесят, и как минимум шестьдесят из них он не расставался с трубкой, поэтому с легкими у него было не очень. Не торжественно совсем вышло, в общем. Да и скрип давно несмазанных петель на воротах не мог служить адекватной заменой фанфарам.
«Что это за рыцарь такой, у которого даже своего глашатая нет?» – задумчиво потерла переносицу Саманта. Вот когда в прошлый раз приезжал сэр Диас, идальго из совсем уж далеких краев, то с ним была целая свита, а мальчик-паж нес красный плащ. Тогда и встречать его собралась внушительная (ну, по меркам их замка) толпа, а не то что сейчас: министр, которому это по должности положено, да пол дюжины любопытных мальчишек.
Впрочем, все эти мелочи не помешали Саманте затаить дыхание, пристально всматриваясь в этого самого сэра Фредерика Мартина. Ну, подумаешь, не убил он дракона, как сэр Диас, не расправился со стаей оборотней, как сэр Робер, и не избавил деревню от безумного вампира, как сэр МакПирс. Да, народ таких героев любит больше. Но за голову одноглазого Джона, известного бандита, уже пол года терроризирующего всю округу, тоже была положена награда, и сэр Мартин имел полное право ее получить. С чего-то надо начинать.
- Интересно, голова у него вон в том мешке? – Саманта ткнула пальцем в сторону большого узла притороченного к седлу. Больше ничего подходящего не было. - Мне же папа все равно не покажет.
Но когда стрелок, чье место на сторожевой башне она заняла, чтобы понаблюдать за приездом рыцаря (не годится ее высочеству ошиваться среди мальчишек внизу, а отсюда все отлично видно) попытался взглянуть, то она локтем отпихнула его от бойницы, боясь пропустить что-нибудь.
Смотреть толком было не на что. Одно сплошное железо - классическая боевая выкладка. Самого сэра Мартина и не разглядишь за доспехами. Выглядели последние, к слову, не слишком хорошо, тусклые и совсем неначищенные. Саманта готова была поклясться, что там даже ржавчина кое-где видна. А от мерзкого скрипа, который раздался, когда сэр Мартин опустился на одно колено в традиционном официальном приветствии, так и вовсе мурашки побежали по коже.
- Ну, давай уже! – нетерпеливо прошептала Саманта, глядя, как рыцарь неловко стаскивает шлем. К королю в головном уборе нельзя.
- Да! – не сдержалась она, и тут же испугано присела, когда сэр Мартин посмотрел вверх. Прямо на нее.
Терпенья хватило ненадолго – через десять секунд она снова высунула голову в бойницу. «Наконец-то, удача!» Рыцарю, в отличие от всех предыдущих, точно было меньше сорока и даже меньше тридцати. Как раз то, что нужно.
А еще… А еще… А еще он определенно был самым красивым из всех рыцарей, что она встречала раньше. Для мужчины, тем более для воина, это не главное, конечно, но сердце все равно забилось сильней. Он определенно предназначен для нее. Тут же решила Саманта. А то в их замке даже влюбиться не в кого! В книгах стоило только принцессе заскучать, как тут же являлся прекрасный благородный рыцарь. В жизни же – фиг вам. Она уже столько ждет.
Появилось предчувствие, что сейчас непременно что-то должно произойти. Вообще-то Саманта в подобные вещи не верила, несмотря на то, что Энциклопедия (именно так, с большой буквы) настоятельно советовала прислушиваться к своему сердцу. Раньше ей как-то с этим не везло. Она с детства даже жребий неудачно тянула, хотя казалось бы вот, внутренний голос упорно твердил «бери эту» - но палочка всегда оказывалась короткой.
- Пойду его поприветствую, - решилась Саманта.
Папа такую самодеятельность и нарушение всех норм этикета не одобрит. Но всегда же можно сделать честное лицо и сказать, что она случайно мимо проходила и просто не могла проигнорировать доблестного рыцаря.
Не раздумывая больше, она стремительно метнулась к лестнице, и в этот же момент раздался громкий треск ткани. До Саманты не сразу дошло, что это ее собственное платье.
- Дьявол! – простонала она, разглядывая изрядный кусок подола, болтающийся теперь на гвозде, за который она зацепилась. - Черт бы побрал эти длинные юбки!
И ладно бы снизу где! Так нет, на самом интересном месте сзади. Куда теперь в таком виде пойдешь?
А сэр Фредерик Мартин уже поднимался по ступенькам в замок.


- 2 -

- Сэр Фредерик Мартин, - и двенадцать шагов до угла.
- Сэр Мартин, - и снова двенадцать шагов, но уже до его двери.
- Сэр Фредерик, - теперь еще пятнадцать шагов до лестницы.
- Фредерик, - совсем уж тихо и немного испугано произнесла Саманта в темноту лестничного пролета.
А вдруг кто услышит? Неприлично же так обращаться к мужчине, если он не твой муж. Ну, или хотя бы жених. Или брат. Или просто приятель детства, коих у нее было полно. Исключений, короче, много, только это не этот случай. Но попробовать, как звучит его имя, так хотелось. Когда-нибудь она это скажет. Обязательно! Как и еще более смелое:
- Леди Саманта Мартин, - прошептала она одними губами.
Примерка прошла успешно – ей понравилось.
А теперь снова вперед. Пятнадцать шагов – чуть замереть у закрытой двери, прислушиваясь. Но там подозрительно тихо. Двенадцать шагов до поворота. И назад тем же маршрутом. Отходить далеко Саманта опасалась – вдруг он выйдет как раз в этот момент и у нее не получится «случайно» с ним столкнуться. Она даже книгу с собой взяла. Типа «ой, а я тут иду из библиотеки, приятно познакомиться».
- Поберегись! – раздалось за спиной.
Саманта оглянулась и тут же отскочила в сторону от отцовского камердинера Тэда, тащившего две кадушки с кипятком, пар от которого плыл на пол коридора. Именно из-за этого пара ей и не удалось разглядеть хоть что-нибудь в приоткрывшейся на мгновенье двери. Сплошные белые клубы. Дьявол!
- Чтоб он там утоп, ирод проклятый! – выругался вернувшийся Тэд, нисколько не стесняясь Саманты. – Четвертый раз ему воду несу. Весь взмок уже.
После ратных подвигов рыцарь пожелал нормально помыться, и отказывать в просьбе ему не стали, конечно же. Об этом она уже слышала от слуг, а теперь и на деле убедилась.
Хотя такое желание похвально, как ни крути. Саманта до сих пор с ужасом вспоминала сэра МакПирса, от которого тащило потом, конским навозом, псиной и еще черт знает чем. Ну, это помимо перегара. И во время обязательного танца с ней он еще хвастался, что явился на прием прямо с поля боя. А ее тогда чуть не стошнило. Тьфу, лучше и не вспоминать.
«Зато с сэром Мартином таких проблем не будет», - мечтательно улыбнулась Саманта и резко замерла. Из комнаты впервые послышался хоть какой-то звук. Плеск воды. Она на цыпочках подошла к двери и огляделась по сторонам. Просто так. Ничего делать она же не собирается. Точно.
«Я одним глазком», - вздохнула Саманта, наклоняясь к замочной скважине. Ну, ведь она его совсем не рассмотрела! Всего лишь лицо и доспехи. А вдруг он какой-нибудь страшный и толстый? И его в латы двое слуг запихивают?
Только вот ведь невезение - видно было снова только голову, но на этот раз с мокрыми волосами. Хотя нет, еще коленки, торчащие из слишком короткой для него ванны. Да даже сама Саманта в нее тоже не очень помещалась. Не королевская ванна, прямо скажем. Она давно отца уговаривала ее заменить, а теперь и причина есть уважительная. Нечего тут перед рыцарями позориться. Правда, папа может поинтересоваться, откуда она знает такие подробности… Черт!
В раздумьях о бытовых удобствах Саманта как-то не сразу сообразила, что сэр Мартин начал шевелиться. Ее как-то больше ванна интересовала. «Вон царапины на боку, а на ножках уже и весь узор стерт. Старье же… Оооо…» - нервно сглотнула она.
Плечи у него были в порядке. Вот прямо, как в книгах пишут, «широкоплечий и статный». Руки тоже, особенно когда он оперся одной из них на край ванны, и стали видны мускулы. Грудь… Живот…
Дальше Саманта уже не выдержала и, зажмурившись, отпрянула от двери. И когда через мгновенье в коридоре появился Тэд со стопкой полотенец и почищенным парадным дублетом, то она, стремительно покраснев, пронеслась мимо него к лестнице, а затем вниз, перепрыгивая, через ступеньки.

- 3 -

Три часа пролетели словно в каком-то угаре. Мысли Саманты разбегались в разные стороны и никак не хотели собираться вместе.
Стоило только вспомнить, что она сделала, как на скулах появлялся предательский румянец. А служанка, готовящая ее к вечеру, делала его еще ярче своими разговорами между делом о том, что рыцарь очень симпатичный и жаль, что он не слишком прославился. На второе Саманте было наплевать, а вот про первое не думать не получалось.
Она уже успела пожалеть, что не досмотрела до конца. Хотя, того, что она видела уже вполне достаточно. Это было слишком предосудительно и неправильно, но одновременно так волнительно и любопытно. Хотя, казалось, чего уж там. Саманта жила не в изоляции от мира и отлично знала, откуда берутся… жеребята, щенки и прочая обитающая в замке живность. Конюшня долгое время была одним из любимейших мест, где она постоянно пропадала. Глаза-то у нее есть. Вот и дети должны браться примерно так же. Но одно дело знать, и совсем другое – увидеть. Трусиха! Что еще тут скажешь?
- Мне не нравится прическа, - помотала она головой, заставляя Клару снова расплетать волосы. Уже третий раз. Что для совсем не привередливой в таких вещах Саманты нонсенс. Обычно она только ныла, чтобы ей сделали чего-нибудь по быстренькому и отвязались.
Но сегодня особый случай.
Сегодня ей нужно постараться не ударить в грязь лицом и очаровать сэра Мартина. Это и было вторым направлением ее мыслей. Весьма проблемным, кстати.
Во-первых, она совсем не знала, как влюблять в себя кого-нибудь. Надо было раньше потренироваться на сыновьях соседей, но ей как-то все не до этого было. Теперь остается только жалеть.
Во-вторых, времени у нее не так много. Сколько там по правилам королевского этикета надлежит гостить в замке рыцарю, совершившему подвиг? Три дня. И попробуй тут уложиться, когда не имеешь понятия, что делать.
И, в-третьих, как…
- Мне все равно не нравится… - Саманта уже готова была разрыдаться.
В-третьих, как можно привлечь мужчину, когда ты в таком виде?
И дело тут не только в прическе и кривых руках Клары. Дело еще и в платье. Нет, оно было вполне симпатичным, по-настоящему вечерним, а не как ее обычные, домашние. И цвет ей шел. Но вот одно но – шили его явно не на нее. Саманта уже успела несколько раз поддернуть так и норовивший сползти корсет, заранее представляя, как будет выглядеть в бальном зале. Держаться ему было, похоже, совершенно не на чем. Даже тугая шнуровка не помогала.
«Это я в папу пошла, - решила она, отпуская служанку, и снова подтягивая корсет, но уже перед зеркалом. – У него тоже ничего нет в этом месте».
Раз еще остались силы на иронию, пусть и горькую, то может не все потеряно?
Вообще, вопрос собственной привлекательности впервые встал так остро. Даже неожиданно как-то.
Наверное, лишь красавицы, которых природа щедро наградила, будут достойны его внимания. Такие как Мэри-Джейн-Сара-Аманда-Кэтрин. Это не одна девушка, чьи родители имели склонность к красивым запоминающимся именам, а пять принцесс из соседнего дружественного королевства. Но Саманте так больше нравилось – все равно ведь похожи как две… нет, как пять капель воды, да и ходят все время вместе. И вот у них с внешностью все было в порядке. В полном. Главное, чтобы папе не пришло в голову их пригласить.
- Надо было есть капусту, когда говорили, - еще раз критически осмотрела она себя в зеркале. То еще зрелище. Старая няня всегда шутила по этому поводу, когда Саманта отодвигала очередную тарелку с тушеной капустой (беееее). И вот дошутилась.
- Хотя… - задумчиво глядя в окно на внутренний двор и разбитый в нем огород, протянула Саманта.
- Может капуста еще и поможет! – подобрав юбки повыше, вылетела она из комнаты.
Вернулась она довольно быстро. По дороге идея, сначала казавшаяся авантюрой, начала приобретать более реальные черты. Все осуществимо! Подкладывать всякие там тряпки, вроде платков и тому подобного, - дело неблагодарное. Они же сбиваться начнут, скользить, вываливаться. А у капустных листьев форма такая подходящая, выгнутая, и размер тоже. Правда, у тех, что ближе к середине. И к коже они прилипнуть должны хоть чуть-чуть.
- Мне много и не надо, - пробормотала Саманта, с энтузиазмом берясь за дело и засовывая под корсет «увеличители».
«А если в несколько слоев уложить, то вообще шикарно получится!» Чем дальше, тем больше нравилась ей эта идея. И результат тоже. «Неплохо так вышло и вполне естественно», - в последний раз поправила она корсет. И заметно больше, хотя до идеально соблазнительных форм все равно далеко. Но лучше так, чем ничего. Даже уверенность в себе появилась.
Теперь к встрече со своим доблестным рыцарем она была готова!


- 4 -

- Доблестный рыцарь сэр Фредерик Мартин!
«Да слышали мы уже это, слышали», - недовольно поморщилась Саманта, когда церемониймейстер (он же по совместительству начальник охраны, он же министр обороны и министр защиты тоже он) начал перечислять подвиги сэра Мартина. Список получился совсем коротким: кроме победы над одноглазым Джоном за ним ничего больше и не числилось. Немного обескураженный тем, что завернуть красочную речь не получилось, старик решил расписать еще и все зверства убитого бандита. Видимо, для того, чтобы присутствующие хоть немного прониклись уважением к рыцарю.
Все это Саманта тоже уже слышала. И про украденного у крестьянки поросенка, и про пьяный дебош в кабаке, и про шулерство в карты (это как раз тогда главный конюх Майерс вернулся домой в одних кальсонах, за что был бит женой). Медленно, но верно, они все-таки добрались и до недавних более серьезных грабежей на большой дороге, некоторые из которых не обошлись без жертв. Именно тогда терпенье отца закончилось, и за голову одноглазого Джона была назначена награда.
«Которая и нашла своего героя! Конец!» - бодро закончила Саманта, от нетерпения выбивая пальцами дробь на спинке трона, возле которого стояла. За что и получила недовольный взгляд от короля, который терпеть не мог эту ее привычку. Пришлось изобразить раскаяние и принять подобающий принцессе серьезный и строгий вид. Только нет-нет, да и вылезающая глупая улыбка предвкушения все портила.
«Ну, наконец-то!» Двери распахнулись, и в тронный зал вошел герой дня. Она аж дыхание затаила. В парадной одежде выглядел он ничуть не хуже, чем в доспехах. А вот забранные в хвост волосы ей не очень понравились. Но это всего лишь дань этикету, так что по фиг. Других вариантов выбора такой прически она и не рассматривала.
А голос… Черт!
- Рада знакомству с вами, сэр Мартин, - Саманта чуть не забыла сделать реверанс в ответ на его официальное приветствие. Просто тупо пялилась.
- Я столько слышал о Вас, Ваше Высочество, и всегда мечтал о встрече, - внимательно посмотрел он на нее и продолжил уже чуть более уверенно, не запинаясь хотя бы: - Вы вдохновили меня на подвиг.
- Благодарю, - благосклонно склонила она голову, принимая комплимент. Такой же дежурный и обязательный, как начищенные ботинки на приеме у короля. Саманта была свидетельницей и гораздо большего красноречия в свой адрес. Но ни разу еще от простых слов не хотелось радостно запрыгать. Похожие ощущения, эйфорию вперемешку с волнением, она испытывала, когда скачки в первый раз выиграла.
В рамках придворного этикета удалось удержаться с трудом. Если бы он сказал такое, когда рядом не было отца и других свидетелей… Уууу, что бы было!
Нет, это совершенно определенно ее судьба! Никаких сомнений быть не может! Когда она увидела его так близко, услышала его, посмотрела в его глаза, то окончательно в этом уверилась. Он не просто подходящий рыцарь (что само по себе редкость в их времена), а подходящий рыцарь, который, того и гляди, в нее влюбится. Теперь главное не упустить! Уж она постарается.
Но пока сделать было ничего нельзя. Свою короткую роль в официальной церемонии она уже сыграла. Оставалось лишь безмолвно стоять по правую руку отца, прикидываясь смиренной и послушной дочерью, и ободряюще улыбаться сэру Мартину, которому как раз в этот момент пели хвалебные оды и вручали увесистый кошель с золотыми.
Ободряюще улыбаться, блин! А не довольно скалиться. Вон даже папа уже как-то подозрительно смотрит.
«Сэра Мартина торжественность тоже, кажется, напрягает, - решила Саманта, - Вон какой строгий и важный. И красивый…» Ничего, скоро вся эта нудятина подойдет к концу. И будут танцы! Никогда еще она не ждала их с таким нетерпением и внутренним трепетом. Скучная обязанность превратилась вдруг в нечто настолько желанное, что аж пальцы задрожали. Еще бы! Их первый танец! Рыцарь с принцессой должны открывать бал – это негласное правило все знают.
Все… Кроме сэра Мартина. Потому что на первый танец он ее не пригласил. И даже не заметил короткой заминки возникшей из-за этого: выходить вперед них никто не хотел. На второй тоже. На третий, словно из ниоткуда взялся старший сын барона Кертиса, и пришлось соглашаться. А сэр Мартин все это время увлеченно обсуждал с министром обороны (и еще много кем по совместительству) характеристики замковых укреплений. Саманта стояла недалеко, тщательно прислушивалась и хмурилась.
А еще ужасно хотелось почесаться. Да-да, вот именно там, где было ее новомоднее изобретение. Для красоты которое. Ощущения не самые приятные оказались. Может у нее на капусту это… аллергия? Саманта не выдержала и чуть-чуть повела плечами, сводя лопатки и снова выпрямляя спину. Помогло мало.
Ну почему у нее все всегда кувырком? И что теперь делать? А ведь совсем скоро ужин. Она уже видела, через приоткрытую дверь, как слуги снуют возле стола. Так они совсем не смогут поговорить. Надо срочно что-то предпринять! Пока он один! Саманта глубоко вздохнула и не придумала ничего лучше, чем направится прямиком к объекту своего интереса. Папа ее потом убьет! Как пить дать!
- Сэр Мартин…
Когда он посмотрел на нее с легким удивлением, то все мысли из головы куда-то делись. И вместо заготовленного почти нейтрального «Хороший вечер, не правда ли?» вырвалось:
- А вы не хотите потанцевать?
- Нет!
Удивление на его лице теперь было совсем не легким, а очень даже сильным и неприкрытым. И все равно, то, что ее слова прозвучали как приглашение, до Саманты не дошло. Даже когда он пояснил:
- Спасибо, но я не танцую, - и помотал головой.
Она же не имела в виду с ней танцевать. Она в общем спросила, из вежливости.
- А почему?
Если бы Саманта видела, как усиленно крутятся сейчас шестеренки в голове у ее собеседника, то очень бы удивилась. Вопрос же был несложный. Только вот, сэр Мартин не горел желанием говорить правду.
- Старые раны, - наконец туманно пояснил он.
С натяжкой, но причина была вполне уважительной. И главное правдоподобной. А тактичного человека удержала бы и от лишних вопросов. Только вот он не знал, с кем имеет дело.
- Ой, - с сочувствием посмотрела на него Саманта, словно ожидая, что эти раны вот прямо сейчас и откроются заново. Или вообще нога отвалится.
- Значит, Вы еще с кем-то бились раньше? С драконом? – посетила ее гениальная идея.
Точно ведь! Именно с ним! Это же так круто! Даже если и неудачно! Все равно же это не просто какой-то бандит! Она так и знала, что ее рыцарь самый что ни на есть настоящий!
- Правда, с драконом? – не дожидаясь ответа, еще раз уточнила она. – И ведь ранили же его, - прозвучало это совсем не вопросительно. Саманта всю картинку словно наяву видела. Вжик – и меч со свистом рассекает воздух, разрубая жесткую чешую. Взмахнула она рукой, имитируя разящий удар. – Так?
- О, уже ужин подали, - заметила она, не обращая внимания на явное замешательство сэра Мартина.
Что поставило его в тупик (ее предположение? ее поведение? ее фантазия? ее импульсивность?) Фредерик и сам не понимал. Все и сразу и слишком в большом количестве. А он-то уже начал верить, что проблем ни будет. «Принцесса, черт ее возьми», - чуть внимательней, чем раньше, посмотрел он на Саманту, все еще увлеченно болтающую то про дракона (да последнего лет двадцать назад убили, откуда ему вообще взяться?), то про предстоящий ужин.
- А какое у Вас любимое блюдо, сэр Мартин?
С учетом разницы в росте вид открывался очень даже ничего. Только…
- Салат… - невпопад ляпнул Фредерик вслед за своими мыслями.
- Салат? – удивленно переспросила Саманта. Мужчины же должны любить мясо.
- Да. Из капусты, - по лицу помимо воли расплылась широкая улыбка.
А спустя мгновенье он не выдержал и расхохотался.


- 5 -

- Сэр Фредерик!
Несмолкающий лязг оружия сообщал о том, что бой идет не на жизнь, а на смерть. Сдаваться никто из противников был не намерен. Они продолжали кружиться в яростном танце, то атакуя, то защищаясь и пытаясь поймать друг друга на ошибке.
Удар. Еще один. Сталь, встречаясь со сталью, выбивала искры.
- Вы ранены, сэр Фредерик!
Один из рыцарей теперь болезненно морщился и заметно хромал, приволакивая левую ногу по залитой кровью траве. Зато второй только усилил натиск. Парировать его атаки становилось все сложней.
Скользящий удар плашмя сверху, избежать которого удалось лишь чудом. Тут же второй, колющий, вероломный: откуда-то сбоку, из-под руки.
- Вы убиты, сэр Фредерик!
Торжествующий крик пронесся по двору, и со всех сторон ему вторили радостные вопли друзей победителя. Шум стоял такой, что парочка ворон испугано сорвалась с крыши западной башни в поисках места поспокойнее. Поверженный рыцарь лежал на земле, раскинув руки, и острие меча соперника упиралось прямо ему в горло.
За него даже отомстить было некому. Один против всех. В чужом замке. Его никто не приободрил, не поддержал. Абсолютно все вокруг на стороне его соперника… Ну, кроме Саманты. Но что она могла сделать? Только сильнее прижаться носом к стеклу, разглядывая происходящее внизу во дворе… И улыбнуться.
- Эй! – возмутился победитель, - Вы же мертвы! Чего вы так рано встаете?!
Тактика не сработала, короткие мгновенья триумфа стремительного подходили к концу, и ему пришлось жалобно заканючить:
- Ну, пожа-а-а-а-а-луйста, сэр Фредерик. Еще хоть минутку.
- Хватит, - рассмеялся Фредерик.
Одно ловкое движение – и он уже стоял на ногах.
- Это была отличная битва, сэр! Благодарю, – отсалютовал он мечом своему противнику, кинул на землю дублет, оставаясь в одной рубашке, и, принимая боевую стойку, обвел взглядом окружавшую его разношерстную компанию мальчишек: - Ну? Кто следующий?
Мечи из вороненой стали, мастерские удары, бряцающее оружие, брызги крови и смертельные раны. Это все существовало, да. Но только в фантазии десятка ребят, которых сэр Мартин уже час как развлекал на заднем дворе замка, и Саманты, наблюдающей за происходящим из окна библиотеки. Для них, все было как наяву.
Сидя на широком подоконнике и разглядывая двор, детей и сэра Мартина через кусочки разноцветного витражного стекла, Саманта в очередной уже раз решила, что этот рыцарь очень сильно отличается от всех тех, кого она знала до этого.
Правильные рыцари спали до полудня (или вообще выползали только к ужину), вели серьезные разговоры с королем и министром, сыпали комплиментами в ее адрес, с важным видом расхаживали по замку, сдержано кивали в ответ на приветствия окружающих и презрительно поджимали губы, глядя на следующих за ними по пятам любопытных мальчишек. Нет, были исключения, но сэр Мартин переплюнул их все.
Среди местной детворы он точно станет самым любимым рыцарем. Его теперь не забудут. И неважно никому, что нет на его счету ни драконов, ни оборотней. В этом Саманта была на сто процентов уверена. Никто больше не отвечал на их вопросы, сначала робкие и неуверенные, а потом все более смелые. Никто не рассказывал о своих приключениях не королю и его приближенным, а босоногим пацанам так, что слушатели сидели, затаив дыхание. И уж тем более никто не проводил с ними показательных боев на деревянных мечах.
Саманта не знала, что им двигало. Может быть просто банальная скука. Да и не задумывалась она над причинами. Важен результат. А он ей определенно нравился.
Она бы много отдала, чтобы оказаться сейчас там, внизу. У нее даже и меч есть. Тоже деревянный, с трещиной на рукояти, еще совсем из детства, но выкинуть рука не поднимается. Игрушка не по полу и не по возрасту, папа говорил это еще много лет назад. Ну и что? Иногда его можно достать из-под кровати и немного пофехтовать с большим зеркалом, представляя себя в роли героя. Но это уже совсем секрет.


- 6 -

План по… Зачеркнуто.
Основные способы, чтобы… Зачеркнуто.
Как выйти замуж за сэра Мартина. Подчеркнуто.
Несколько смело, наверное, и излишне прямолинейно. Но папа всегда учил ее, что цель нужно формулировать как можно точнее, тогда и достичь ее будет проще.
Саманта чуть ли не впервые в жизни решила воспользоваться отцовскими методами ведения дел, систематизировать мысли и составить план действий. А что еще оставалось, если ее привычные спонтанные решения оказались не то что несостоятельными, а просто-напросто провальными.
Вчерашний вечер хотелось забыть, как страшный сон. Ей еще повезло, что кроме сэра Мартина никто ничего и не заметил. Ему хватило благородства прекратить ржать прежде, чем ими заинтересовались окружающие. Ему хватило великодушия словно невзначай отступить чуть в сторону, на несколько коротких мгновений прикрывая ее от всего зала, давая возможность спасти положение. А еще ему хватило наглости шепотом посоветовать совершенно растерянной Саманте:
- Лучше обратно поправьте. Так проще. И не жестикулируйте слишком активно, Ваше Высочество. Да и вообще поменьше двигайтесь. А то они опять… кхм…
Она была более чем уверена, что за кашлем он прятал смешок. Не очень удачно.
Стоит ли говорить, что после этого о каком-либо общении с ним и речи быть не могло. Саманта сидела за столом напротив сэра Мартина, красная до самых корней волос, не в силах поднять на него взгляд. В ушах до сих пор стоял его смех. Затем он и вовсе трусливо сбежала, сообщив отцу, что ей что-то нездоровиться. Но когда она согласно дворцовому этикету прощалась и приносила извинения почетному гостю, то понимала, что он отлично знает настоящую причину ее ухода.
Позднее, сидя на кровати и задумчиво грызя уже подвявший капустный лист, Саманта пришла к выводу, что ей нужно кардинально менять стратегию. Разложить по полочками царящий в голове сумбур, взвесить все варианты и выбрать самый надежный. Иначе шансов нет совсем. А сдаваться она была не намерена.
Поэтому прямо с утра она засела в библиотеке, составляя план. Даже не так – составляя Самый Главный План в Ее Жизни!
Правда, дальше названия дело так и не продвинулось. Пару не слишком изящных завитушек, рисунок из перекрещенных мечей в углу листа и кляксу с краю планом никак не назовешь.
Просто ее все время отвлекали! Сначала непонятные смех и крик с улицы. Потом, разобравшись с тем, что там происходит, она и вовсе зависла у окна, наблюдая за показательными рыцарскими выступлениями. А сейчас вот дурацкие воспоминания накатили.
«Вперед надо смотреть, а не о прошедшем думать! Соберись!» - одернула себя Саманта, обмакнула перо в чернильницу и уверенно поставила цифру один под названием. Немного подождала, пожевала кончик пера – и после единицы появилась еще и точка. А спустя несколько минут – первые буквы.
1. Довериться судьбе.
Популярный, кстати, вариант во многих книгах. Просто ждать и верить. Если сэр Мартин действительно предназначен для нее… Хотя, что значит «действительно»? Совершенно точно предназначен! Она знает! В общем, если это судьба, то, что ни делай, а все равно он будет ее.
Только вот когда? Если ему хватит оставшихся двух дней, чтобы понять, что он нашел свое счастье, то это одно. А если он поймет лет через десять? Да к тому времени отец не выдержит и выдаст ее замуж за какого-нибудь из сыновей министра. Саманту аж передернуло от одной мысли об этом.
«Нет, такой вариант точно не по мне!» - помотала она головой, рисуя жирный минус возле первого и пока единственного пункта. Слишком рискованно.
2. Влюбить его в себя.
Красиво и романтично, не поспоришь. Да просто мечта любой девушки. Но вот вопроса «А как это сделать?» никто не отменял. В амурных делах Саманта была полным профаном. Это в книгах принцессе достаточно лишь улыбнуться – и все рыцари тот час у ее ног. А когда улыбалась Саманта, то все окружающие почему-то ждали подвоха. Или вообще какой-нибудь катастрофы.
Да и времени вникать в искусство обольщения тоже нет.
Саманта уверенно поставила еще один минус.
3. Приворотное зелье.
Написав эти слова, она нахмурилась. Далеко не самый удачный вариант.
Во-первых, подлый и недостойный честного человека. А ей все-таки нравилось считать себя именно таковой.
Во-вторых, эффект со временем притупляется.
В-третьих, зельеварение никогда не было ее коньком. Вроде бы и все просто, рецепты разжеваны: насобирать, измельчить, отмерить, довести до кипения, перемешать по часовой стрелке. Но когда Саманта в последний раз варила безобидное и проверенное жаропонижающее для отцовского камердинера Тэда, то того потом три дня тошнило. Хотя все же строго по порядку делала, вдумчиво и не торопясь. Но справедливости ради стоит заметить, что жар как рукой сняло.
«Нет, это точно отпадает», - без колебаний вычеркнула третий пункт Саманта, представляя, как жених избавляется от съеденного завтрака прямо во время свадебной церемонии.
4. Убедить отца, что мне это необходимо. Чтобы он убедил сэра Фредерика, что это необходимо и ему.
Ой, как сложно. И формулировка, и реализация. Реакция отца непредсказуема, если решит, что это просто очередной глупый каприз, то все – даже и слушать не будет. А ведь это не прихоть какая-нибудь! Она более чем серьезно настроена! Но любая ошибка и шанса стать леди Мартин она лишится навсегда.
Зато если первая часть удастся, то со второй проблем никаких не будет точно. Сэр Фредерик не в том положении, чтобы отказывать в чем-либо королю.
«Может, стоит рискнуть?» И возле пункта четыре появился большой знак вопроса.
5. Убедить сэра Фредерика самой.
Продемонстрировать холодную логику и расчетливость. Апеллировать к его здравому смыслу. Он же должен понять, что Саманта для него отличная партия. Свадьба с ней принесет ему просто уйму преимуществ перед другими рыцарями. У нее была припасена в рукаве пара козырей на случай подобного разговора.
Вот, например, женись он на Мэри-Джейн-Саре-Аманде-Кэтрин. На одной из них. Ему же лишь пятая часть королевства достанется в итоге. А она у папы одна!
Этот вариант казался очень даже неплохим. Поэтому возле него появился аккуратный плюс. Немного подумав, Саманта сделал небольшую приписку к пятому пункту.
Подготовиться. И восклицательный знак.
6. Скампр… Зачеркнуто.
6. Скомпраме… - Зачеркнуто.
Тьфу ты!
6. Скомпрометировать.
О таком вопиющем случае нарушения всех мыслимых и немыслимых норм порядочности даже думать было страшно.
Но…


- 7 -

- Простите…
Неожиданно раздавшийся за спиной голос заставил Саманту в прямом смысле слова подпрыгнуть на месте и больно приложиться бедром о край стола.
- Черт возьми! - снова плюхнулась она на скамейку, потирая ладонью ногу. Теперь точно синяк будет. А у нее еще и прошлый не прошел, на руке, от столкновения с углом шкафа, когда она за книжкой лезла на верхнюю полку. Кто же знал, что в комнате отца такие ненадежные стулья.
- Зачем так подкрадываться?! – недовольно выпалила Саманта и нырнула под стол в поисках выпавшего из рук пера.
Хотя, конечно, сама виновата - слишком увлеклась обдумыванием шестого пункта. Так, что даже скрипа дверей не слышала. А они тут скрипят будь здоров, до мурашек пробирает иногда. Но стоило только посмотреть на последнюю строку и про себя, чуть заметно шевеля губами, произнести запретное слово, как она выпадала из реальности. От одной мысли, что она готова решиться на такое, становилось не по себе.
- Ну, чего надо? – с довольной улыбкой вылезла она из-под стола, победно сжимая в ладони спасенное перо, и так и застыла с открытым ртом. Она ожидала увидеть Тэда, которого за ней прислал отец. Кто еще мог посреди дня притащиться в библиотеку? Не самое популярное место в их замке, если честно. Тэда, но никак не…
- Ваше высочество? – сэр Фредерик Мартин оторопело отступил на шаг назад, когда, наконец, понял, кто перед ним. Далеко не сразу: она слишком много и порывисто двигалась, сумев за несколько секунд сделать уже кучу всего. Поэтому, когда Саманта замерла, он даже немного обрадовался.
- Простите… - неловко склонил он голову, выражая то ли приветствие, то ли раскаяние: - Я не хотел напугать вас.
Впрочем, испуганной она совсем не была. Фредерик отлично знал, как выглядит страх. А здесь было лишь удивление с некоторой примесью смятения. Ничего удивительного, если вспомнить некоторые детали их последней встречи. Да и в себя Саманта пришла довольно быстро. Даже сделала неуклюжий реверанс, как того требовали правила этикета и банальная вежливость.
На принцессу она, кстати, тоже совсем не походила. Наверное, поэтому Фредерик и узнал ее не сразу, приняв за прислугу.
Вместо вчерашнего элегантного платья с глубоким вырезом… Тут ему пришлось сильнее сжать губы, чтобы те не расплылись в предательской улыбке. Такого зрелища он уже больше никогда не увидит. Разве что в чей-то огород забредет случайно. И никогда не забудет, разумеется. В общем, вполне подходящий высокородной леди наряд сменился на нечто до неприличия скромное, скучно-серого цвета, да к тому же изрядно поношенное. Кажется еще и с аккуратным швом по подолу. Но тут Фредерик был совсем не уверен. Не силен он был в тонкостях женского рукоделия. Может это фасон такой.
Изысканной прически, с ниспадающими локонами, шпильками и прочими непременными атрибутами, в которых он также не разбирался, тоже не было. Волосы Саманты были небрежно заплетены в две чуть неровные и растрепанные косички. Она их второпях сама же и сделала, потому что распущенные пряди лезли в глаза, ложились на бумагу, размазывая чернила, и мешали писать. Знала бы, что встретится с сэром Мартином, ни за что бы такую «красоту» не соорудила. Но теперь поздно, как всегда. А вот он, напротив, решил, что ей даже идет.
Довершал картину яркий чернильный след на щеке. Это она пальцем случайно мазнула, когда волосы убирала, и даже не заметила.
Саманта была такой трогательно юной, что Фредерику стало стыдно, что вчера он не сдержался и, наверное, обидел ее. Но извиняться еще и за это он не решился. Потому что понятия не имел, что по этому поводу говорит чертов этикет, и как Ее Высочество к этому отнесется. Так что лучше просто сделать вид, что ничего не было. С принцессами он как-то не привык иметь дела. Саманта была его первым опытом подобного общения. И, похоже, складывалось оно пока не слишком удачно.
- Но как? – озадачено посмотрела Саманта сначала на сэра Мартина, а потом на окно. С улицы как раз в это время донеслось очередное звонкое «сэр Фредерик!». Ничего не понятно. – Вы же там?
Дожидаться ответа на эту загадку она и не собиралась. Просто подскочила к окну и, чуть ли не ложась животом на подоконник, выглянула во двор.
- Видимо, я теперь у вас персона популярная, - усмехнулся Фредерик.
Против детей он ничего не имел, с ними как минимум не нужно было все время быть на чеку. Думать, а то ли он делает, а не косячит ли, не выдаст ли себя? Но утомляли они все равно изрядно. Поэтому он и спасся бегством.
Саманта увлеченно следила, как спорят мальчишки из-за того, кому быть доблестным рыцарем сэром Фредериком Мартином. Эта роль в ближайшие недели обещала быть очень востребованной. «Значит, он пришел прямо оттуда», - сообразила она, только сейчас замечая, что сэр Мартин в одной рубашке, а дублет держит в руках. Более того, в расстегнутой на пару верхних пуговиц рубашке! Приличным девушкам не следует обращать внимания, на такие детали. Но она обращала. А еще на тонкие пряди, прилипшие ко лбу и вискам.
- Я не знал, что вы здесь. И не хотел отвлекать, - еще раз извиняющее добавил Фредерик.
Вот уже что-что, а добровольно искать с ней встречи он бы точно не стал. А затем, кивая на листок на столе, поинтересовался с вежливым интересом:
- Вы что-то пишете?
«Стихи, поди, как всякие романтично настроенные девицы ее возраста».
У Саманты все внутри похолодело, а сердце испугано екнуло. «Дьявол!» Про План она совсем забыла! Да пока она тут бегала и в окно смотрела, сэр Фредерик мог сто раз его прочесть. Да даже сейчас достаточно сделать шаг – и все будет как на ладони. И его имя в самом верху листа. И все ее мероприятия. И самое последнее слово. Его она в задумчивости еще и второй раз обвела, так что оно теперь ярко выделялось на фоне всего остального.
- Нет! Ничего особенного! – метнулась она к столу и торопливо затараторила: - Это так. Ничего важного. Я вообще за книгой сюда пришла. А это тут уже лежало. Мусор какой-то, - схватила она лист и яростно смяла его в руках, а в довершение выкинула комок в стоящую возле стены корзину.
«Точно стихи», - решил Фредерик, стараясь выглядеть при этом как можно более невозмутимо. Какой-нибудь бред про любовь и кровь. У него сестра такие же писала. И тоже ото всех прятала. Он как-то нашел парочку и знатно поржал. Принцессы, как оказалось, к любовной лирике тоже неравнодушны.
- А книга вот, - для пущей убедительности Саманта вытащила с полки первый попавшийся том, главное поувесистей, и продемонстрировала его сэру Мартину. – Интересная. Вы не читали?
- Нет, к сожалению, - помотал он головой, даже толком не взглянув на название. А то вдруг еще его мнением поинтересуются. Обсуждать сейчас литературу он был не настроен.
Зато сама Саманта наконец посмотрела на обложку. «Тьфу!» И надо было именно ее схватить. «Героические подвиги великого сэра Робера, рассказанные им самим» гласило золотое тиснение. И даже с дарственной подписью лично для нее. Саманта честно пыталась читать, но дальше десятой страницы не продвинулась. Скучно и занудно. Сэр Робер всегда любил петь себе дифирамбы.
- Много потеряли. Я советую.
Ну, надо же было хоть чего-то сказать. Для поддержания разговора.
- Хотите, я вам ее дам почитать? Когда в следующий раз у нас окажетесь – вернете.
Саманта чуть ли не силой впихнула книгу в руки сэру Мартину, которому оставалось только сдержано поблагодарить. И заверить, что обязательно вернет все в целости и сохранности, думая о том, что стоит оставить книгу в комнате. Возвращаться сюда он точно не намерен.
- Спасибо еще раз. Не буду вас больше отвлекать, Ваше Высочество. А я как раз пойду и начну читать, - Фредерик решил, что пора бы и честь знать. Пусть он и шел сюда совсем за другим. Ну да черт с ним. Потом.
- Хорошего дня, Ваше Высочество.
- До встречи за ужином, сэр Мартин!
Но ведь до ужина еще так долго! Она же так совсем ничего не успеет! И зачем она тогда столько сил на план потратила? Как его в жизнь-то воплощать при таком раскладе? Ей просто необходимо было провести со своим будущим мужем больше времени. Чтобы он этим будущим мужем все же стал! И не только в ее мечтах.
Но вот какой из пунктов Плана выбрать Саманта так и не решила. Хотя какая разница? Сейчас главное его задержать!
- Сэр Фредерик! – выпалила она, останавливая его уже у самых дверей. Обращение не совсем официальное, но он же не будет против? Мальчишки же его так зовут. И ей тоже нравится. И вообще, пусть привыкает!
Сэр Фредерик послушно остановился.
Только дальше-то что?

---

Недели 17, 18, 19

Йа сделал это! Йа дописал любовный роман
На данный момент это самый большой мой текст. Больше 20 килослов. И самое главное - законченный. Финал традиционно слит.
На самом деле должны быть еще две истории. До хеппи энда.
Но я теперь слишком много знаю про американский футбол. И не уверена, что хочу знать столько же про поствоенный синдром. Да и не потяну его.

В рамках писательского флешмоба от  Jenny. Ien
Слова недели 17: ухмылка, печаль, глупость, серенада, сарказм.
Слова недели 18: постыдный, монолог, временный, доля, одинокий.
Слова недели 19: нигде, нейтральный, нюанс, близость, естественный.

Флешбек одного из персонажей бостоновской ролевки.
В главных ролях: Фрэнк Харви
Warning: социальная мелодрама, автору не дает покоя слава Л.Н. Толстого - четыре тома не предел

Девочки попроще. История первая. Небраска, 1987.
Начало здесь - первые 8 недель и вторые 7 недель

неделя 17

Поле стадиона было огромным. Десятиярдовые отметки отступали друг от друга словно на четверть мили. Фрэнк знал, конечно, что они стандартного размера. Только с трудом получалось убедить себя в этом, пока он чуть ошалело озирался под гул переполненных трибун. Тренер предупреждал, что народа полуфинал соберет много, но он не представлял насколько много. Тысячи две. А может и все три.
На их домашних матчах свободные места на школьном стадионе были всегда, и значительную часть зрителей составляла родня игроков. Стюарт как-то давно, на первых их совместных играх, заявил, что для семейства Харви пора выделять отдельную секцию. Тренер посоветовал ему засунуть свой сарказм в задницу. А Фрэнк вечером наорал на мать и схлопотал затрещину от отца.
Сегодня они все тоже были здесь. Даже до сих пор дующийся Джо. Лори поменялась сменами с напарницей. Рик взял отгул. Отец на день забил на свою кукурузу. Все кроме матери. Она осталась дома с ребенком, и вместо нее притащилась Кейси. Ей нужно отдохнуть и развеяться. С хрена ли отдыхать? Она и так целыми днями торчит дома. Но мнение Фрэнка никого не интересовало. Они сидели в секторе D на четырнадцатом ряду. Знать бы еще, где этот сектор D. Он так и не разглядел ни одного знакомого, сколько ни крутил головой. Он бы вообще никого в этой суматохе не нашел, если бы Кейси не выцепила его при выходе из автобуса на забитой парковке, не сообщила чуть ли не поименно всех, кто приехал за них болеть, и не поцеловала в щеку, желая удачи, под дружное гыканье всей команды и ухмылку тренера.
Имени Сьюзан она не назвала. Не забыла или не заметила в толпе. Сьюзан здесь не было. Единственного человека, которого он хотел видеть, не было. Сколько ни вглядывайся в лица на трибунах, сливающиеся в разноцветную пелену. Ее не было, но он все равно ее искал.
Искал, пока команда поддержки Омахи кривлялась перед игрой.
Искал, пока слушал давно надоевший гимн их школы и гимн соперников, заунывный, как любовная серенада.
Искал, уходя с поля, пока начинающие розыгрыш парни из нападения выстраивались на центральной линии.
Дейв Новак, что сменил Стюарта на посту коутербека и капитана команды, играл очень неплохо, но сейчас уверенным не выглядел. В его глазах легко читался страх. И понимал это не только Фрэнк — противники тоже. Самое дерьмовое, что можно испытывать перед игрой. Предвестник неминуемого поражения.
Сьюзан сказала, что так на него действует внезапно свалившаяся ответственность и что ему сложно быстро ее принять. Это был последний их нормальный разговор, а он трепался о команде и проблемах гребанного Дейва. Идиот. В ее голосе проскальзывала тонкая чуть заметная печаль, когда она объясняла, что тому просто нужно время, чтобы осознать новую роль. Фрэнк тогда ей поверил. И ее обещанию обязательно прийти на игру тоже.
Дейв оказался жалким слабаком и трусом.
А Сьюзан лгуньей.
Он хотел, чтобы она увидела его в настоящей игре. Поняла, что он не недоумок, тупой и никчемный. Глупость, может быть, но футбол - единственное, что он умел делать. Единственное, чем мог гордится по-настоящему. Это он отыгрывал десятки ярдов, давая фору нападению. Это его имя наравне со Стюартом звучало в речевках девчонок из поддержки. Это его тэкл в последнем матче комментаторы назвали самым зрелищным за сезон. Рассказывать бессмысленно. Она должна была увидеть. Но она не пришла.
Она обещала и не пришла.
Дейв просрал уже два броска, и трибуны протестующе взвыли на неудачном третьем. Фрэнк уронил голову в ладони и сплюнул прямо на идеально чистое и наверняка дорогое покрытие зоны ожидания. Вытоптанная земля под скамейками их стадиона была привычней и удобней. Легче не стало. Рот снова наполнился слюной, горькой и едкой, как и растущая внутри обида.
Она обещала и не пришла.
- Глаза раскрой блядь, - оскалился Фрэнк, встретившись на половине дороги с покидающим игру Дейвом. Тот отшатнулся.
Его ярость плеснула на поле. На мяч в руках у центрального нападающего. На вскинутую ладонь, задающую начальную комбинацию игрокам. На траву под шипами бутс. На хрустящий под натиском пластик нагрудных щитков. На боль в плече, врезавшемся в противника.
Когда с поля уходил Фрэнк, зрители не были так однозначны. Меньшая их часть ликующе кричала, а основная притихла, отвечая лишь легким протестующим гулом. Тренер одобрительно хлопнул его по спине. Дейв нахмурился, крепко закусил защитную капу и натянул шлем. А через минуту отдал длинный пасс на левый край, точно вложил мяч прямо в руки ресиверу. Проход закончился свалкой на боковой линии. Но этот дан хотя бы убрал позорный ноль с табло.
Только все бесполезно.
Она обещала и не пришла.

неделя 18

На обратной дороге в автобусе было неприятно тихо. Ни смеха, ни бодрых нравоучений тренера, ни бравады поспешных обещаний, ни музыки на весь салон. Чуть слышно пульсировал басами чей-то плеер, доносились обрывки приглушенных разговоров, изредка и быстро замолкая хихикали девчонки, шелестела бумага, пахло взятыми из дома сандвичами и колой, да шмыгал носом Дейв.
Он разревелся, как девчонка, после громогласного монолога тренера в раздевалке. Тот был в ударе, никак не мог прекратить орать и разнес всех в пух и прах. Больше всего досталось Дэйву. Фрэнк считал, что несправедливо. Он сделал все, что мог. Если отбросить провал в начале, то он сделал даже больше, чем мог. Они проиграли, да. Но никакого постыдного разгрома. Никакой неорганизованности. И сыгранность на уровне, учитывая, что костяк нападения был в обиде за Стюарта и в гробу видел «мелкого выскочку». Фрэнк хотел сказать ему об этом, но, глядя на дергающиеся плечи сидящего спиной ко всем Дейва, под взглядами остальных парней, так и не смог. Бросил короткое:
- Забей, - опустил ладонь на плечо и тут же отдернул, когда Дейв громко всхлипнул.
Сьюзан опять оказалась права.
Бутылка дошла до заднего ряда сидений, где в одиночестве сидел Фрэнк, через пол часа после выезда. Парни и не пытались шифроваться и замаскировать ее пакетом. Тренеру, курящему в открытое окно в начале салона, было, похоже, наплевать. Его сгорбленная спина словно выражала безмолвное одобрение такому способу расслабиться.
Не мог же он всерьез рассчитывать на победу? Или мог. Но как?
Фрэнк подержал бутылку в руке, взболтал содержимое, тут же отдал обратно и прижался щекой к окну. Автобус целый день простоял на солнцепеке, и в густых вечерних сумерках стекло все равно оставалось неприятно теплым.
- Твоя доля, - в следующий раз вместе с бутылкой перед ним появилась Эшли.
Она и еще трое девчонок из группы поддержки напросились ехать обратно вместе с ними, потому что не смогли завести машину.
- Вскипела на жаре, - Эшли надула щеки, громко фыркнула, всплеснула руками, изображая поваливший из-под капота пар, и жалобно протянула: - А нас родители дома ждут.
Фрэнк ей не поверил, а тренер даже проверять не стал, просто махнул рукой на двери автобуса, куда они и загрузились с веселым щебетанием, немного разгоняющим повисшую внутри тоску.
- Нет, - мотнул он головой и отвернулся.
- Да это всего лишь бурбон.
- Я в курсе, - поморщился Фрэнк. Запах дешевого кукурузного виски ни с чем не спутаешь. Пить его он не собирался.
- Пару глотков. Для снятия напряжения, - не отступала Эшли.
Автобус тормознул и свернул направо. Фрэнк прижался носом к стеклу в поисках отметки с милями, а Эшли, не удержав равновесия, ловко плюхнулась на сидение и ойкнула, съезжая по скользкой обивке вплотную к Фрэнку и притискивая его к окну.
- Извини, - улыбнулась она, но отодвинуться не подумала. - Тут трясет.
- Точно не хочешь? - бутылка оказалась прямо перед его лицом.
- Нет, - повторил Фрэнк и усмехнулся: - Чего это за хрень?
- Конспирация, - с серьезным видом выдала Эшли, прыснула в кулак и еще раз повертела перед его носом бутылкой, засунутой в ярко-розовый гольф со золотыми звездами по краю. В таких девчонки выступали на домашних играх. - Или вы, дебилы, хотите, чтобы тренер вам еще и за это вставил?
- Да ему по хуй.
- Сомневаюсь.
- Ну, если и нет, то мне по хуй. Пусть орет.
- А вот ему нет, - она ткнула пальцем вперед, на Дейва.
С этим было трудно не согласиться. Фрэнк нахмурился, глядя на пристроившуюся на одном сидении с Дейвом рыжеволосую девицу. Эшли продолжила болтать:
- Викки его сейчас развеселит немного. Она умеет. Настроение поднимет. А может что-нибудь еще, - хихикнула она, заговорщически подмигнула и подалась вперед, шепча на ухо: - Она вообще по нему реально сохнет. Но это секрет пока. Думаешь у нее есть шанс?
Фрэнк пожал плечами. Он бы отодвинулся, да было некуда.
- Она прикольная, - начала рассуждать Эшли. - Веселая. Симпатичная. Спортивная. Мы когда пирамиду делаем, она на самом верху всегда. Знаешь, какая у нее фигура, - кивнула она на свою грудь и поправила лямку лифчика. - И одинокая, но это не недостаток. Чего ему еще надо?
- Без понятия, - буркнул Фрэнк.
Чертов Джо был прав: сиськи у нее атас какие. Когда она сидит так близко, это отлично видно в глубоком вырезе майки. Чтобы отвлечься, Фрэнк забрал бутылку и сделал два больших глотка.
- Гадость блядь, - поморщился он, когда бурбон прожег его до самых кишок и горячим комком плюхнулся в желудок.
- Мой папа говорит, что это напиток настоящих мужчин, - подразнила его Эшли. - Но мне больше вино нравится. Или коктейли. Что-нибудь сладенькое.
- Да на хрен вашу женскую дрянь, - остатки плескались на дне, и он их допил. - Уж лучше виски.
- Вы нормально сыграли, - неожиданно сменила тему Эшли. - Ну то есть реально не смотрелись отстойно. Не как мальчики для битья.
Фрэнк скривился. Ему казалось, что именно ими они и были.
- Я серьезно говорю, - одобрительно похлопала она по его колену. И ее ладонь осталась там лежать.
- Много ты понимаешь, - возмутился Фрэнк, а Эшли в ответ разложила по полочкам комбинацию, что он разыгрывал в первом дане. И на его офигевший вид заявила:
- Зря мы что ли с вами на тренировках торчим?
А он-то считал, что они только скачут по траве, сверкают бельем и рифмуют свои кричалки, срывая голос.
Разговаривать с ней о футболе оказалось на удивление легко. Тема была понятной и уж точно более безопасной, чем сексуальные предпочтения Дейва. Фрэнк откинулся на спинку сидения, сполз чуть ниже, вытягивая вперед ноги и благодушно улыбнулся, впервые за сегодняшний день расслабившись. Выпитый бурбон теплом разливался внутри. Эффект был временным и недолгим, но Фрэнку хватало.
- О, уже Уиснер, - оживилась Эшли и перегнулась через него, разглядывая в окно дома и промелькнувший указатель. Ее грудь ощутимо мазнула по его груди, и она виновато улыбнулась: - Через пол часа приедем.
- Фрэнк... - неуверенно помялась она. - Ты когда выходить будешь, на тренера на дыши. От тебя прет, как будто ты всю бутылку вылакал.
- Не нравится? - выпрямился он.
- Да нормально. Дыхни еще раз для проверки.
Фрэнк выдохнул прямо ей в губы. Не отстранился сразу и, когда ее пальцы скользнули ему в волосы, поцеловал.
- Ты уверен? - спросила Эшли спустя минут, наверное, десять. Он не засекал.
Он подумал о Сьюзан. О том, что неправильно так с ней. Нечестно. Но Сьюзан не было сейчас рядом. Она обещала и не пришла. И, как он ее понял, не придет больше никогда. А Эшли была. Такая мягкая и податливая. Горячая. Доступная.
К черту Сьюзан.
Он уверен.

неделя 19

- У меня даже губы болят, - пожаловалась Эшли, спрыгивая со ступеньки автобуса. Голос ее звучал довольно, а улыбка противоречила словам. - Увлеклись, блин.
Разбитая губа Фрэнка почти зажила, но тоже чуточку ныла. Пульсировала изнутри. Совсем не так, как тогда со Сьюзан, зачем-то сравнил он. Не сладко и возбуждающе. Просто больно.
- И руки поменьше распускай в общественных местах, - шутливо отчитала его Эшли.
Они вышли из автобуса самыми последними. Она долго собиралась: поправляла задранную и перекрученную майку и возилась с застежкой лифчика.
Фрэнк дернул плечом, то ли соглашаясь, то ли отмахиваясь, и поглубже засунул руки в карманы, разглядывая пустеющую школьную парковку. Часть парней разъезжались сами, часть встречали родители, а его отец где-то задерживался. Он давно должен был завезти всех домой и вернуться за ним. Надо было, как обычно, ехать утром на мопеде. Тогда бы не пришлось ждать и не знать, что делать с Эшли.
- Ты обиделся что ли? - по-своему расценила она молчание, подошла и, стоя почти на его кедах, опустила ладони ему на плечи. - Я же шучу.
- Я понял, - кивнул он, изгибая шею и безуспешно уворачиваясь от ее пальцев, щекочущих кожу под воротником рубашки.
Она был так близко, прижималась так тесно, что ничего не оставалось, кроме как снова поцеловать. По крайне мере теперь можно было ни о чем не думать. Ладони сжали ее талию, но почти сразу спустились ниже, щупая туго обтянутую тканью шорт задницу. Тоже ничего. Не хуже груди. В автобусе было неудобно проверять, мешало сидение.
Эшли отстранилась, облизнула губы и, беря короткую паузу, уткнулась носом ему в шею. Фрэнк поморщился от ее дыхания и открыл глаза.
Сьюзан стояла под мигающим фонарем возле узкого проулка, петляющего между раскидистыми акациями. Самая короткая дорога от ее дома до школы. Особенно, если перемахнуть через живую изгородь на заднем дворе. Он пробовал.
«Нет!» яростным криком рвалось наружу. Но он только смотрел и беззвучно шевелил губами, в десятый раз повторяя это обреченное «нет...», надеясь, что она поймет и поверит. Не своим глазам, широко открытым и таким бездонно-пустым в ярких вспышках света. Ему поверит.
Плечи Сьюзан вздрогнули. Точно так же, как у Дейва сегодня днем. И еще раз. Фрэнк бездумно рванул вперед, совсем забыв о руках Эшли на его поясе.
- Чего ты? - она сильней вцепилась в него, потрясла ногой, на которую он наступил, и уставилась на него в упор: - Больно же.
- Ничего, - разозлился Фрэнк. Отвел ее руки, а саму Эшли грубо отпихнул в сторону.
Он отвлекся всего на мгновенье, но Сьюзан уже не было. Ни под фонарем, ни в темном проеме проулка, ни на главной дороге. Нигде. Он замер, тяжело дыша от смятения и растерянности.
Что он ей скажет, если догонит?
- Что случилось? - Эшли вслед за ним заглянула в проход между акациями.
- Ничего, - повторил Фрэнк.
И готов ли он услышать то, что скажет она?
Да и зачем?
Все и так уже ясно. Сьюзан не дура. А ему даже портить теперь нечего.
- За мной приехали, - ухватился он за спасительную соломинку, когда их осветили фары отцовского пикапа.
- Ой, а вы меня не подбросите? Можно до отворотки с шоссе. Здравствуйте, мистер Харви! - помахала она рукой. - Я без машины.
- Поехали, - скривился Фрэнк. Хотелось побыстрей отвязаться от нее, но и так ведь, блин, не бросишь.
Прощаясь у въезда на ферму ее родителей, она распахнула переднюю дверь и с обещанием завтра позвонить поцеловала Фрэнка.

- И как Джо к этому относится?
- К чему? - не понял Фрэнк.
Молчание его более чем устраивало. Он устал от трепа Эшли, которая всю поездку безуспешно пыталась развести их обоих на обсуждение матча.
- К Эшли, - отец слишком резко дернул рычаг при переходе на нейтральную передачу и механизм отозвался мерзким хрустом.
- Сказал, что ему по хрен, - пожал он плечами.
Был тут, правда, один нюанс. Фрэнк и сам во вчерашнем споре заявил, что Эшли ему на хрен не нужна. И сейчас, наверное, тоже не нужна. Он запутался.
- Эээ... ну ладно, - отец постучал пальцами по рулю, сунул в рот сигарету, но так и не прикурил. - Вы это... не ругайтесь.
- Угу, - согласился он и покрутил регулятор шипящего радио, с трудом находя волну с чистым звуком.
- У меня там леденцы есть мятные, - кивнул отец на бардачок и велел: - Съешь парочку. Чтобы не так тащило виски.
- Я не много выпил, - возмутился Фрэнк.
- Съешь, - с нажимом повторил он. - Мама расстроится.

У центрального входа в школу дежурили тренер и бдительная миссис Эндрюс, но попасть на выпускной вечер без проблем можно было через пожарный выход спортивного зала. Идти туда Фрэнк отказался наотрез и остался ждать Эшли в машине, припаркованной на другой стороне улицы. Он бы и приезжать сюда не стал, но ей было «очень нужно и всего на минуточку». Минуточка превратилась в пятнадцать. Фрэнк допил остатки колы, смял в кулаке банку и, открыв окно, швырнул ее в урну. Не попал. Но выходить и подбирать было лень. Еще через пять минут, он решил, что раз Эшли до сих пор нет, то он имеет полное право свалить на фиг отсюда, и пусть делает, что хочет.
Если бы он не сверлил глазами открытый проем двери, то не встретился бы взглядом со Сьюзан. Она смотрела прямо на него и сползать вниз по спинке, надеясь отсидеться в машине было совсем отстойно. Сьюзан застыла на пороге, словно не решаясь сделать шаг, оглянулась и все-таки вышла на улицу.
Надо было уехать, как он и планировал. Только Фрэнк никак не мог перестать смотреть на нее. Отворачивался, изучал комки спрессованной земли на коврике под ногами, табличку с названием улицы на стене, цифры на приборной панели. Но снова и снова возвращался к Сьюзан. И когда она шагнула в его сторону, решился, плюнул на все и вышел. Он не трус.
Они встретились на середине пути между машиной и школой. На старых бетонных плитах, раскрошенных по краям и с пробивающимися сквозь трещины пучками травы.
- Привет.
Ее голос, ее близость, тронувшая ее губы легкая улыбка били прямо под дых. Он не видел Сьюзан чуть больше недели, с того самого вечера на парковке и не мог насмотреться на нее. Он не мог без нее. Он любил ее. Он никогда не думал об этом и понял только сейчас.
Фрэнк так и не поздоровался с ней. Стоял и молча пялился, в очередной раз выставляя себя идиотом. Боялся, что если откроет рот, то скажет то единственное, что осталось в мозгу. Дурацкое «Я люблю тебя, Сьюзан». И будет повторять снова и снова. Потому что не может быть поздно. Чтобы сказать. Чтобы поймать ее ладонь. Чтобы обнять. Чтобы увезти с собой в старом отцовском пикапе. Он взял его из-за Эшли, которой не нравился мопед. Он портил прическу.
Фрэнк зажмурился, настолько яркой была картина в его голове. Настолько ненастоящей. Она не согласится. Никогда.
- Чего? - наконец выдавил он, осознав, что Сьюзан продолжает что-то говорить, а он не слышит. Или слышит, но не понимает.
- Ты историю сдал?
- Да! - радостно выпалил Фрэнк. - Реферат написал. Сам. Она сказала, что очень хорошо. Миссис Майерс сказала. Я аж офигел. Теперь никаких летних занятий.
Эшли предлагала ему свою помощь, но он отказался. Провел в долбаной библиотеке три дня, но написал. Это был последний подарок Сьюзан.
- Спасибо тебе, - опомнился он.
- Ерунда.
- А ты... - они начали одновременно и замолчали тоже одновременно.
- Что? - первой улыбнулась Сьюзан.
Фрэнк не знал, что говорить и спросил единственное, что пришло на ум:
- Ты ходила на этого своего... Караваджо?
- Да, - начала она. - Очень интересно... - и осеклась, остекленело глядя на него.
Он не успел испугаться, что ляпнул, что-то не то, как на него сзади налетела Эшли:
- Ты совсем заждался, извини, - повисла она на его плечах и поцеловала в щеку. - Но я уже все, можно ехать. Привет, Сьюзи. Отлично выглядишь. Клевое платье.
А он не видел ни платья, мягко очерчивающего ее тонкую фигуру, ни узких обнаженных плеч с тонкими лямками, ни туфель на высоком каблуке, делающих ее выше его. Только побледневшее лицо и потерянный взгляд.
- Спасибо.
Сьюзан улыбнулась и все снова стало как прежде. Все, кроме них двоих.
- Мы пойдем, - Эшли потянула его к машине. - Веселитесь!

- Чего ему здесь надо? - из дверей зала вывалился Стюарт. - И куда ты пропала? Я тебя потерял.
Фрэнка передернуло, когда он через ветровое стекло смотрел, как Стюарт небрежным движением поправляет выбившуюся прядь волос Сьюзан. Говнюк. Он газанул и рванул с места, оставляя на асфальте черный след резины.
Сьюзан посмотрела на тающее облако сизого дыма.
- Официальная часть уже закончена. Веселитесь. А я домой пойду.
- Это из-за него что ли? Он же мудак. Забудь.
- Я домой пойду.

- А чего за Караваджо? Кто он там? - поинтересовалась Эшли.
- Никто, - отрезал Фрэнк. - Не парься.
Эшли состроила оскорбленное лицо, но настаивать не стала. Да и долго молчать у нее все равно не получалось. Фрэнка утомляла ее вечная болтовня.
- Никогда не понимала этой дурацкой традиции лишаться девственности на выпускном, - выдала она, когда они выехали за черту города, и Фрэнк вдавил педаль газа до упора. - Тоже мне событие. А?
- Наверное.
Пикап подбрасывало на неровной дороге, и пришлось вцепиться в руль, чтобы держать машину ровно. Он хотел прибавить скорости, но старый двигатель работал на пределе возможностей и натужно тарахтел. Быстрей было бы лучше. Раствориться в бесконечном мелькании кукурузных стеблей по краям асфальта и забыть, что Сьюзан совсем скоро со Стюартом... Со Стюартом.
- Это же естественные вещи по сути, - Эшли наклонилась к нему и поцеловала в шею. - Зачем ждать-то? Вообще глупо в наше время. Еще бы до свадьбы себя берегли, как в древности. Вместо того, чтобы удовольствие получать.
Фрэнк снова кивнул, не собираясь признаваться, что, в отличие от нее, опыта у него ноль. Но это ненадолго.
Ее язык скользнул по его уху, зубы прикусили мочку, а ладонь погладила бедро и опустилась на пах. Было сложно сосредоточиться на дороге, когда она его целовала, заставляя поворачивать голову. И особенно сложно, когда расстегнула молнию на джинсах и запустила пальцы внутрь.
Дотянуть до амбара старика Гаррисона шансов не было. Фрэнк чертыхнулся, ударил по тормозам и вывернул руль вправо. Пикап съехал с обочины и бодро проскакал по перепаханному полю. Молодые кукурузные стебли приминались колесами, но снова поднимались, надежно скрывая за собой автомобиль.
- Здесь, - решил Фрэнк, отстегнул ремень и велел: - Футболку сними.
- Легко, - улыбнулась Эшли, выполнила просьбу и попыталась усесться к нему на колени.
- Не так, - осадил ее Фрэнк. - На заднем.
- Да ну, - протянула она. - Там тесно и грязно.
- Нормально.
- Нет, - помотала головой Эшли и снова перекинула через него ногу.
- Да блядь. На заднем я сказал.
Она сдалась. Громко хлопнула дверью, переходя назад, но сделала все, как хотел он.
- Резинку возьми. В сумке.
- У меня есть, - отмахнулся Фрэнк.
Те самые, что он покупал еще для Сьюзан.
Не надо было думать о Сьюзан. Не надо было сравнивать.
Он и не думал. Почти.
Только одно.
Это не Сьюзан.
А потом стало неважно.

---

Книжный вызов 2

АПД: Флешмоб я предсказуемо провалила.
Не хватило совсем чуть-чуть. Я даже знаю причины: потеря летних 20-40 минут в день чтения в автобусе и жесть на работе в декабре. Но, как скажет мой босс, никому оправдания не интересны ))
С отзывами на меня тоже напала лень. Ее удалось успешно побороть. Кратко. Но это точно не минус.

Отзывы о книгах уже не вмещаются в первый пост.
Пора ставить тег "словесный понос"
Поэтому второе полугодие будет здесь.

Шагов пройдено: 46
Сейчас читаю: 50. Книга, которую вы начали, но так и не дочитали - Халед Хоссейни "Бегущий за ветром» щас точно дочитаю
Список прочитанного:
13. Книга, действие которой происходит в другой стране –

Пола Хокинс «Девушка в поезде»

Пола Хокинс «Девушка в поезде»
И снова триллер. Причем аж психологический. Но, видимо, у меня реально их передоз в этом году, поэтому не зашло. Не совсем плохо, на троечку. Не интригующе, не держит в напряжении, и как детектив тоже слабо. Тут, возможно, вкусовщина, не люблю схему, когда выявляют факт, жирно намекая, что вот убийца. Потом находят другой факт и переводят стрелки на другого. И снова. И снова. Пока всех героев не переберут. Сначала ты вроде ведешься, ну может и правда. Но раза с третьего уже не веришь очередной утке. К концу убийца вообще ясен, потому что всех остальных уже под подозрение ставили. Поэтому метания главной героини (весьма однообразные) к тому времени поднадоели, и хотелось тупо пролистать до финала.
При этом сама задумка мне понравилась. Каждый день видеть из окна электрички людей, знать детали их жизни, придумывать другие детали, а потом столкнуться с ними реально в непростой ситуации. Случайный невидимый свидетель, который знает слишком много. Только задумку эту свели к банальности — собственному прошлому героини.
Самая крутота книги, из-за чего я ни капли не жалею, что ее прочла, - описание алкоголизма и в какой-то степени самого процесса спивания. Страшно, тяжело и как-то безысходно. Я невольно примеряла это на одного своего персонажа... в целом у меня было очень похожее видение. Бррр.
С причинами этого алкоголизма все гораздо хуже. Мужик, развод, одиночество, бесплодие, чужие дети. Героиня на мой взгляд неадекватна более чем полностью. Ну то есть, все это плохо и тяжело. Но не до такой степени, чтобы превращаться в истеричку и алкоголичку. Никогда не понять. Не люблю слабых женщин... И глупых. Все остальные герои тоже под вопросом. Каждый немножко картоном попахивает, если ближе подойти.
Не знаю, чем там Кинг восхищался.
14. Нон-фикшн –

Стивен Хокинг «Краткая история времени»

Стивен Хокинг «Краткая история времени»
Сюда хотелось впихнуть все те тома по оцинковке, которые прочитаны в этом году. Но я так толком и не разобралась с понятием «нон-фикшн». А на те книги, что вылезали во всяких списках а-ля «30 лучших нон-фикшн книг 2015 г», глаза ну вообще не смотрели.
Читала я ее не по рандому. Просто периодически заглядывала в бумажный вариант в течении пары месяцев. А потом внесла в список.
Мне в принципе нравится, как пишет Хокинг. Очень доступно и довольно легко, почти на пальцах объясняет сложные вещи вроде астрофизики, квантовой механики и прочих коллайдеров. И не то чтобы прям что-то новое открылось, но все равно было интересно.
Не знаю, что тут еще написать. Не историю жизни кварков же.
Вердикт один — очень достойная книга, хотя, может быть, и не самой простой для восприятия.
36. Книга, действие которой происходит в старшей школе -

Кристин Уокер "Учебный роман"

Кристин Уокер "Учебный роман"
Выбирала чисто по отзывам, чтобы мозг отдохнул. Не скажу, что шедевр, но задуманная цель была в итоге достигнута — мозг отдохнул. То, что доктор прописал. Такая американская молодежная комедия без какой-либо претензии на интеллектуальность, только в книжном формате.
В выпускном классе вводят курс брачных отношений, разбивают учеников на рандомные пары, раздают задания и детей и пускают в свободное «семейное» плавание. Разумеется сводят совсем не тех и совсем не с теми. А дальше куча нелепых, глупых, забавных ситуаций со всем этим связанных. И куда же без отношений с родителями, ссор с друзьями и ругани с врагами.
Самым адекватным персонажем книги стала девятилетняя девочка.
Ну и разумеется, в итоге все оказалось не так страшно и плохо. Противный «муж» вполне терпимым и понимающим. Подругу-предательницу легко простить и понять. Девица-соперница в нужный момент пришла на помощь. Секс-символ школы показал себя последним козлом. На самом деле очень прям порадовало, что вопреки стандартным схемам главную героиню не свели с «мужем».
Юмор вполне ничего. В нескольких моментах я даже посмеялась. Хотя неровный, часто скатывается чисто в американские шутки ниже пояса и тортом в лицо. Ну и потуги автора острить в каждом предложении, особенно придумывая глупые сравнения, поднадоели к концу.
Ждать много от этой книги не стоит. Воспринимать ее серьезно тоже. Но в качестве легко чтения на вечер в своем жанре она неплоха.
34. Книга с любовным треугольником -

Француаза Саган "Любите ли вы Брамаса"

Француаза Саган "Любите ли вы Брамаса"
Тут я опять поплююсь ядом.
Я повелась не столько на любовный треугольник, сколько на разницу в возрасте. Это немножко кинк. В итоге жестоко разочаровалась, как от одного, так и от дугого.
Оба героя и героиня ужасны. Не вызывают ни капли понимания. Первый бегает от одной женщины к другой и тешит себя мыслью, что у него есть та, к которой можно вернуться в тепло и уют. Второй инфантильный малолетний придурок, погрязший в каких-то романтичных соплях. Ну а тетка вообще эпик фейл... Мерзкий образ. Эти вечные страдашки «ах, как плохо в одиночестве», «ах, как я боюсь его потерять», «ах, он меня не любит», «ах, как же я без мужика». «Покорная раба того чудесного, единственного желания любви, которое только и ведомо старости». «Унизительный мир женских профессий». Ебать... Прастите, бомбануло.
Что это было вообще? И зачем это было.
Я так не поняла. И ничего не вынесла вообще из этой книги. Кроме того, что это бред про идиотов. И тупую дуру.
Где там записывают в феминистки? Я готова.
28. Книга, в названии которой есть антонимы -

Бел Кауфман "Вверх по лестнице, ведущей вниз"

Бел Кауфман "Вверх по лестнице, ведущей вниз"
С первых страниц это книги я откровенно офигела. Она ставит в ступор. Недоумение, откуда все эти хорошие отзывы, прям из ушей лезло. Сумбурно, безумно, суматошно. Хаос и больше ничего.
А потом бац — и все упорядочивается. Записки, формуляры, отчеты, письма, сочинения, бланки, листки из ящика отзывов. Такая большая куча макулатуры. Но из нее появляются образы учителей и учеников. Таких разных и живых. Ученики в большинстве своем схематичны, наделены парой ярких черт, раскрыты с одной стороны, но их это не портит. И смотреть, как они меняются, начинают доверять учителю, тоже интересно.
Сюжет в этом ворохе бумажек тоже есть. Тоже набросками, эпизодичный, быстрый и динамичный. На удивление приятный, с верой в лучшее, в возможность и реальность изменить жизнь. Не без наивности, конечно, и идеализации. И не факт, что все получится с каждым из учеников. Но надежда есть и все достаточно мило и забавно.
Вся канцелярщина и бюрократия школьных будней доведена до абсурда и утрирована. Безумные предписания вроде «Приведите ко мне всех учеников, кто не пришёл в школу» с одной стороны рисуют ужасную картину школьной жизни, а с другой заставляют чуточку улыбнуться. Ну, потому что нельзя к таким вещам относиться без юмора. Иначе с ума сойти недолго.
Сочинения учеников, правда, тоже вызвали недоумения. Сначала шел класс особо отстающих, и я списывала на это. Но потом дали несколько сочинения сильных учеников... хм... ну идеи выпускников там может и не совсем, как у наших третьеклассников, но вот объем и стиль прям совпадают. Странно.
5. Книга с цифрой в названии -

Дмитрий Глуховской "Метро 2035"

Дмитрий Глуховской "Метро 2035"
Никогда не думала, что такое напишу, но блин...
Это просто шлак.
На самом деле, я хотела взять в эту категорию «11/22/63», но потом вышло новое «Метро...», и я решила, что нельзя прочитать «...2033» и «...2034» и не прочитать «...2035». Неправильное было решение, увы. И ведь я чуть было не купила ее в бумаге.
«Метро 2033» мне в свое время понравилось. Сильно подозреваю, что оригинальностью идеи. И боюсь заглядывать и проверять язык.
«Метро 2034» разочаровало сюжетом, но такой жести с языком там вроде не было.
«Метро 2035» - это пиздец, простите.
Сюжет никакой. Чернуха, грязь, манипулирование, обман, сволочи, шлюхи, быдлятина, предатели, мат на мате... Ни одного положительного персонажа и события в принципе. Почему в зарубежном постапокалипсисе люди умудряются сохранить человеческий облик, а в нашем нет. Отвратительная тенденция.
Финал и все, что к нему вело, — дерьмо.
Язык... Мне даже слов жалко на описание. Ужасно... И я какбэ вообще не эстет в этом плане. Но к середине уже выворачивало. От постоянных мерзких прилагательных в качестве «синонимов» к вещам — кровь из глаз.
Короче, не читайте это никогда! Даже если вам нравились предыдущие части серии. Просто не читайте.
Самая отвратительная книга этого года.
19. Книга по мотивам реальных событий -

Стивен Кинг "11/22/63"

Стивен Кинг "11/22/63"
Выдумки тут точно больше, чем реальных событий, одно путешествие во времени все с лихвой перекрывает. Но Кенеди же убили 22 ноябяр 1963. Так что как минимум этот факт реален. И версия про Ли Харви Освальда имеет право на существование.
Кинга я давно не читала. После «Мобильника» я утвердилась в мысли, что он «исписался». Потому что не цепляло, постоянно было похоже на что-то другое, не хватало чего-то. Но я ошибалась. Вот это достойная и сильная вещь.
Более того, это книга, которая почти заставила меня плакать. Было до соплей обидно за героев в финале. Просто жесть как. Ужасно тяжело и грустно. Он сделал неправильный выбор, до сих пор так считаю. Надо было начать все заново. Пофиг на мир, пофиг на государство, пофиг на долг и ответственность. И не пофиг на любовь.
Герои, и главные и второстепенные, прекрасны. И мужские, и женские. Кинг вообще умеет создавать живых персонажей. И, как ни странно, тут не было достаточно характерной для него грязи в большом количестве. Алкоголизм, азартные игры, домашнее насилие, преступность, психи.... Но хорошего все равно больше. И оно побеждало. Та часть книги, где было про школу самая лучшая, жизненная и душевная.
Главный герой пытается поменять ход истории, предотвратив убийство Кенеди. Попутно меняет еще парочку нехороших событий. Благородная цель. Но прошлое мало того, что сопротивляется, так еще и менять его бесполезно. Становится только хуже. И это тоже обидно, что все зря.
В книге замечательная любовная линия. Хоть в это и сложно поверить, но меня редко цепляют любовные линии в книгах, и отношение к ним скептическое. Но вот эта прекрасна. Просто веришь. И блин... тоска и печаль в финале. Правильные поступки такие дурацкие.
Очень жду сериал. Там офигенно красивая и атмосферная картинка. Это мини сериал, так что надеюсь, его не сольют. Хотя наличие совершенно левых героев уже настораживает.
И да, я купила ее в бумаге. Хотя всего Кинга при переезде оставила сестре. Но тут не смогла удержаться. И уже хочу перечитать.
49. Книга, по которой поставлен сериал -

Джеф Линдсей "Дремлющий демон Декстера"

Джеф Линдсей "Дремлющий демон Декстера"
Даже не знаю, что тут можно написать. Но одно, определенно, нужно.
Сценаристы сериала — гении. Потому что только гении могли сделать из столь унылого говна довольно приличную и смотрибельную вещь.
Книжный и сериальный Декстер — это небо и земля. Мало что общего между ними. Книжный, словно кривая калька, сделанная неровной рукой. Жалкий набросок, незаконченный и из прерывистых линий. Хотя должно быть наоборот. Книжный слишком играет, слишком гордится тем, что удачно маскируется под нормального, слишком самоуверен и, очередной парадокс, слишком же не уверен в себе. А эти бредовые мысли, что у него растроение личности и он не помнит, что творит, вообще за гранью добра и зла. Где холодный ум и расчетливость?
Остальные герои тоже жалкие подделки. Скучные, шаблонные и никакие. Как и сюжет, рваный и скачкообразный. Не люблю, когда бац — и внезапная развязка по воле автора.
Все это стало понятно довольно быстро. И от книги я ждала только одного — еще один раз насладиться смертью Ла Гуэрты. И хрен вам! Это было как и все остальное пусто, тоскливо и абсолютно слито.
Сплошное разочарование.
17. Книга, которую вам порекомендовали друзья -

Стивен Кинг, Джо Хилл "Высокая зеленая трава"

Стивен Кинг, Джо Хилл "Высокая зеленая трава"
Рекомендовать мне никто ничего не захотел. Потому что я читаю больше всех. Но систер болтала про эту повесть интересное.
«Прочитайте до конца и выясните, почему же «если вам раньше нравились сардины, теперь вы никогда к ним не прикоснетесь…»» (с)
Систер сказала, что сардины ей теперь невкусно и есть их она не хочет. И я купилась.
Прямо скажем, это не лучшая книга Кинга. Написана по достаточно стандартной схеме. Герои со своими жизненными сложностями, попадают в ситуацию, когда эти сложности уже не кажутся такими сложными. Заманивающее и не выпускающее из себя поле травы сводит с ума и превращает в чудовищ. Как не сопротивляйся. Описания несколько мерзковаты. Не страшные, а именно противные. Тошниловка не то, что я люблю. И поеданием младенцев меня сложно шокировать.
Сардины мне и так не нравятся. А вот банку тунца я потом съела ради эксперимента. Было вкусно ))
А книгу не читайте, оно того не стоит. Есть у Кинга вещи гораздо лучше.
10. Триллер -

Томас Харрис "Молчание ягнят"

Томас Харрис "Молчание ягнят"
В этот год у меня многовато детективов и триллеров. И забегая вперед, этот определенно самый лучший. Несмотря на то, что кино я видела несколько раз и ничего особенного не ждала. Но вышло добротно, напряженно и очень вхарактерно. Ну, если это слово тут можно применить )) Смысл в том, что в фильме и книге я видела одних и тех героев, а это большой плюс. Хотя внешне-то, конечно, нет. Энтони Хопкинс под описание книжного Ганнибала Лектора не особо подходит. Но им всегда будет только он. И к черту МакПирса этого датского хмыря, из-за которого сериал я никогда смотреть не буду.
Психологично и ярко. С живыми героями. С запоминающимися взаимоотношениями.
Из неожиданного.
Первое — это странное резкое социальное разделение людей. Не знаю почему, но примеров такого явного контраста и противопоставления в американской литературе не припомню. Сильные акценты на простое «колхозное» происхождение, на быдловатость, глупость и необразованность. Вроде и жизненно, но как же равные возможности?
Второе — занудные вставки о работе ФБР и особенно обучению в академии. Интересно, конечно, но зачем же так много и монотонно. Впрочем, это книгу нисколько не испортило.
43. Книга, которая давно стоит у вас на полке, но вы ее так и не прочли -

Дэниел Киз "Цветы для Элджернона"

Дэниел Киз "Цветы для Элджернона"
Она была куплена года два назад по акции «2 по цене 3». Вместе с уже читанными «Осиной фабрикой» и «Над гнездом кукушки». Вот и пригодилась.
История стоящая, интересная, глубокая, в чем-то трогательная, но немного предсказуемая. С самого начала было понятно, что все эти эксперименты и метаморфозы ничем хорошим не закончатся. Очередное горе от ума. Переход от безграмотного идиота с низким айкью к гению, равных которому нет, показан достаточно убедительно. Верибельно. И легко, в отличии от обратного перехода, тяжелого и неприятного. Такого же, как и тип, в которого Чарли в итоге превратился.
Не буду, наверное, оригинальной, если скажу, что Чарли из начала истории, глупый, но добродушный, искренний и довольный жизнью, приятней умного Чарли, жесткого и озлобленного на весь мир. Иногда к такому отношению словно намеренно подталкивают. И сама стилистика первых записей дневника интересней, хотя сначала воспринимается сложней, конечно.
Линия с учительницей и сексом... хм... сомнительна. Мне она показалась чуточку лишней. С трудом принималась. Хотя в целом-то достаточно логично и последовательно. Со стороны Чарли, по крайне мере.
Но в целом понравилось, конечно. И даже очень.
33. Книга вашего детства -

Эдуард Успенский "Красная рука, черная простыня, зеленые пальцы"

Эдуард Успенский "Красная рука, черная простыня, зеленые пальцы"
Сложная категория. Тут вообще было нереально выбрать. Но вот эта книга занятная. Первый ужастик. Я наткнулась на нее в подборке «Пионерской правды». После первой главы — спала со светом в коридоре. Читая последнюю, сбежала из пустой квартиры во двор, благо было тепло и светло, и тусила там до прихода мамы. Потому что было ппц как интересно и ппц как страшно. С тех пор не перечитывала.
В этот раз страшно не было. Ну, до тех пор, пока я не стала читать ее, торча в почти пустом цехе на ночных испытаниях. В книге был человек с синим лицом, а за спиной у меня - темный провал маслоподвала. Пришлось отойти подальше. А то мало ли.
Истории про красные пятна, пирожки с человеческим мясом, белые перчатки, зеленый череп сидят в моем мозгу навечно. Даже освежать было не нужно. Но вот иронию и сарказм в описании постсоветской реальности при чтении в детстве уловить не удалось. А их там навалом просто. Такие люди и такие фразочки, что жесть. Я наставила закладок, но щас мне искать лениво. Помню только «В милиции было пусто, как при коммунизме», которая в контексте очень порадовала.
Это вообще веселая книжка.
37. Книга, в названии которой есть цвет -

Фэнни Флэгг "Жаренные зеленые помидоры в кафе "Полустанок""

Фэнни Флэгг "Жаренные зеленые помидоры в кафе "Полустанок""
Это еще одна очень светлая, добрая и теплая книга. Может быть, немного переслащенная местами, но это ее не портит. Между трагическим размышленческим драматизмом и легким простым оптимизмом я всегда выберу второе.
На самом деле там совсем не все радужно и безпроблемно. Есть и смерти, и насилие, и преступления, и серьезные травмы, и обман, и несбывшиеся надежды. Но это все часть жизни, обычной жизни, в которой кроме несчастий есть много всего другого. А страшное приходит... и уходит, обязательно сменяется чем-то еще. Жизнь меняется, но продолжается.
Из кучи маленьких, иногда чуть сумбурных, перемешанных в хронологии эпизодов и воспоминаний, складывается большая история. История о хороших людях, о настоящей дружбе, о приятных семьях, о светлой любви, о вечной преданности. История, наполненная мягким внутренним светом и надеждой.
Единственное, что мне не особо понравилось — линия Эвелин. Она какая-то... искусственная что ли, чтобы оттенить линию прошлого.
Я могла бы налить еще сиропчика, но боюсь, что начну повторяться. Так что остановлюсь на том, что это очень приятная книга и прочитана она не зря.
8. Смешная книга -

Наринэ Абгарян "Манюня"

Наринэ Абгарян "Манюня"
Это очень светлая, добрая и теплая книга. И очень ностальгическая. Хотя, конечно, мое детство не захватило столько советской эпохи. Но и потом было временами похоже. Не скажу, что было прям нереально весело, но забавно и улыбнуться точно заставляло. Дети — они такие клевые. Нормальные такие дети, без психотравм и тяжелой судьбы, с хорошим безбашенным детством, которое хочется вспоминать, с любящими близкими и веселыми (и иногда безумными) приключениями.
Наткнулась пару раз, что книга позиционируется, как детская. Ненене. Она для взрослых. Дети многого там просто не поймут. А некоторое, типа климакса и импотенции, вроде как и рано понимать. И она для тех, кто прочитал в детстве много детских советских книг, атмосфера очень похожа.
Без минусов, конечно, тоже не обошлось. Великая Ба сильно идеализируется автором и без налета ее воспоминаний вызывает очень много вопросов. И методы ее воспитания, и коробящая резкость и грубость, и отношение к окружающим... Ну, как-то это неправильно. Вот родители Наринэ прекрасны, никаких претензий. Эпизод с ночным поеданием курицы для меня вообще ностальгический зе бест. Наше семейство так же посреди ночи дегустировало свежесваренный холодец.
Когда-нибудь, прочитаю продолжение. Это однозначно хороший антидепрессант.
2. Классический роман -

Ф.С. Фицджеральд "Великий Гэтсби"

Ф.С. Фицджеральд "Великий Гэтсби"
Почему-то эта книга для меня сильно пересеклась с набоковской «Машенькой». Это по сути одно поколение, только с разных сторон океана. Американское богатое, красивое, правильное и внешне благополучное. Но если заглянуть чуть глубже, отодвинуть мишуру, то каждый из них, как минимум, с червоточиной. Реально нет ни одного героя, который вызвал бы положительные эмоции. Отрицательных хоть отбавляй. И мерзкие изменяющие мужья. И инфантильные покрывающие их товарищи. И противно-избалованные любовницы. И не менее гадкие жены. Даже сам Гэтсби со своими глупыми идеальными фантазиями. Приложить столько сил и ради чего? Бесполезность американской мечты и растаявшие иллюзии во все красе.
В общем ничего пронзительного и сильного я в этой книге не нашла. Она добротно написана, но даже звучащий в ушах джаз и стильная атмосфера старой Америки, ее не спасают. В чем суть-то? Очередное подтверждение, что все кругом дерьмо? На фига? Хочу в книгах хоть чего-нибудь светлого. Я тоже идеалист.

июль-август (6 шт)

29. Книга, действие которой происходит в месте, которое вы всегда мечтали посетить -

Тесс Герритсен "Хирург"

Тесс Герритсен "Хирург"
Это была очень рисковая затея. Давненько уже, в мой первый приезд к принцу Гадскому, мы начали смотреть сериал "Риццоли и Айлс". Просто потому что там было про Бостон, про полицию и даже про ФБРовца. Дальше двух серий мы не продвинулись, потому что постоянно смотреть через фейспалм тяжело ))) ФБРовец был идиотом, логика хромала на обе ноги, а то и вовсе отсутствовала, наигранность переваливала через край. Я забила сразу, а принц Гадский немножко мазохист досмотрел первый сезон, подтвердив, что первое впечатление оказалось верным.
А потом в подборке книг про Бостон мне попалась эта. Ну как тут было устоять? ))
Оказалось все на порядок лучше, фейспалм не пригодился. Вполне читабельно со скидкой на жанр, не особо оригинально, одноразово, но динамично и в меру захватывающе. И логика на месте. Детективный триллер про серийного убийцу, с элементами медицины и попытками поднять парочку социально-острых нравственных вопросов. Попытки на мой вкус не удались совсем, слишком навязчиво автора в них тыкала при каждой возможности, перебарщивала с драматизмом и экспрессией, излишне играла на контрастах. Тема тяжелой судьбы женщины в этом мире ненавидящих их мужчин насквозь пронзает книгу. Это и проблема жизни после изнасилования, серьезная да, но, почему там все без исключения жертвы, вот прям ЖЕРТВЫ, только страх, слабость, тоскливое смирение и чувство вины, и ни одной попытки бороться (с самой собой хотя бы). И детектив Риццолли, воюющая с ужасным со всех сторон обложившим ее шовинизмом коллег полицейских и пытающаяся доказать, что не хуже их. Судя по книге там сплошные мудаки, кроме одного, как на подбор. Так реально бывает? На самом деле изрядная часть проблема в ней самой. Риццоли, кстати, совсем не похожа на себя сериальную, там была крутая тетка, а тут закомплексованная серая мышь с буйно цветущей паранойей и синдромом "я мужик". И книжная лучше.
Вот вроде автор пишет все это в поддержку женщин. Но странно неприятно и стереотипно. Вместо того, чтобы поднять их, опускает все ниже под негласным лозунгом "как трудно жить".
Одна женщина с проблесками адекватности есть, единственная выжившая жертва, на которую снова открыта охота, но и там местами сопливо. Их линия с хорошим полицейским мне в целом понравилась, особенно в начале (и больше со стороны полицейского), в основном тем, что напоминала атмосферой пару персонажей из ролевки. Но потом они ударились в слащавую сентиментальность, что не есть хорошо.
И да, там не было Айлс. Что просто отлично )) Наверное, она в следующих книгах серии появится. Но я этого уже не увижу, так как продолжать не планирую.
Ну и главное - Бостона там было мало. Но метко )) Я даже кой-чего почерпнула.
18. Книга, получившая Пулитцеровскую премию -

Кормак Маккарти "Дорога"

Кормак Маккарти "Дорога"
Я стараюсь не читать много рецензий (а то мои выглядят слишком убого ), но вот эта хорошо описывает:
Постапокалиптический роман, который всем нравится. Пессимистам за безнадежность, оптимистам — за проблеск надежды в развязке. Критикам нравятся бесконечные реминисценции. Атеистам нравится мотив смерти Бога, верующим — отсылки к Евангелию. Гуманистам нравится добрый мальчик, мизантропам — искалеченное человечество. Активистам по охране окружающей среды, фанатам канала Discovery и фильмов про зомби тоже эта книга понравится. (с) snerf
Мне тоже понравилось. Конечно, не прям восторг-восторг, скорее на четверочку, но это точно был интересный опыт, а книга стоит того, чтобы ее прочесть. Хотя традиционно весь символизм, аллюзии и прочие умные вещи прошли мимо меня. По той самой Дороге в никуда. Там поднимается достаточно много проблем и есть над чем подумать. Но вот исключительно по ходу повествования, когда же те же самые размышления пытаются пустить через героя, это вызывает обратный эффект.
Наверное, надо уметь хорошо додумывать, чтобы из крупиц брошенных автором то там, то тут, выстроить картину мира вокруг. Потому что в книге нет ни начала, ни конца. Есть только настоящее и Дорога день за днем, и каждый из них может стать последним. Дорога через погибший мир, с Севера на Юг, через мертвые леса и смешанный с пеплом снег к такому же пеплу только на берегу океана. Дорога, где жизнь зависит от найденной банки консервов, старых кед, куска полиэтилена и двух патронов в барабане револьвера. Дорога, где каждый встречный враг. Тяжелая, мрачная и безысходная Дорога, по которой идут два безымянных героя, отец и сын.
Язык интересный. Он очень простой, рубленный, четко отмеряющий дозы кошмара. Абсолютный минимализм. Никаких описаний, никакого экшена. Только простые действия, действия и действия, которые отлично передают атмосферу. Почти полное отсутствие местоимений, обезличенные предложения. Такие же короткие рубленные диалоги, односложные фразы и осязаемое молчание. Потому что нет сил говорить. Да и не надо. Люблю такое.
1. Книга, в которой больше 500 страниц -

Джон Ирвинг "Мир глазами Гарпа"

Джон Ирвинг "Мир глазами Гарпа"
Это книга о человеческих странностях и том множестве тараканов, что водятся в чужих головах. Причем автор не поскупился и каждому персонажу их выдал с избытком, ну чтобы уж наверняка поразить. Первый же герой - мать Гарпа странная до невозможности женщина, в которой вроде бы и положительные качества (продуманность, логичность, упертость) доведены почти до абсурда. Хотя в ее "сексуально подозреваемой" хватает здравых мыслей, конечно, но вот то, во что вылился этот недофеменизм уже хуже. На самом деле мать мне показалась даже ярче самого Гарпа, и она уж точно один из самых объемных женских образов романа.
Гарп же, чудаковатый инфантильный писатель, с воображением стремящимся к паранойе, скучный тип. Наверное, потому что похож на меня. Он так неспешно плывет по течению. Учеба, первый секс, первая... язык не поворачивается назвать это любовью, первый рассказ, женитьба, первый ребенок, первый роман, первая любовница, второй ребенок, вторая любовница, второй роман... А в перерывах между всем этим приготовление ужинов и чтение телефонной книги в качестве вдохновения. Это такая реальная жизнь и одновременно гротеск. Потому что в жизнь эту впихнуто столько всего, все круги ада на головы героям. Меня больше всего коробила постоянная тема секса. Изнасилование девочки в парке (это не Гарп если что), периодические любовницы, семейно-любовный четырехугольник, когда за обедом с женой можно по-деловому обсудить свою любовницу и ее любовника. Это типа была эпоха сексуальной революции в США, но все равно перебор. Потом с очередным любовником, все вообще завертелось. Отличная демонстрация того, как паранойя перерастает в реальность. Мысли материальны.
В этот мир реального Гарпа, включены отрывки его произведений. И вот они мне понравились. «Пансион Грильпарцер» хорошо вышел. Описание второго романа просто чудовищная хрень, понятно, почему его не приняли. А первая глава третьего романа "Мир глазами Бензенхавера" вообще отлично (и даже наплевать, что снова про секс), я бы и целиком прочитала. Вся книга методичная такая, последовательная, неспешная и немного заунывная. Единственное, когда у меня прям вспыхивал азарт, это вот на этих отрывках (ну и еще после того, как любовнику откусили член). Так что может Гарп и правда хороший писатель ))
А еще я откровенно прифигела в конце, когда автор кратко расписал дальнейшую судьбу и жизнь всех героев из книги. То есть вроде и прикольно узнать, что там с ними дальше, но вот в таком виде, как скупая сводка с фронта, смотрится странно.
И кстати, эту книгу я выбрала изначально другую категорию, про Бостон, но потом передумала. И не зря, потому что Бостона там нет, хотя они в его окрестностях тусят почти все время. Вот Вена есть, и даже Нью-Йорк есть, а Бостона нет.
32. Трилогия -

Ирина Сыромятникова "Житие мое", "Алхимик с боевым дипломом", "Монтер путей господних"

Ирина Сыромятникова "Житие мое", "Алхимик с боевым дипломом", "Монтер путей господних"
Не, ну началось все вполне бодренько. Первую книгу я проглотила почти не жуя. Даже несмотря на откровенно мери-сьюшного главного героя. Перечислять все его качества лениво, но одно точно - любое из них будет в превосходной степени )) Студентка, комсомолка, спортсменка, наконец, она — просто красавица! Черный боевой маг, алхимик, некромант и автор пока не придумал, кем он еще может стать. Но он как минимум занятный, этого не отнять. И читать о его похождениях было легко и весело. А еще мне очень понравился мир, со всей этой техномагией и алхимией, и кучей открывающихся возможностей, в нем хотелось покопаться побольше и поглубже. Плохо, что до конца я как-то и не докопалась. И персонажи его заселяющие тоже ничего так. Даже любимчики нашлись. Еще один образец всего превосходного, отличник боевой и политической подготовки - Сатал. Он тоже безмерно крут, но воспринимается иначе, чем золотой мальчик Томас. И Бер. Бер это вообще зе бест.
Но уже к концу первой книги мне стало просто аццки не хватать женских персонажей. Их там тупо нет. Только массовка. Та же Кевинахари проходит даже не вторым, а третьим фоном, про остальных мелькнувших и говорить не стоит. Дисбаланс получился, и перебор идеальных и харизматичных мужчин. Потом появилась Клара, но это не мой типаж. Дело поправила разве что тайный агент в логове Искуссников, но ее все равно не додали. Беда-беда, огорчение.
Вторая книга на мой вкус оказалась скучновата, в сравнении с первой. Пока он изобретал свой самогонный аппарат и ползал по катакомбам было нормально, а потом начались заговоры и интриги, и я увяз (и даже немного запутался). И, наверное, поэтому начала замечать всякие раздражающие вещи.
Ну, зачем так с белыми магами? Во-первых, разделить мир на черное и белое, а потом просто поменять их местами. А смысл? Черные тут типа герои, а белые... ну либо злодеи, либо так, ни рыба, ни мясо, за редким исключением. Во-вторых, что к концу особо сильно нервировало ((( зачем каждый раз при упоминании белого писать какие они лохи ранимые и тонко чувствующие. Это еще в первой части можно усвоить. Но нет, раз за разом "это белый, он лох...", "ну это же белый, он лох", "ай, что с белого взять, он лох". С таким подходом вообще не понятно, как они еще не вымерли в этом суровом мире идеальных черных. Родится белым там явно наказание за прошлые грехи.
Третья книга оказалась снова повеселей, но глаз все равно продолжал упорно цепляться за всякое такое. Что портило впечатление.
16. Книга любимого писателя, которую вы еще не читали -

Артуро Перес-Реверте "Королева Юга"

Артуро Перес-Реверте "Королева Юга"
Почему я не читала эту книгу раньше? Чудесно же просто.
Люблю Перес-Реверте за его сюжеты, его героев, его идеи и их нейтральную подачу. Он почти не расставляет акцентов "хорошо" и "плохо", оставляя решение за читателем. А еще очень люблю язык. Во многом тут, наверное, заслуга переводчика. Все мои любимые книги переведены Н. Кирилловой. Не могу судить, насколько точно она передает оригинал, но это как музыка, с меняющимся в нужных местах темпом, размеренностью и гармонией. Метко и ёмко. Она проходит сквозь тебя и остается внутри. И в плеере у меня снова Испания.
Книга про наркобизнес, к которому у меня особый интерес. Сеньор Диас - мой личный наркобарон - был в восторге ))) Много интересных и полезных деталей, как это все устроено и работает. Причем именно работает, без всякого там геройства, пафоса и прочей шелухи. Обычная бытовуха за некоторыми исключениями. "Когда живешь против закона, нужно работать честно" (с). В качестве мат.части отлично идет.
Книга про восхитительную женщину. Необразованную девчонку-содержанку мексиканского наркодиллера, которая чудом избежав смерти, вырастает до королевы Юга, той, кто держит в своих руках почти весь наркотрафик Средиземного моря. Она просто умела хорошо считать. И ей было нечего терять. Ее даже сильной не назовешь, ну в таком классическом смысле этого слова. Там много всего намешано сдержанность, расчетливость, умение держать лицо, ошибки, фатализм, страх, зависимость от мужчин. Но шаг за шагом это все перплавляется в такой охрененный стержень внутри. Один из лучших женских образов, что я видела.
Вообще, там все герои отлично поданы, даже те, что мелькают мимоходом. Жизнь в них вдувается парой абзацев или даже десятком точно отмеренных слов. Русский мафиози среди моих фаворитов. Когда на горизонте появилась русская (постсоветская) мафия, в своем таком классическом бычьем и тупом обличье, я заволновалась. Но напрасно. Рулят ей "хорошие" парни с мозгами и правильными решениями и словами.
Сильная книга. Очередное подтверждение, что в любимые Перес-Реверте попал не зря.
38. Книга, которая заставила вас плакать -

Святослав Логинов "Свет в окошке"

Святослав Логинов "Свет в окошке"
То, что дело это гиблое, было понятно сразу, как я только категорию увидела. Я черствый и бесчувственный сухарь. Так что ту книгу, что все же заставит плакать, я никогда не найду. Зачту эту попытку.
Ничего не дрогнуло даже. Более того, где-то с середины попытки автора надавить на чувствительность всякой морально-нравственной грязью, вызывали обратную реакцию. Особенно "печальная" история про Анюту выделилась, ну блин, нельзя же так явно жалость вышибать. Это как в американских ситкомах подсказывают, где надо смеяться. Только тут, где надо ужасаться, сочувствовать и плакать.
При этом сама идея загробного мира и "ты жив, пока о тебе помнят", довольно интересна. А вот попытки раскрыть через это всякие проблемы выбора, порядочности и смысла жизни и "нежизни", увы унылы и не блещут никакими откровениями и оригинальностью. Все изложено до нас. И непонятно, зачем повторять. Но я в принципе такие разжеванные околофилософские вопросы не люблю, так что это может быть вкусовщиной. Не вижу возможных отсылок к чему бы то ни было из-за узости мышления. Не понимаю, зачем вообще об этом думать ни здесь, ни там. И надеюсь на Великое Ничто.
Герои тоже не впечатлили. В каждого из них заложено что-то конкретное. Предательство, обман, несправедливость, тупость, мерзость, хитрость, глупость, бессмысленность. Хорошего, вот кстати, мало заложено. Есть, конечно, и приятные моменты, и теплая грусть, но все равно в целом "жизнь - боль" получается.
И отдельное "фи" языку. Тут я вспомнила, за что не люблю современных российских авторов "легкого" чтения. Слишком часто у них герои говорят перекроенными цитатами, набившими оскомину расхожими фразами (спасибо, не статусами из вк) и шутками, чуть ли не из анекдотов выдернутыми. Словно набор дешевых штампов им выдан. Сначала вроде "ну, ок, пусть", но потом накапливается критическая масса и режет глаз жутко. При том, что я вообще невнимательна к "пасхалкам". И просторечие постоянно в авторском тексте, видимо для того, чтобы показать, что герой выходец из простого люда и почтенного возраста, утомляет. Перегнута палка. Он вообще-то почти современный инженер, а не работяга петроградского завода образца 1917 года.
Чета я злая сегодня, да.

запись создана: 03.09.2015 в 00:06

---

Новогодние традиции

Нельзя просто так взять и не заболеть на Новый Год.
Мне кажется, организм специально подгадывает. О, тебе пять дней на надо на работу? Так давай проведем эти дни весело еще и валяясь в кровати.
Планы? Какие планы? Радуйся запасу мандаринок.
С праздником что ли