во сне у сумасшедшей сказки (с)
В далеком декабре 2007 г...
В общем, посвящается десятилетию нашего с принцем Гадским знакомства.
И блин! Мы ведь все такие же балбесы
Про что же еще писать по такому поводу, как не про дружбу.
мистер Картер и пока еще не лорд Холланд
лет за 10 до основных событий
Псевдоисторичность без претензии на достоверность. Ну то есть, плясали мы от Ост-Индской компании, но это абстрактные выдуманные места и события, без привязки к чему бы то ни было. И всякие разные вольности с обращениями, этикетом и прочими вещами.
Два капитана одного корабля (с)Два капитана одного корабля (с)
На стук никто не отозвался и Адам открыл дверь. Скрипела она нещадно, гораздо сильней, чем кривые ступени деревянной лестницы, по которой он поднялся на второй этаж. Скрип этот разбудил бы и мертвого, но обитатель или скорее обитатели (судя по сброшенному у кровати платью) комнаты приветствовать гостя не спешили.
- Холланд? - осторожно позвал Адам и, когда реакции так и не последовало, сделал пару шагов и позвал уже громче: - Ричард?
- Мы спим, мать твою. Какого хрена надо?
Чуть хрипловатый высокий голос принадлежать Ричарду никак не мог. Произнесенные же слова, в понимании Адама, не должны были принадлежать девице. Пока еще довольно миловидной, но уже заметно потасканной жизнью девице со смазанными следами румян на щеках, не оставляющими сомнений в роде ее деятельности. Адам скривился. При всех возможностях Ричарда тот мог бы найти кого-то поприличней шлюхи из подворотни на нижних улицах.
- Ричард, вставай! - проигнорировал он возмущение девицы, но добился лишь недовольного мычания из-под одеяла.
- Он сказал тебе убираться, - с явным удовольствием перевела на человеческий язык девица.
- А я говорю убираться тебе, - холодно заметил Адам. Без нее и правда будет лучше.
- Отстань от Молли, - Ричард наконец выдал что-то членораздельное, хоть и до сих пор не слишком внятное из-за осипшего голоса и заплетающегося языка.
Девица заметно приободрилась такой поддержкой и поправила:
- Я Салли.
Она уже бегло оценила внешний вид незваного гостя и сделал вывод, кто здесь главный. Неправильный вывод.
- Убирайся, - даже не посмотрел на нее Адам. - Мне надо поговорить с тобой, Ричард.
- А мне нет.
- Празднование твоего успешного освобождения слишком затянулось.
- Празднование? - от возмущения Ричард аж вскинулся, но тут же глухо застонал, зажмурился, снова уткнулся в подушку и сжал виски ладонями. - Катись к дьяволу, Картер.
Адам покачал головой и даже не поморщился, пропуская мимо себя все остальные ругательства. Несколько лет службы во флоте заметно расширили словарный запас приличного мальчика из древнего дворянского рода. Таким речам было не место в богатых гостиных и бальных залах. Вот в бедных районах возле мясницкой лавки, где прошло детство Адама, они звучали очень часто. Так что не привыкать.
Девица, впечатлившись, захихикала.
- Я неясно выразился? - обманчиво спокойно поинтересовался у нее Адам.
- Может передумаешь? - она села на кровати и одеяло сползло вниз, открывая грудь.
Большую и пока еще довольно красивую, невольно отметил он. Хотя темные соски торчали вперед скорее от холода: здесь давно не топили. Внимание от девицы не ускользнуло, и она игриво повела плечами, выставляя «товар» напоказ.
- Всего за один шиллинг можешь остаться и посмотреть. А за три - присоединиться. Если твой дружок не будет против.
- Вина дай, - снова подал голос Ричард.
Девица пошарила рукой под кроватью, вытащила бутылку и услужливо протянула ему, не забыв наклониться пониже и мазнуть грудью по его щеке.
- Нет! - предупреждение Адама запоздало на пару хороших глотков. Да и после него Ричард не остановился до тех пор, пока не допил все до дна.
- И я про...
Вырубило его моментально. Прямо так, на полуслове, с бутылкой в руке.
- Эй, - потрясла его за плечо девица.
Сначала мягко, а потом сильней, так, что голова Ричарда мотнулась из стороны в сторону по подушке. Грудь девицы качнулась почти ей в такт.
Взгляд через плечо на Адама был чуточку испуганным: без защиты, пусть и весьма вялой, девица подрастеряла свою уверенность. Однако ненадолго. Она легко выскользнула из кровати, поморщилась от соприкосновения босых ног с холодным полом (или подсохшей липкой лужей на нем?) и шагнула ближе.
- А может так даже лучше, - обнаженные бедра соблазнительно качнулись, невольно притягивая взгляд. И после этого выгнулись уже откровенно по-блядски завлекаюше. Улыбка была такой же. - Уверена, тебе больше нравится, когда все внимание достается только тебе. Тем более, он, - кивнула на кровать. - Вообще не в форме. Не то что ты...
- Вон.
Досада на лице Адама была вызвана лишь выходкой Ричарда. Предложение девицы не изменило его выражение ни на йоту, даже бровь не дернулась. Зато тон хлестко бил безапелляционным ледяным приказом. Никаких больше споров и неповиновения.
Пока она натягивала платье (теперь уже совсем не соблазнительно), Адам не отрывал от нее взгляда. Он не торопил, но и не позволял медлить. Просто ждал.
- Твой дружок мне не заплатил, - сделала еще одну попытку девица.
Расстегнутый и сползающий корсаж ей приходилось придерживать одной рукой, а с пальцев второй свисали растянутые застиранные чулки. В таком виде она и выскочила за дверь в ответ на едва тронувшую губы Адама холодную улыбку.
Пожалуй, настолько бесстыдная наглость ему даже нравилась. Он и сам был наглым, так многие говорили, так что мог оценить ее по достоинству. Но не сегодня. К тому же глупость портит самое смелое нахальство. Идиотка, которая не берет деньги вперед, долго здесь не проработает. В отличие от той, что сумеет стрясти плату дважды: с пьяного клиента вечером и с похмельного утром. На этот раз не повезло, увы.
Первым делом Адам собрал бутылки, успокаивая себя тем, что часть из них наверняка осталась от прошлого жильца. Вряд ли в убогой ночлежке утруждали себя регулярной уборкой. Оставалось надеяться, что хотя бы белье меняли. В основном, конечно, потому что его кто-то обоссал по пьяни. А вот матрас вряд ли. Под приличное заведение эти номера даже замаскировать не пытались. Дешевые бумажные обои отсырели, отходили от стен пузырями, а в углах возле уличной стены покрылись плесенью. Дверь перекосило. Колченогий стол стоял прямо благодаря подложенным под ножку брускам. Ножка, кстати, совсем не походила на три другие, и, не удивительно, если прежняя была сломана о чью-то голову. А если в шкафу не обнаружится крысиного гнезда, то будет даже странно.
Адам с брезгливостью огляделся. С разбирательства и служебного слушания не прошло и месяца. Интересно, если бы он подождал еще пару недель, то где обнаружил бы отставного лейтенанта Королевского флота Ричарда Холланда? Спящего в гнилой соломе под дверью портового кабака? Или прямо в том переулке, где тот снял свою девку? Сукин сын сам рыл себе могилу. Ну или точнее, выгребную яму, в которой рисковал захлебнуться.
Допустить этого Адам не мог.
Хотя бы потому, что был должен Ричарду за однажды протянутую ему руку помощи. А долги Адам Картер отдавал всегда.
Он распахнул окно и ворвавшийся в комнату холодный ветер выявил еще и запахи. Затхлости, перегара, застарелого пота, прокисшей еды, дешевых духов, которыми с головы до ног была облита девица. Их тяжелый шлейф так и продолжал висеть в спертом воздухе. На улице пахло туманом, дождем и соленой морской свежестью. Еще немного, конечно, сточной канавой внизу, в которую Адам выкинул все бутылки вместе с остатками содержимого. Но в основном морем. До него отсюда было мили три по прямой, а кривыми улицами и того больше. Так что резкие крики чаек доносились с неба над ближайшей помойкой, а не над воспетой поэтами морской пеной.
«Я не смогу без всего этого», - признался однажды Ричард. Этим были хлопки парусов, поймавших сильный порыв ветра, дрогнувший корпус корабля под ногами и соленые брызги от разрезанной носом высокой волны. Тоже нетрезвый Ричард, кстати. Открытым романтиком он бывал чаще под действием алкоголя. Внутри же оставался им всегда. Адам знал это и считал занятным: сам он в море видел лишь источник дохода. Самый быстрый на сегодняшний день. Но каждому свое. Другая точка зрения тоже бывает полезна.
Только не для Ричарда, как оказалось.
Романтика. Идеализм. Благородство. Порядочность. Честность.
«Не лезь во все это», - дал искренний совет Адам, когда все только начиналось. Этим были дешевые плесневелые галеты и протухшая солонина в трюмах, поставляемый с оружейных складов отсыревший порох, такелаж новый только на бумаге, косившая матросов цинга и куча липовых счетов, цифры из которых оседали реальной монетой в карманах их составителей. Тогда Ричард был трезвым и злым. И к совету не прислушался. Бороться с злоупотреблениями высших чинов с позиции лейтенанта Холланда бесполезно. Даже с позиции сына виконта Холланда, имеющего голос в Палате Лордов, бесполезно. Не просто бесполезно - опасно. Адам это понимал. Ричард же был... романтиком.
И доигрался.
Сфабрикованное обвинение в государственной измене было настолько сырым и нелепым, что не убедило бы никакой суд или военный трибунал. Весомости ему придавала пара влиятельных адмиральских подписей. Адам держал бумаги в своих руках и видел фамилии. Ричарду их знать не следует. По крайне мере не сейчас.
Ирония была еще и в том, что коррупцией, против которой Ричард пытался бороться, воспользовался и сам Адам. Попасть на слушание не помогли бы никакие деньги (да и вряд ли Ричард был бы рад его там видеть), зато доступ к архивам дала не такая уж большая сумма. Всего на несколько часов, но этого достаточно. Документов оказалось не так много. И они были ожидаемы. Удивило только ходатайство лорда Холланда с прошением о снисхождении. Адам дважды неверяще перечитал скупые строки, прежде чем понял, что их автор не отец, а старший брат Ричарда. Об этом ему, наверное, тоже лучше не знать. Но уже по другим причинам.
Сыграла ли роль протекция полковника Королевского артеллерийского полка Джеймса Холланда, аристократическая солидарность «судей» или все же оставшееся благоразумие самого Ричарда, но ход обвинению так и не дали. Трибунал был заменен на дисциплинарное слушание. А позорное увольнение или даже ссылка - на добровольную отставку, сдачу офицерского патента и запрет на возвращение на флот когда бы то ни было.
С учетом того, каких перспектив удалось избежать, успешное завершение стоило отпраздновать. Так считал Адам. Ричард же хоронил свое прошлое. И будущее. Только поминки слишком затянулись.
Окно Адам закрыл, когда Ричард зашевелился на кровати, закутался в тонкое одеяло с головой и свернулся под ним в попытке согреться. Пришлось спуститься вниз за углем для камина. И, несмотря требование хозяина, перешедшее позднее в недовольное бурчание, он не заплатил за него ни пенни. Двадцатью минутами позже тонкие языки пламени уже уверенно облизывали раскаленный угли, чадящие застарелой каминной пылью. Адам пододвинул единственный стул ближе к столу, чуть пошатал его рукой, проверяя на прочность прежде, чем сесть, и приготовился ждать. Столько сколько будет нужно.
Терпения у него было даже больше, чем наглости.
- Холли?
- Она ушла.
- Адам? Чтоб тебя... - если до этого голос Ричарда звучал почти жалобно, то сейчас стал раздосадованным. Единственным, каким он точно не был, так это трезвым. К неудовольствию Адама. - Что ты здесь забыл?
- Мне надо поговорить с тобой, Ричард.
- Который час?
- Почти три, - на часы Адам даже не взглянул. Он и без того доставал их слишком часто, будто это могло подтолкнуть еле ползущие стрелки.
- Ооо... - то ли огорченно, то ли растерянно простонал Ричард.
На какое-то мгновенье показалось, что он отрубится снова, но он продолжил:
- Очень любезно с твоей стороны, что ты посидел со мной... - длинные осмысленные предложения ему пока не очень давались. Но обнадеживало, что он в принципе на них способен. - Теперь можешь валить к чертям.
- Мне надо поговорить с тобой, Ричард, - повторил Адам.
- Собираешься читать мне мораль? - Ричард уставился в потолок и невесело хмыкнул: - Джеймс уже приходил с тем же самым. Но не выдержал.
- Ты этим гордишься?
- Иди нахрен.
Адам промолчал. Ричард тоже не спешил продолжать беседу, сначала просто лежал, а потом зашевелился в кровати.
- Э, нет!
Обнадеженный его активностью и бодростью Адам чуть не пропустил момент, когда в его руках вновь оказалась бутылка, запрятанная где-то между матрасом и стеной. Но в этот раз успел отобрать. Терять еще четыре часа он не намерен.
- С тебя хватит.
- Отдай, - Ричард даже разозлиться толком не мог. Любые эмоции были вялыми, бесцветными и заторможенными. Тенью прежних.
- Встань и забери, - предложил Адам, подождал немного, снова открыл окно и выбросил бутылку.
- Дай мне выпить, - попросил Ричард и после первого глотка из принесенного стакана возмущено выплюнул (во всех значениях этого слова): - Что за дерьмо?
- Вода, - пожал он плечами. Вина на сегодня достаточно. - Не целебные минеральные воды доктора Брайта, уж извини.
По правде сказать, от нее заметно тащило все той же сточной канавой. Но другой здесь не было. Впрочем, после секундного раздумья Ричард жадно выпил и такую. И наконец-то перестал сипеть.
- Мне нужна твоя помощь, - предпринял третью попытку Адам, когда взгляд Ричарда обрел хоть какую-то осмысленность.
- Выкладывай, - велел он и сел на кровати. Поспешил, пожалуй. Резкое движение отдалось выстрелом в голове, словно раскалывающим ее на двое. Пришлось с болезненным стоном прижаться затылком к стене и прикрыть глаза.
- В порту.
Лицо Ричарда исказила гримаса отчаяния и злости одновременно.
Лечение должно быть таким, пришлось напомнить себе Адаму. Жестким, горьким и поэтому действенным.
- Так ты поедешь со мной? - первым не выдержал Адам.
- Ты же не отстанешь, - огрызнулся Ричард, так и не открыв глаза.
Ладно, такой подход «на отвяжись» для начала уже хорошо.
Собирался он неохотно и медленно, то и дело замирал, старался поменьше шевелить головой, да и вообще шевелиться и морщился, сдерживая то ли стон, то ли ругательство. Из кровати он вылез в штанах, и Адам постарался скрыть усмешку: девица-то похоже не соврала про «не в форме» и получила деньги ни за что. Рубашку же искал долго, перерыв сначала всю кровать и обнаружив ее, в конце концов, в куче вещей на полу у шкафа. Среди них бы еще узнаваемый синий камзол от парадного военного мундира. Ричард ногой запихнул его глубже в угол.
- У тебя руки трясутся, - заметил Адам, когда борьба с пуговицами жилета начала утомлять.
- Это я не могу сдержать радость от встречи с тобой, - глубоко вдохнул он и все же победил последние три.
Повседневный сюртук, который Ричард с болезненной осторожностью натянул на плечи, стоил дороже всего гардероба Адама (хоть пошитого и не на заказ, но из весьма добротного сукна) раз в десять. Но выглядел при этом так, словно в нем, не снимая, провели несколько ночей под столом пивнушки, где его хозяина использовали вместо подставки для ног. Его бы хоть выбить от пыли... Хотя черт с ним, решил Адам, разглядывая кривой небрежный узел шейного платка и посеревшие манжеты. Они едут не на прием к королю. И даже не на королевские верфи. Грязным и помятым с бодуна видом в той части порта никого не удивишь.
- Ты не хочешь позавтракать? - уточнил он, когда Ричард выпил остатки воды прямо из кувшина, добавив к разводам непонятной грязи на левой поле сюртука еще и мокрые пятна. - Или в этот час уже пообедать?
- Я блевану от одной мысли о еде, - скривился Ричард, выпрямил ссутуленные плечи, чуть приподнялся на носках и взглянул на Адама сверху вниз: - Могу даже сделать это прямо в твою треуголку.
- Свое остроумие ты тоже пропил?
Ричард издал какой-то сдавленный утробный звук, явно не наигранный, но угрозу в исполнение все же не привел. Закрыл глаза и вновь несколько раз глубоко вдохнул, дожидаясь, когда устойчивое состояние можно будет сохранять без дополнительной опоры в виде стены.
- Поехали уже, - решился он наконец, подхватил со стола форменный офицерский парик аккуратно уложенный и перевязанный черной лентой и привычным движением надел. Затем чертыхнулся сквозь зубы, стянул его, швырнул на пол и с мстительным удовольствием наступил, прежде чем пинком отправить к парадному камзолу. - Да пошло оно все...
- Милтон планирует выпустить новые облигации. Пытается компенсировать свои потери от последней кампании и выехать на прежних достижениях. Я считал, что на это мало кто купится, но в брокерской конторе на Лэйн-стрит...
- Можно попросить тебя об одолжении? - перебил его Ричард, оторвав наконец лицо от ладоней. Он сел так, согнувшись, опираясь локтями о бедра и уровнив голову на руки, едва забрался в кэб, и с тех пор позу не поменял. Кажется даже не пошевелился.
- Конечно, - с готовностью посмотрел на него Адам.
Ричард поморщился, когда экипаж свернул и выехал из мягкой глины переулка на булыжную мостовую.
- Перестань бубнить. Будь добр, - он даже говорил в такт мерному стуку колес.
Адам кивнул.
Поездка в тишине неожиданно оказалась нервозной для него самого, поэтому он и начал делиться новостями, старательно выбирая безопасные, пусть и нудные. Ричард и в хорошие времена в торговые и коммерческие вопросы не сильно вникал, хоть и терпеливо сносил выкладки Адама, если тому хотелось делать их вслух. Что иногда помогало направить мысли в нужное русло. И в последнее время этого не хватало, Адам готов был признать.
Он откинулся на жесткий подголовник, с легким беспокойством наблюдая за Ричардом, который вернулся к своей прежней позе и снова замер, вздрагивая лишь при резких толчках покачивающегося на рессорах кэба. К концу поездки он почти позеленел, и даже нетипичный для аристократа загар не мог скрыть бледность и нездоровый землистый цвет лица. Адам всерьез приготовился заплатить кучеру двойную цену за очистку пола и на случай особо неудачного расклада заранее попрощался с собственными туфлями. Но все обошлось. Хотя наружу Ричард выбрался с явным облегчением и жадно хватал ртом влажный воздух перед тем, как сделал шаг.
- Ты издеваешься? - остановился Ричард на краю пирса и коротко хохотнул. Не вымученно, хоть и чуточку горько. - Увел меня от одной красотки Полли, чтобы привести к другой?
Ну, положим, название Адаму самому не нравилось. Но криво прикрепленные деревянные буквы «Красотка Полли», покрытые облупившейся краской под золото, с борта не сотрешь. И из реестра кораблей торгового флота не вычеркнешь.
- Та была посвежей... - закончил Ричард, и улыбка сползла с его лица, уступив место прежней хмурой сосредоточенности.
Бриг был старым. Сейчас, когда он стоял без груза и освобожденным даже от балласта, его корпус поднимался над водой на добрых три фута выше обычной ватерлинии. И все, что под ней, было покрыто плотным наростом из минералов и водорослей, который образуется если днище корабля обшито не современным медным листом, а рейками. Кое-где их даже было не видно под плотным слоем, а там где видно дерево оказалось настолько изъедено древоточцем, что гвозди в нем почти не держались.
- Зачем ты меня сюда притащил?
- Посмотреть корабль. Мне нужно твое мнение, Ричард, - раньше доверие бы польстило, а сейчас эмоций не вызвало и непривычное мягкое: - Пожалуйста.
А ведь Адам редко по-настоящему просил.
На протянутую руку Ричард досадливо сжал губы, проигнорировал и сам взлетел вверх по узким сходням, таким же хлипким и ненадежным, как весь корабль. Грациозно и свободно взлетел, словно и не ему пять минут назад нужна была опора, чтобы выйти, а не вывалиться из кэба. И легкая качка палубы под ногами была приятной, заметно сглаживала нетрезвую неустойчивость.
- Водоизмещение двести пятьдесят тонн. Не очень много для торгового корабля, но вполне достаточно. Восемь карронад, причем почти новых. По документам их поставили вместо пушек три года назад. Осадка...
- Я вижу, - резко обрубил Ричард. - Заткнись. У меня голова сейчас взорвется.
- Осадка десять футов, - закончил Адам методичное перечисление характеристик судна и дальше просто тихо следовал за Ричардом, держась на пару шагов позади.
Для него это были сухие цифры, внешняя сторона, которую легко изложить на бумаге. А хотелось услышать комментарии Ричарда. Только тот молчал. Осмотр был неохотным и поверхностным. Он не подошел к сваленным в кучу на корме блокам и талям, не посмотрел на уложенные по правому борту снятые стеньги, всего раз поднял голову вверх к голым без парусов реям и самими парусами тоже не поинтересовался.
Слишком много «не». Адама это не устраивало. И головная боль, кажется, начала переходить от Ричарда к нему.
- Давай спустимся вниз, - остановился он и сам поднял крышку люка над одной из боковых лестниц.
- Там смердит как в заднице морского дьявола, - скривился Ричард и кивнул на темный провал трюма: - Там трупы перевозили?
- Нет.
Отчасти он был прав, конечно, вонь в давно закрытом трюме оставляла желать лучшего. Но когда это Ричард отличался подобной брезгливостью?
- И что ты скажешь? - спросил Адам, когда круг обхода закончился у тех же сходен.
- Корыто, - пожал плечами Ричард. - Даже из гавани не выйдет. Настолько дерьмо. Извини уж за выражение. Проще на дрова пустить, и то больше пользы будет.
Он чуть помолчал, дожидаясь пока Адам спустится на твердую землю, и зло уточнил:
- Все?
Бессилие - самое мерзкое из чувств. Самое безнадежное.
- Мы же в восточной части порта? Судя по убогости вокруг... Тут, помнится, был кабак. «Приют кракена». Или как там его? «В плену кракена»? В той стороне ведь?
- Это мой корабль, - три коротких слова были сказаны уже в спину не дождавшемуся ответа Ричарду. - Я его купил.
Последнее уточнение было лишним. Мой значит мой. Такими словами Адам не разбрасывался и в суе не употреблял.
Ричард задержался всего на мгновенье. Словно неудачно оступился или замешкался, обходя лужу.
- Тебя облапошили, Адам, - смех был горьким, а слова желчными. - И, черт побери, мне даже хочется узнать, кто тот гребанный везунчик, кому это наконец удалось.
- Кораблю нужен капитан, Ричард.
Теперь Ричард остановился.
Скажи что-нибудь. Хотелось попросить Адаму. Приказать. Заставить. Умолять.
Скажи что-нибудь! Что угодно.
«Безумец». Как мистер Маршалл, в торговом синдикате которого до недавнего времени Адам работал старшим управляющим.
«Идиот». Как Ларри Вуд - брокер с Лэйн-стрит, через которого Адам слил все свои облигации и паи, приносящие не баснословный, но стабильный и потихоньку растущий доход. Ему нужен был начальный уставный капитан для получения лицензии на торговлю и владение собственным флотом. Пусть и состоял он пока из одного... корыта.
«Самонадеянный выскочка». Как мистер Филиппс, вынужденный продать Адаму шестьсот квадратных ярдов парусины по цене ниже рыночной. Иногда полезно знать о чужих грехах.
«Рисковый черт». Как капитан Уэйн с «Дикой кошки». После осмотра корабля с ним у Адама осталось несколько листов с планом ремонта и списком материалов: очистка корпуса, смола для обработки, замена нескольких рей, железные обручи для обтяжки грот-мачты, выставка руля, закупка новых тросов и цепей. Пунктов было много, и сейчас, после нескольких ночей за расчетами, каждый из них имел и финансовое обеспечение.
- А мне нужен ты, Ричард.
Есть еще и торговый флот. Не только военный. И пусть твой папаша изойдет желчью, что непутевый сын пошел плебейским, не достойным его благородной и чистой крови путем.
Только говорить это все было не нужно. Он должен выбрать сам.
- Тебе будут предлагать оставить грот-мачту, - Ричард обернулся. - Укрепить и стянуть стальными кольцами по всей высоте. Не соглашайся. Трещина в ней слишком глубокая. Ее надо менять. Обязательно. Иначе потеряешь в первом же серьезном шторме.
Голос его сначала звучал отрешенно и глухо, но с каждым словом наполнялся жизнью.
Адам глупо улыбался. И ничего не мог поделать.
До тех пор, пока Ричард не повернулся обратно и решительно не зашагал прочь.
- Куда ты? - опешил он.
- «Селестия».
После такого пояснения все стало еще запутанней. Пришлось останавливаться и разжевывать:
- Испанский бриг, который захватили у Гибралтара, а потом позорно посадили на мель у побережья Корнуэлла. У него все днище разодрано и его должны были разбирать. Он где-то тут, в восточных доках. Там шикарное рангоутное дерево, ровное и без единого сучка. Было бы отлично его заполучить для грот-мачты. Особенно, если удачно сторговаться.
Ричард замолчал, придя в неловкое замешательство от неожиданного красноречия и жажды деятельности, словно не веря, что это его собственные слова. Посмотрел на Адама и уверенно закончил:
- А ты сторгуешься.
В общем, посвящается десятилетию нашего с принцем Гадским знакомства.
И блин! Мы ведь все такие же балбесы
Про что же еще писать по такому поводу, как не про дружбу.
мистер Картер и пока еще не лорд Холланд
лет за 10 до основных событий
Псевдоисторичность без претензии на достоверность. Ну то есть, плясали мы от Ост-Индской компании, но это абстрактные выдуманные места и события, без привязки к чему бы то ни было. И всякие разные вольности с обращениями, этикетом и прочими вещами.
Два капитана одного корабля (с)Два капитана одного корабля (с)
На стук никто не отозвался и Адам открыл дверь. Скрипела она нещадно, гораздо сильней, чем кривые ступени деревянной лестницы, по которой он поднялся на второй этаж. Скрип этот разбудил бы и мертвого, но обитатель или скорее обитатели (судя по сброшенному у кровати платью) комнаты приветствовать гостя не спешили.
- Холланд? - осторожно позвал Адам и, когда реакции так и не последовало, сделал пару шагов и позвал уже громче: - Ричард?
- Мы спим, мать твою. Какого хрена надо?
Чуть хрипловатый высокий голос принадлежать Ричарду никак не мог. Произнесенные же слова, в понимании Адама, не должны были принадлежать девице. Пока еще довольно миловидной, но уже заметно потасканной жизнью девице со смазанными следами румян на щеках, не оставляющими сомнений в роде ее деятельности. Адам скривился. При всех возможностях Ричарда тот мог бы найти кого-то поприличней шлюхи из подворотни на нижних улицах.
- Ричард, вставай! - проигнорировал он возмущение девицы, но добился лишь недовольного мычания из-под одеяла.
- Он сказал тебе убираться, - с явным удовольствием перевела на человеческий язык девица.
- А я говорю убираться тебе, - холодно заметил Адам. Без нее и правда будет лучше.
- Отстань от Молли, - Ричард наконец выдал что-то членораздельное, хоть и до сих пор не слишком внятное из-за осипшего голоса и заплетающегося языка.
Девица заметно приободрилась такой поддержкой и поправила:
- Я Салли.
Она уже бегло оценила внешний вид незваного гостя и сделал вывод, кто здесь главный. Неправильный вывод.
- Убирайся, - даже не посмотрел на нее Адам. - Мне надо поговорить с тобой, Ричард.
- А мне нет.
- Празднование твоего успешного освобождения слишком затянулось.
- Празднование? - от возмущения Ричард аж вскинулся, но тут же глухо застонал, зажмурился, снова уткнулся в подушку и сжал виски ладонями. - Катись к дьяволу, Картер.
Адам покачал головой и даже не поморщился, пропуская мимо себя все остальные ругательства. Несколько лет службы во флоте заметно расширили словарный запас приличного мальчика из древнего дворянского рода. Таким речам было не место в богатых гостиных и бальных залах. Вот в бедных районах возле мясницкой лавки, где прошло детство Адама, они звучали очень часто. Так что не привыкать.
Девица, впечатлившись, захихикала.
- Я неясно выразился? - обманчиво спокойно поинтересовался у нее Адам.
- Может передумаешь? - она села на кровати и одеяло сползло вниз, открывая грудь.
Большую и пока еще довольно красивую, невольно отметил он. Хотя темные соски торчали вперед скорее от холода: здесь давно не топили. Внимание от девицы не ускользнуло, и она игриво повела плечами, выставляя «товар» напоказ.
- Всего за один шиллинг можешь остаться и посмотреть. А за три - присоединиться. Если твой дружок не будет против.
- Вина дай, - снова подал голос Ричард.
Девица пошарила рукой под кроватью, вытащила бутылку и услужливо протянула ему, не забыв наклониться пониже и мазнуть грудью по его щеке.
- Нет! - предупреждение Адама запоздало на пару хороших глотков. Да и после него Ричард не остановился до тех пор, пока не допил все до дна.
- И я про...
Вырубило его моментально. Прямо так, на полуслове, с бутылкой в руке.
- Эй, - потрясла его за плечо девица.
Сначала мягко, а потом сильней, так, что голова Ричарда мотнулась из стороны в сторону по подушке. Грудь девицы качнулась почти ей в такт.
Взгляд через плечо на Адама был чуточку испуганным: без защиты, пусть и весьма вялой, девица подрастеряла свою уверенность. Однако ненадолго. Она легко выскользнула из кровати, поморщилась от соприкосновения босых ног с холодным полом (или подсохшей липкой лужей на нем?) и шагнула ближе.
- А может так даже лучше, - обнаженные бедра соблазнительно качнулись, невольно притягивая взгляд. И после этого выгнулись уже откровенно по-блядски завлекаюше. Улыбка была такой же. - Уверена, тебе больше нравится, когда все внимание достается только тебе. Тем более, он, - кивнула на кровать. - Вообще не в форме. Не то что ты...
- Вон.
Досада на лице Адама была вызвана лишь выходкой Ричарда. Предложение девицы не изменило его выражение ни на йоту, даже бровь не дернулась. Зато тон хлестко бил безапелляционным ледяным приказом. Никаких больше споров и неповиновения.
Пока она натягивала платье (теперь уже совсем не соблазнительно), Адам не отрывал от нее взгляда. Он не торопил, но и не позволял медлить. Просто ждал.
- Твой дружок мне не заплатил, - сделала еще одну попытку девица.
Расстегнутый и сползающий корсаж ей приходилось придерживать одной рукой, а с пальцев второй свисали растянутые застиранные чулки. В таком виде она и выскочила за дверь в ответ на едва тронувшую губы Адама холодную улыбку.
Пожалуй, настолько бесстыдная наглость ему даже нравилась. Он и сам был наглым, так многие говорили, так что мог оценить ее по достоинству. Но не сегодня. К тому же глупость портит самое смелое нахальство. Идиотка, которая не берет деньги вперед, долго здесь не проработает. В отличие от той, что сумеет стрясти плату дважды: с пьяного клиента вечером и с похмельного утром. На этот раз не повезло, увы.
Первым делом Адам собрал бутылки, успокаивая себя тем, что часть из них наверняка осталась от прошлого жильца. Вряд ли в убогой ночлежке утруждали себя регулярной уборкой. Оставалось надеяться, что хотя бы белье меняли. В основном, конечно, потому что его кто-то обоссал по пьяни. А вот матрас вряд ли. Под приличное заведение эти номера даже замаскировать не пытались. Дешевые бумажные обои отсырели, отходили от стен пузырями, а в углах возле уличной стены покрылись плесенью. Дверь перекосило. Колченогий стол стоял прямо благодаря подложенным под ножку брускам. Ножка, кстати, совсем не походила на три другие, и, не удивительно, если прежняя была сломана о чью-то голову. А если в шкафу не обнаружится крысиного гнезда, то будет даже странно.
Адам с брезгливостью огляделся. С разбирательства и служебного слушания не прошло и месяца. Интересно, если бы он подождал еще пару недель, то где обнаружил бы отставного лейтенанта Королевского флота Ричарда Холланда? Спящего в гнилой соломе под дверью портового кабака? Или прямо в том переулке, где тот снял свою девку? Сукин сын сам рыл себе могилу. Ну или точнее, выгребную яму, в которой рисковал захлебнуться.
Допустить этого Адам не мог.
Хотя бы потому, что был должен Ричарду за однажды протянутую ему руку помощи. А долги Адам Картер отдавал всегда.
Он распахнул окно и ворвавшийся в комнату холодный ветер выявил еще и запахи. Затхлости, перегара, застарелого пота, прокисшей еды, дешевых духов, которыми с головы до ног была облита девица. Их тяжелый шлейф так и продолжал висеть в спертом воздухе. На улице пахло туманом, дождем и соленой морской свежестью. Еще немного, конечно, сточной канавой внизу, в которую Адам выкинул все бутылки вместе с остатками содержимого. Но в основном морем. До него отсюда было мили три по прямой, а кривыми улицами и того больше. Так что резкие крики чаек доносились с неба над ближайшей помойкой, а не над воспетой поэтами морской пеной.
«Я не смогу без всего этого», - признался однажды Ричард. Этим были хлопки парусов, поймавших сильный порыв ветра, дрогнувший корпус корабля под ногами и соленые брызги от разрезанной носом высокой волны. Тоже нетрезвый Ричард, кстати. Открытым романтиком он бывал чаще под действием алкоголя. Внутри же оставался им всегда. Адам знал это и считал занятным: сам он в море видел лишь источник дохода. Самый быстрый на сегодняшний день. Но каждому свое. Другая точка зрения тоже бывает полезна.
Только не для Ричарда, как оказалось.
Романтика. Идеализм. Благородство. Порядочность. Честность.
«Не лезь во все это», - дал искренний совет Адам, когда все только начиналось. Этим были дешевые плесневелые галеты и протухшая солонина в трюмах, поставляемый с оружейных складов отсыревший порох, такелаж новый только на бумаге, косившая матросов цинга и куча липовых счетов, цифры из которых оседали реальной монетой в карманах их составителей. Тогда Ричард был трезвым и злым. И к совету не прислушался. Бороться с злоупотреблениями высших чинов с позиции лейтенанта Холланда бесполезно. Даже с позиции сына виконта Холланда, имеющего голос в Палате Лордов, бесполезно. Не просто бесполезно - опасно. Адам это понимал. Ричард же был... романтиком.
И доигрался.
Сфабрикованное обвинение в государственной измене было настолько сырым и нелепым, что не убедило бы никакой суд или военный трибунал. Весомости ему придавала пара влиятельных адмиральских подписей. Адам держал бумаги в своих руках и видел фамилии. Ричарду их знать не следует. По крайне мере не сейчас.
Ирония была еще и в том, что коррупцией, против которой Ричард пытался бороться, воспользовался и сам Адам. Попасть на слушание не помогли бы никакие деньги (да и вряд ли Ричард был бы рад его там видеть), зато доступ к архивам дала не такая уж большая сумма. Всего на несколько часов, но этого достаточно. Документов оказалось не так много. И они были ожидаемы. Удивило только ходатайство лорда Холланда с прошением о снисхождении. Адам дважды неверяще перечитал скупые строки, прежде чем понял, что их автор не отец, а старший брат Ричарда. Об этом ему, наверное, тоже лучше не знать. Но уже по другим причинам.
Сыграла ли роль протекция полковника Королевского артеллерийского полка Джеймса Холланда, аристократическая солидарность «судей» или все же оставшееся благоразумие самого Ричарда, но ход обвинению так и не дали. Трибунал был заменен на дисциплинарное слушание. А позорное увольнение или даже ссылка - на добровольную отставку, сдачу офицерского патента и запрет на возвращение на флот когда бы то ни было.
С учетом того, каких перспектив удалось избежать, успешное завершение стоило отпраздновать. Так считал Адам. Ричард же хоронил свое прошлое. И будущее. Только поминки слишком затянулись.
Окно Адам закрыл, когда Ричард зашевелился на кровати, закутался в тонкое одеяло с головой и свернулся под ним в попытке согреться. Пришлось спуститься вниз за углем для камина. И, несмотря требование хозяина, перешедшее позднее в недовольное бурчание, он не заплатил за него ни пенни. Двадцатью минутами позже тонкие языки пламени уже уверенно облизывали раскаленный угли, чадящие застарелой каминной пылью. Адам пододвинул единственный стул ближе к столу, чуть пошатал его рукой, проверяя на прочность прежде, чем сесть, и приготовился ждать. Столько сколько будет нужно.
Терпения у него было даже больше, чем наглости.
- Холли?
- Она ушла.
- Адам? Чтоб тебя... - если до этого голос Ричарда звучал почти жалобно, то сейчас стал раздосадованным. Единственным, каким он точно не был, так это трезвым. К неудовольствию Адама. - Что ты здесь забыл?
- Мне надо поговорить с тобой, Ричард.
- Который час?
- Почти три, - на часы Адам даже не взглянул. Он и без того доставал их слишком часто, будто это могло подтолкнуть еле ползущие стрелки.
- Ооо... - то ли огорченно, то ли растерянно простонал Ричард.
На какое-то мгновенье показалось, что он отрубится снова, но он продолжил:
- Очень любезно с твоей стороны, что ты посидел со мной... - длинные осмысленные предложения ему пока не очень давались. Но обнадеживало, что он в принципе на них способен. - Теперь можешь валить к чертям.
- Мне надо поговорить с тобой, Ричард, - повторил Адам.
- Собираешься читать мне мораль? - Ричард уставился в потолок и невесело хмыкнул: - Джеймс уже приходил с тем же самым. Но не выдержал.
- Ты этим гордишься?
- Иди нахрен.
Адам промолчал. Ричард тоже не спешил продолжать беседу, сначала просто лежал, а потом зашевелился в кровати.
- Э, нет!
Обнадеженный его активностью и бодростью Адам чуть не пропустил момент, когда в его руках вновь оказалась бутылка, запрятанная где-то между матрасом и стеной. Но в этот раз успел отобрать. Терять еще четыре часа он не намерен.
- С тебя хватит.
- Отдай, - Ричард даже разозлиться толком не мог. Любые эмоции были вялыми, бесцветными и заторможенными. Тенью прежних.
- Встань и забери, - предложил Адам, подождал немного, снова открыл окно и выбросил бутылку.
- Дай мне выпить, - попросил Ричард и после первого глотка из принесенного стакана возмущено выплюнул (во всех значениях этого слова): - Что за дерьмо?
- Вода, - пожал он плечами. Вина на сегодня достаточно. - Не целебные минеральные воды доктора Брайта, уж извини.
По правде сказать, от нее заметно тащило все той же сточной канавой. Но другой здесь не было. Впрочем, после секундного раздумья Ричард жадно выпил и такую. И наконец-то перестал сипеть.
- Мне нужна твоя помощь, - предпринял третью попытку Адам, когда взгляд Ричарда обрел хоть какую-то осмысленность.
- Выкладывай, - велел он и сел на кровати. Поспешил, пожалуй. Резкое движение отдалось выстрелом в голове, словно раскалывающим ее на двое. Пришлось с болезненным стоном прижаться затылком к стене и прикрыть глаза.
- В порту.
Лицо Ричарда исказила гримаса отчаяния и злости одновременно.
Лечение должно быть таким, пришлось напомнить себе Адаму. Жестким, горьким и поэтому действенным.
- Так ты поедешь со мной? - первым не выдержал Адам.
- Ты же не отстанешь, - огрызнулся Ричард, так и не открыв глаза.
Ладно, такой подход «на отвяжись» для начала уже хорошо.
Собирался он неохотно и медленно, то и дело замирал, старался поменьше шевелить головой, да и вообще шевелиться и морщился, сдерживая то ли стон, то ли ругательство. Из кровати он вылез в штанах, и Адам постарался скрыть усмешку: девица-то похоже не соврала про «не в форме» и получила деньги ни за что. Рубашку же искал долго, перерыв сначала всю кровать и обнаружив ее, в конце концов, в куче вещей на полу у шкафа. Среди них бы еще узнаваемый синий камзол от парадного военного мундира. Ричард ногой запихнул его глубже в угол.
- У тебя руки трясутся, - заметил Адам, когда борьба с пуговицами жилета начала утомлять.
- Это я не могу сдержать радость от встречи с тобой, - глубоко вдохнул он и все же победил последние три.
Повседневный сюртук, который Ричард с болезненной осторожностью натянул на плечи, стоил дороже всего гардероба Адама (хоть пошитого и не на заказ, но из весьма добротного сукна) раз в десять. Но выглядел при этом так, словно в нем, не снимая, провели несколько ночей под столом пивнушки, где его хозяина использовали вместо подставки для ног. Его бы хоть выбить от пыли... Хотя черт с ним, решил Адам, разглядывая кривой небрежный узел шейного платка и посеревшие манжеты. Они едут не на прием к королю. И даже не на королевские верфи. Грязным и помятым с бодуна видом в той части порта никого не удивишь.
- Ты не хочешь позавтракать? - уточнил он, когда Ричард выпил остатки воды прямо из кувшина, добавив к разводам непонятной грязи на левой поле сюртука еще и мокрые пятна. - Или в этот час уже пообедать?
- Я блевану от одной мысли о еде, - скривился Ричард, выпрямил ссутуленные плечи, чуть приподнялся на носках и взглянул на Адама сверху вниз: - Могу даже сделать это прямо в твою треуголку.
- Свое остроумие ты тоже пропил?
Ричард издал какой-то сдавленный утробный звук, явно не наигранный, но угрозу в исполнение все же не привел. Закрыл глаза и вновь несколько раз глубоко вдохнул, дожидаясь, когда устойчивое состояние можно будет сохранять без дополнительной опоры в виде стены.
- Поехали уже, - решился он наконец, подхватил со стола форменный офицерский парик аккуратно уложенный и перевязанный черной лентой и привычным движением надел. Затем чертыхнулся сквозь зубы, стянул его, швырнул на пол и с мстительным удовольствием наступил, прежде чем пинком отправить к парадному камзолу. - Да пошло оно все...
- Милтон планирует выпустить новые облигации. Пытается компенсировать свои потери от последней кампании и выехать на прежних достижениях. Я считал, что на это мало кто купится, но в брокерской конторе на Лэйн-стрит...
- Можно попросить тебя об одолжении? - перебил его Ричард, оторвав наконец лицо от ладоней. Он сел так, согнувшись, опираясь локтями о бедра и уровнив голову на руки, едва забрался в кэб, и с тех пор позу не поменял. Кажется даже не пошевелился.
- Конечно, - с готовностью посмотрел на него Адам.
Ричард поморщился, когда экипаж свернул и выехал из мягкой глины переулка на булыжную мостовую.
- Перестань бубнить. Будь добр, - он даже говорил в такт мерному стуку колес.
Адам кивнул.
Поездка в тишине неожиданно оказалась нервозной для него самого, поэтому он и начал делиться новостями, старательно выбирая безопасные, пусть и нудные. Ричард и в хорошие времена в торговые и коммерческие вопросы не сильно вникал, хоть и терпеливо сносил выкладки Адама, если тому хотелось делать их вслух. Что иногда помогало направить мысли в нужное русло. И в последнее время этого не хватало, Адам готов был признать.
Он откинулся на жесткий подголовник, с легким беспокойством наблюдая за Ричардом, который вернулся к своей прежней позе и снова замер, вздрагивая лишь при резких толчках покачивающегося на рессорах кэба. К концу поездки он почти позеленел, и даже нетипичный для аристократа загар не мог скрыть бледность и нездоровый землистый цвет лица. Адам всерьез приготовился заплатить кучеру двойную цену за очистку пола и на случай особо неудачного расклада заранее попрощался с собственными туфлями. Но все обошлось. Хотя наружу Ричард выбрался с явным облегчением и жадно хватал ртом влажный воздух перед тем, как сделал шаг.
- Ты издеваешься? - остановился Ричард на краю пирса и коротко хохотнул. Не вымученно, хоть и чуточку горько. - Увел меня от одной красотки Полли, чтобы привести к другой?
Ну, положим, название Адаму самому не нравилось. Но криво прикрепленные деревянные буквы «Красотка Полли», покрытые облупившейся краской под золото, с борта не сотрешь. И из реестра кораблей торгового флота не вычеркнешь.
- Та была посвежей... - закончил Ричард, и улыбка сползла с его лица, уступив место прежней хмурой сосредоточенности.
Бриг был старым. Сейчас, когда он стоял без груза и освобожденным даже от балласта, его корпус поднимался над водой на добрых три фута выше обычной ватерлинии. И все, что под ней, было покрыто плотным наростом из минералов и водорослей, который образуется если днище корабля обшито не современным медным листом, а рейками. Кое-где их даже было не видно под плотным слоем, а там где видно дерево оказалось настолько изъедено древоточцем, что гвозди в нем почти не держались.
- Зачем ты меня сюда притащил?
- Посмотреть корабль. Мне нужно твое мнение, Ричард, - раньше доверие бы польстило, а сейчас эмоций не вызвало и непривычное мягкое: - Пожалуйста.
А ведь Адам редко по-настоящему просил.
На протянутую руку Ричард досадливо сжал губы, проигнорировал и сам взлетел вверх по узким сходням, таким же хлипким и ненадежным, как весь корабль. Грациозно и свободно взлетел, словно и не ему пять минут назад нужна была опора, чтобы выйти, а не вывалиться из кэба. И легкая качка палубы под ногами была приятной, заметно сглаживала нетрезвую неустойчивость.
- Водоизмещение двести пятьдесят тонн. Не очень много для торгового корабля, но вполне достаточно. Восемь карронад, причем почти новых. По документам их поставили вместо пушек три года назад. Осадка...
- Я вижу, - резко обрубил Ричард. - Заткнись. У меня голова сейчас взорвется.
- Осадка десять футов, - закончил Адам методичное перечисление характеристик судна и дальше просто тихо следовал за Ричардом, держась на пару шагов позади.
Для него это были сухие цифры, внешняя сторона, которую легко изложить на бумаге. А хотелось услышать комментарии Ричарда. Только тот молчал. Осмотр был неохотным и поверхностным. Он не подошел к сваленным в кучу на корме блокам и талям, не посмотрел на уложенные по правому борту снятые стеньги, всего раз поднял голову вверх к голым без парусов реям и самими парусами тоже не поинтересовался.
Слишком много «не». Адама это не устраивало. И головная боль, кажется, начала переходить от Ричарда к нему.
- Давай спустимся вниз, - остановился он и сам поднял крышку люка над одной из боковых лестниц.
- Там смердит как в заднице морского дьявола, - скривился Ричард и кивнул на темный провал трюма: - Там трупы перевозили?
- Нет.
Отчасти он был прав, конечно, вонь в давно закрытом трюме оставляла желать лучшего. Но когда это Ричард отличался подобной брезгливостью?
- И что ты скажешь? - спросил Адам, когда круг обхода закончился у тех же сходен.
- Корыто, - пожал плечами Ричард. - Даже из гавани не выйдет. Настолько дерьмо. Извини уж за выражение. Проще на дрова пустить, и то больше пользы будет.
Он чуть помолчал, дожидаясь пока Адам спустится на твердую землю, и зло уточнил:
- Все?
Бессилие - самое мерзкое из чувств. Самое безнадежное.
- Мы же в восточной части порта? Судя по убогости вокруг... Тут, помнится, был кабак. «Приют кракена». Или как там его? «В плену кракена»? В той стороне ведь?
- Это мой корабль, - три коротких слова были сказаны уже в спину не дождавшемуся ответа Ричарду. - Я его купил.
Последнее уточнение было лишним. Мой значит мой. Такими словами Адам не разбрасывался и в суе не употреблял.
Ричард задержался всего на мгновенье. Словно неудачно оступился или замешкался, обходя лужу.
- Тебя облапошили, Адам, - смех был горьким, а слова желчными. - И, черт побери, мне даже хочется узнать, кто тот гребанный везунчик, кому это наконец удалось.
- Кораблю нужен капитан, Ричард.
Теперь Ричард остановился.
Скажи что-нибудь. Хотелось попросить Адаму. Приказать. Заставить. Умолять.
Скажи что-нибудь! Что угодно.
«Безумец». Как мистер Маршалл, в торговом синдикате которого до недавнего времени Адам работал старшим управляющим.
«Идиот». Как Ларри Вуд - брокер с Лэйн-стрит, через которого Адам слил все свои облигации и паи, приносящие не баснословный, но стабильный и потихоньку растущий доход. Ему нужен был начальный уставный капитан для получения лицензии на торговлю и владение собственным флотом. Пусть и состоял он пока из одного... корыта.
«Самонадеянный выскочка». Как мистер Филиппс, вынужденный продать Адаму шестьсот квадратных ярдов парусины по цене ниже рыночной. Иногда полезно знать о чужих грехах.
«Рисковый черт». Как капитан Уэйн с «Дикой кошки». После осмотра корабля с ним у Адама осталось несколько листов с планом ремонта и списком материалов: очистка корпуса, смола для обработки, замена нескольких рей, железные обручи для обтяжки грот-мачты, выставка руля, закупка новых тросов и цепей. Пунктов было много, и сейчас, после нескольких ночей за расчетами, каждый из них имел и финансовое обеспечение.
- А мне нужен ты, Ричард.
Есть еще и торговый флот. Не только военный. И пусть твой папаша изойдет желчью, что непутевый сын пошел плебейским, не достойным его благородной и чистой крови путем.
Только говорить это все было не нужно. Он должен выбрать сам.
- Тебе будут предлагать оставить грот-мачту, - Ричард обернулся. - Укрепить и стянуть стальными кольцами по всей высоте. Не соглашайся. Трещина в ней слишком глубокая. Ее надо менять. Обязательно. Иначе потеряешь в первом же серьезном шторме.
Голос его сначала звучал отрешенно и глухо, но с каждым словом наполнялся жизнью.
Адам глупо улыбался. И ничего не мог поделать.
До тех пор, пока Ричард не повернулся обратно и решительно не зашагал прочь.
- Куда ты? - опешил он.
- «Селестия».
После такого пояснения все стало еще запутанней. Пришлось останавливаться и разжевывать:
- Испанский бриг, который захватили у Гибралтара, а потом позорно посадили на мель у побережья Корнуэлла. У него все днище разодрано и его должны были разбирать. Он где-то тут, в восточных доках. Там шикарное рангоутное дерево, ровное и без единого сучка. Было бы отлично его заполучить для грот-мачты. Особенно, если удачно сторговаться.
Ричард замолчал, придя в неловкое замешательство от неожиданного красноречия и жажды деятельности, словно не веря, что это его собственные слова. Посмотрел на Адама и уверенно закончил:
- А ты сторгуешься.
@музыка: Ундервуд "Два капитана"
@настроение:
@темы: поздравительное, crazy-ролевик, ориджинал, не алые паруса, крышеснос
20.12.2017 в 22:57
20.12.2017 в 22:57
мне кажется, мы стали еще хуже
20.12.2017 в 23:17
27.06.2018 в 20:05
Ах, как я все-таки люблю ваших мужиков!!!
Такой вкусный текст, задорный и пахнет морем.
27.06.2018 в 22:57
01.09.2018 в 14:48
Но мужиков это не портит ))
Хахахахах, воистину)))